袁绍却将话锋一转，那凌厉的目光扫过正在总结失败的众人，硬生生地将话题带向了天子、卢植与公孙瓒这边。他神色阴沉，语气沉重地说道：“如今董卓已然进入函谷关，这足以说明通往西凉及长安的路途已然通畅。如此雄关，凭我们当下的实力，一时半刻确实也难以攻破。那么，诛杀国贼的大计究竟该如何进行？”
天子刘辩听到袁绍所言，目光中略带期许地望向卢植，那眼神中充满了对局势扭转的渴望。然而，卢植却一直沉默不语，只是眉头紧锁，似在苦苦思索着对策。
天子见状，又拿话激公孙瓒，说道：“公孙瓒，马超与你皆是卢师的弟子，你是否能够劝马超前来归降？如此，也可为这战局带来转机。”公孙瓒听闻，面露难色，心中暗自叫苦。他与刘备虽然与马超都是师兄弟，但是彼此之间却并不相熟，对于劝降之事，实在是毫无头绪。
一直沉默的卢植，此时长叹一声，那叹息声中满是无奈与悲悯。他缓缓转头，面对着天子刘辩，目光坚定却又饱含忧虑地说道：“陛下，老臣实在不忍见这战火纷飞，百姓流离失所，生灵涂炭。马超乃是老臣曾经的弟子，老臣深知他的性情。老臣明日愿冒险前去劝降于他，以求减少杀戮，早日平息这场战乱，还天下一个太平。”
刘辩望着卢植那坚定而又充满忧虑的眼神，感受到了他的一片赤诚忠心，微微点头应允，说道：“卢爱卿一片忠心，朕信你。若能成功劝降马超，实乃国家之幸，百姓之福。”
马超在迅速而有条不紊地布置好函谷关的防务之后，便马不停蹄地前来请求拜见董卓。马超心中满是疑惑，这场大战如此激烈，持续了这般长时间，可在战阵中却始终不见董卓露面。如今他已经成功回到函谷关，并且将城中防务都精心布置妥当，却仍没见董卓派人来召见他。
马超在董卓的房外耐心等了好一会，才见徐荣与李儒二人联袂从董卓房间缓缓走出。出来的李儒见到马超，马超赶紧快步上前，恭敬地说道：“见过文优先生，原来你们与董公在议事，我说怎么不见董公召见。”
李儒脸上闪过一丝尴尬，勉强挤出一丝笑容，一边伸手开门将马超往里面引领，一边压低声音说道：“孟起，一会看到什么，千万不要大惊小怪。”
马超在董卓营帐中，一眼便见到董卓虚弱地躺在病榻上，身上裹着层层纱布，隐约可见血迹渗出，似是有伤在身。李儒在一旁神色凝重地解释道：“董公刚刚睡去。”
接着，李儒向马超详细讲解自洛阳关归来的种种波折。原来，董卓在函谷关中了流寇的奸计，一时不慎轻易冒进关内，结果被敌方冷箭射中四五支。也幸亏董卓身强体壮，才勉强没有当场毙命。然而，毕竟董卓年岁已高，这伤口一直难以愈合，不仅红肿溃烂，而且还伴随着高烧不止。董卓的状况时好时坏，偶尔清醒，大部分时间都是昏昏沉沉，意识不清。
马超赶紧问：“太医如何说？”李儒闻言，脸上露出有些无奈的神情，沉重地说道：“太医也说过，全看主公的命数了。他们也是束手无策，只能用一些退热的汤药试试，但是用完之后，也不见什么效果。这高烧反复无常，烧得烫人。”
马超闻言，上前轻轻将手搭在董卓的额头上，瞬间便感觉那温度烫手得异常。马超又急切地问李儒：“那接下来应该怎么办？”李儒忧心忡忡，长叹一口气说道：“如今的西凉军全靠董公一人来维持局面，董公如今变成这个样子，实在是令人忧心。而且，西凉大将已损失众多，李傕、郭汜、段煨、张济皆不知去向。如今吕布也离心离德，只剩华雄和徐荣还在身边。以目前的形势来看，恐怕长安也不能固守。”
马超还欲再说些什么，此时董卓却猛地惊醒，眼神恍惚，猛然看到马超，竟怀疑自己仍在梦中，喃喃说道：“马儿，可是马儿来了。”马超赶紧匍匐上前，趴在床榻边上，董卓艰难地勉强抬起手，马超见状，赶忙紧紧握住。
董卓虚弱地说道：“马儿来了，我又在做梦了。董白呢？我的乖孙女董白呢？难道梦里也不能先让我见一见？”然后，董卓又喊道：“李儒，文优啊，文优。”李儒赶紧趋步上前，应声道：“主公，文优在呢，这不是梦。”
然而，董卓却仿若未闻，根本没有理会李儒，自顾自地说道：“赶紧想办法呀，我们撤回西凉去，这天下我们不要了，我们不再争抢了。我只想，我恐怕是不行了，我只想临死之前再见一见董白，将董白安置好，老夫死而无憾了。”
马超看着董卓如今的模样，心中五味杂陈。曾经那个权倾朝野、野心勃勃的董卓，如今已没有了半点雄心壮志，往昔的权谋算计、对政治地位的贪恋，此刻在他身上已了无踪迹。他就像一个风烛残年的普通老人，满心只念着回到祖地，见见家人，求得一份最后的安宁与温暖。
马超试图想将董卓从混乱的思绪中抽离出来，焦急地喊道：“董公！董公！”然而，董卓却又像失了魂一般，昏昏沉沉地再次昏睡过去。如今的他，也无法确定董卓是睡去了，还是陷入了深度昏迷。
马超伏在病榻上，满心忧虑，喃喃自语道：“如今这个情况，该当如何是好？该当如何是好？”一时间，马超也乱了分寸，那向来坚毅的面容上此刻布满了愁云，眼神中透露出迷茫与无助。
马超与李儒面色凝重地商议着当前的局势。李儒眉头紧皱，忧心忡忡地建议说：“如今联军兵强马壮，气势如虹，我们这边已然元气大伤。即使强撑着与联军交战，恐怕也难以取胜，最终只能落得个两败俱伤的下场，不会有好结果。”徐荣在一旁附和道：“是啊，如今局势这般危急，真不知该如何是好。无论如何交战，死伤的都是大汉的好男儿，实在令人痛心。”
马超神色坚定，说道：“不如就此议和吧，或许能争取一线生机。”李儒却摇了摇头，苦着脸说道：“孟起啊，你想得太过简单了。即使我们提出议和，恐怕他们也不会放过董相国和西凉一众人等。他们对董相恨之入骨，怎会轻易罢休？”
马超沉思片刻，又道：“无论如何，先退回长安再说。等让董公见一见董白，也算了却他的一桩心愿。”李儒和徐荣对视一眼，皆是满脸无奈，但眼下也确实无计可施，只好先依马超所言。
李儒眉头紧锁，满脸焦虑地说道：“孟起啊，这退回长安之事，谈何容易！如何能确保在我们撤离的这段时间，联军不会穷追不舍？这其中的风险实在太大，稍有差池，便是万劫不复。”他一边说着，一边在房间内来回踱步，神色愈发凝重。
马超眼神坚定，沉声道：“文优先生莫急，我已有一番思量。您看，如今当时从洛阳撤离的文武百官，数量众多，还有不少俘虏也都在函谷关内。我们可将他们都送还给联军，以此作为交换条件，请求双方议和。毕竟这些官员和俘虏对他们来说也颇为重要，想必为了顺利接收，他们即使心中不愿，也会假装答应我们的请求。此地距离长安不算太过遥远，若全力急行军，大约一日一夜便能抵达。明日一早，您与众人先行撤离，我留在函谷关与联军周旋。我料想，有文武百官和俘虏的交割之事，足以拖住他们。我会尽量拖延时间，争取拖到下午。等到晚上，我们再故布疑阵，制造假象迷惑他们。如此一来，等到第二天一早，就算他们察觉我们已经撤离，想要追赶也为时已晚。”
李儒停下脚步，望着马超，眼中仍有疑虑：“孟起，此计虽有可行之处，但其中变数甚多。万一联军不守信诺，或者在你周旋之时突发变故，又当如何？”马超双手握拳，决然道：“文优先生，此时已无万全之策，只能拼死一搏。我愿以性命担保，为大家争取时间，确保顺利撤回长安！”