王老太太拄着拐，慈眉善目的看着面前的这些女子，她手中一直盘着一串上好的佛珠，本应是菩萨相的她，却因这一身锦绣华服，和脖子上带着的那串极品翡翠珠串，让她看起来犹如金玉上身的观音娘娘，满身的世俗之气。
“好啊，真是好啊，看看这一个个的可人儿，真是美人配好景啊。”
老太太今日确实高兴，八十已是高寿，能在这样的年纪儿孙满堂，享受这泼天富贵，想来这天底下，也没几个老太太有这样的福气了。
江伊佳虽与王老太太有一面之缘，可如今再见，她却总觉得有些地方不对。
到底是巨富之家，王老太太出手果然大方，不过是见了一面，便赏了几人几十贯，这一趟活儿，就够江伊佳半年的开销了。
回房后，陈涟涟和芳眉便在自己的房里准备着晚上的表演，趁着空闲，江伊佳想去后厨拿些糕饼，毕竟是第一次登船，对这儿不熟，她跟个无头苍蝇似的在船上到处乱转，却被王家的护院给撞个正着。
“船上贵人多，这几日人多事杂，取物这等小事，吩咐这些小厮便是，切莫乱走。”
王家的这位护院姓方，威严的厉害，举手投足间颇有武将风范，说话也不客气。
江伊佳本就是下人，自然不能多言，只能拜托了身边路过的小厮取些糕饼，送到陈涟涟的房中，然后便原路返还了。
回去的路上，却碰上了芳眉身边的丫鬟小雨，别看这孩子年岁不大，可人却极为聪敏，嘴也严实，江伊佳知道她身手不错，却没想到她人脉还挺广，自己没能找到的后厨，倒是让她找到了，这不，她手里正端着两盘糕饼走进了芳眉的房里。
江伊佳自然不是那听话的主儿，能登上宝船已是不易，若不好好观赏一番，岂不可惜。
等那护院走远后，她便闲庭信步的在船上游荡起来，却不想，竟在船上碰上了个老熟人，正是那江洲才子陈良辅。
陈良辅见到这位故友，似有些意外，又听闻陈涟涟也在这宝船之中，他的脸色便更加难看了几分。
此时，他本应喜结良缘，并举家前往惠州任职了，可天底下到底没有不透风的墙，虽然陈涟涟将亵衣送还，又写了切结书将当日之事说得分明，可朝堂之上，悠悠众口，谁又会真在乎你清白与否呢。
余焕到底是官宦世家出身，对官场人心的算计远比他这个白衣出身要来的透彻和深远。
清流一派本就对他颇有微词，这次的事虽算不上官员狎妓的大罪，却又因官妓而起。
明面上，他的确是被人陷害不假，可实际，却还是因为他与勾栏里的这些红粉知己藕断丝连，纠缠不清，才惹上了这麻烦，还闹到了公堂之上，搞得江洲百姓人尽皆知。
纵使他没做错分毫，也还是被免了惠州的任职，就连早已定下的婚事，也被岳丈大人以各种理由搪塞，推迟了婚期。
从志得意满，双喜临门，到如今的万般皆不是，陈良辅好似是黄粱一梦，终是倾厦而醒了。
如今再相见，他也只能苦笑着，叹一句因缘际会。总是江洲城太小，兜兜转转，在这宝船之上，又要见到那故人了。
对于江伊佳此人，陈良辅则是既敬又怕的。
敬的是，她做事全凭心意，并不计较出身、家世和得失，答应相帮，便是全力以赴，绝不藏私。
但可怖的是，她这个年纪，本应是个天真烂漫的女儿家，却不知为何，竟早已洞悉人心之险恶，如同高明的棋手一般，一早便设局、试探、放饵，一步都未曾行差踏错。
反倒是他，堂堂一个进士郎，自诩才子，却连身边多年的挚交好友，和这官场里的人情事故都未曾看透半分，弄到如今这步田地，只能是举杯尽愁绪，看透这人间世态炎凉了。