刘汉山、侯宽与马高腿三个人是村里孩子王，三个家族的孩子头，是彻头彻尾的孬二蛋。
刘汉山与侯宽之间的关系仿佛天生相克，只要他们两人聚在一起，就免不了一场激烈的争执。在刘德全老人的口中，他们就像是两头倔强的倔驴，绝不能被拴在同一个槽头上。侯宽比刘汉山大两岁，体格魁梧。回想起十二岁之前的刘汉山，他就像一根豆芽菜，根本不是侯宽的对手。
刘汉山每次与侯宽的对决都倾尽全力，侯宽毕竟大两岁，自身孔武有力，再加上他的兄弟们的支持，总能将刘汉山击倒在地。刘汉山虽然体格健壮，但独自一人难以抵挡对方的围攻。一旦战局不利，他就会紧抱头部，蹲下身子，任由侯宽拳打脚踢，毫无还手之力。
刘曹氏多次目睹儿子遍体鳞伤，心疼不已。她咒骂侯宽心肠狠毒，下手无情，同时也责怪儿子过于固执：“打不过就跑，好汉不吃眼前亏。你怎能让他如此欺负你？”她的声音中充满了无奈和担忧，希望儿子能够明白，有时候，逃避也是一种智慧。
刘汉山对此似乎并不以为意，他依旧过着平淡的生活，吃饭、喝水，一切都如常。他对着刘曹氏说：“我就算是去跑一趟，也不过是认了输给了他。以后每次见到他，我都会感到心虚害怕，这一辈子恐怕都过不去了。但如果我不跑，那我就不算输。我会记住这次挨的拳脚，总有一天，我会加倍奉还。”
刘曹氏听到儿子的话，心中满是敬佩。她认为儿子有胆有识，是个真正的男子汉。于是，她赶紧为儿子煮了鸡蛋，想让他补充一下体力。
而侯玉婷看到侯宽打刘汉山，心中满是不忍。她几次冲上前去，趴在刘汉山的身上，对侯宽大声喊道：“三哥，你不能打他！”她的声音充满了坚定和决绝，仿佛在为刘汉山守护着最后的尊严。
侯宽怒气冲冲地骂道：“谁是你哥，你和谁亲，和谁近？”
“他是我干哥哥，将来是我的丈夫。你是我的亲哥哥，是娘家人，你们俩地位并无二致。”侯玉婷回答得坦然无畏。
侯宽被她的回答弄得无计可施，只能无奈地叹息：“你这丫头，真是胳膊肘往外拐。”
尽管前一天两人还闹得不可开交，但第二天，他们之间的不愉快忘到脑后，像春雪般消融。在走过几分钟的尴尬时间后，他们与马高腿、陈石头等人一起重拾旧欢，砸杏核、弹琉璃球、摸鱼偷瓜，将前日的纷争抛诸脑后，再次沉浸在无忧无虑的游戏中。
当刘汉山跨过十二岁的门槛，他似乎在一夜之间如同春笋般拔地而起，身材高挑，竟然比侯宽还要高出一头，而且生出神力。再次与侯宽交手时，两人互有胜负，几次打成平手，不再是一边倒的局面。侯宽有俩哥俩弟作为后盾，侯四与刘汉山同龄，最小的侯五则比他小三岁。相比之下，刘汉山只有刘汉水这一个帮手，因此在争斗中，吃亏挨打的总是刘汉山兄弟俩。
刘汉山和侯宽的人生攻守转换，正是在十三岁那年夏天悄然开始的。他们正处于青涩的少年时期，内心的冲动和激情如同夏日的烈阳一般炽热。他们之间的较量，不仅仅是体力上的比拼，更是智慧和勇气的较量。每一次的交锋，都让他们更加了解彼此，也让他们更加明白自己的优势和不足。在这个充满挑战和机遇的世界里，他们必须不断学习和成长，才能在未来的道路上走得更远。
那天，几个胆大妄为的少年，竟然一同潜入了邻村老君营地瓜田，想要偷取那些诱人的地瓜。然而，我们的行径终究被人识破，瓜田的主人正是老君营吴家大楼的吴天达吴财主。
吴财主虽然家财万贯，却是个心慈手软的人。他看我们是邻村的孩子，便对身边的管家秦套吩咐道：“这些孩子也只是嘴馋，生瓜梨枣的，吃了就吃了，骂几句，吓唬吓唬，就让他们回家吧。”
然而，秦套管家却是个阴险狡诈的人，他心生一计，想要借此机会整治我们一番。他阴着脸说：“吴财主，这几个孩子可不只是偷瓜那么简单，他们甚至还把地瓜藤都破坏了。我得好好审审，看看究竟是谁出的这个坏主意。”
铲瓜秧子这事儿，由马高腿和侯宽二人操持。马高腿笑着说：“瓜进了人的肚子，人倒是满足了，可家里的羊和猪还饿着呢。咱们得把瓜和秧子都弄回去，让猪羊也吃个饱，好过年。”
两人顺着瓜陇，一铲一棵，动作麻利。篮子很快就装满了生瓜和秧子，沉甸甸的。可还没等他们跑出瓜地，就被秦套逮了个正着。
秦套脱下那双生了牛皮的布鞋，一下一下地在手心里拍打，发出清脆的响声。每打一下，那几个坏小子的心就跟着颤抖一下，仿佛那鞋掌下打的不是鞋底，而是他们的心。
“谁出的坏主意，铲我们家瓜秧子？”
侯宽和马高腿几乎是异口同声：“是刘汉山。”
刘汉山没有吭声，恶狠狠地看了两人一眼。
其他人放走了，只留下刘汉山，足足挨了二十几鞋底，屁股红得猴腚一样。刘德全托人说情，拿两个银元赔偿，刘汉山才回了家。
第二天，村西头见到侯宽，刘汉山眼里冒火：“侯宽，你孙子不仗义，没有胆。”
侯宽贱嘻嘻笑道：“啥是有胆不有胆，只要屁股不挨打，家里不赔钱就中。”说完还故意在自己屁股上揉揉，挤眉弄眼，然后夸张地一瘸一拐往前走，马高被陈石头一帮人逗得哈哈大笑。
刘汉山更加恼怒，一把扔掉手里的篮子：“那我让你知道啥是有胆。赔的钱，老子一人掏了，那二十鞋底要分你俩人一半。”
侯宽轻蔑地看了刘汉山一眼：“看你有没有这个本事。”
两人开始交手，侯宽的二哥侯成、四弟侯贵上来帮忙。刘汉山是老大，刘汉水、刘汉俊还小。喝道：“今天是我和侯宽一对一，你们要是敢上来帮手，夜里我放火点燃你家的鳖窝，让你们全当叫花鸡。”
侯老二和侯老四领教过刘汉山说到做到得厉害。那年弟兄三个打他一人，家里房子被点，差点火烧连营，怯了。刘汉山和侯宽扭打在一起，你来我往，拳脚相加。刘汉山一肚子恶气，如火山爆发。侯宽理亏气短，底气不足，十几个回合下来，刘汉山一个背摔，第一次把侯宽骑在身下。
刘汉山脱掉自己的布鞋，握在手里，对准侯宽的脸和屁股，骂一声打一下：“先把秦套奖励的二十鞋底还给你。”
霹雳吧啦打完，扔掉打烂的那只鞋，脱掉另一只鞋，对着侯宽的屁股：“再把这些年我挨的揍，连本带息还清。”
又是一顿锅贴肉饼，把侯宽打得杀猪一样叫唤。直到侯玉婷跑来，趴在侯宽身上，刘汉山不得已住手。
侯玉婷怒喝刘汉山：“别打了，你快把他打死了。”侯玉婷恼怒地看着刘汉山，那眼神里冒火，恨不得吃了他。刘汉山愣怔一下，停住了。心里突然明白，人家是一奶同胞的亲兄妹，根里亲，味里正，平时和自己哥呀妹呀的，都当不得真。
刘汉山对侯玉婷的不满，从这天在心底埋下种子。
侯玉婷很快感到了刘汉山的冷淡，对她的到来视而不见，故意躲避。就是面对面走过也爱搭不理，让她顿生挫败感。
刘曹氏对侯玉婷倒是十分满意。侯玉婷没有裹脚，身体壮实，干活家里家外一把好手。庄户人家娶媳妇，如同上集买牛买驴，喜欢臀大腰圆有力气，不在乎模样俊俏身条好。还有一点刘曹氏看透了，就是刘家和侯家联姻，就如蜀吴联盟，马家搁在局外，马高腿不敢明里暗里教唆侯家欺负刘家，少受很多窝囊气。她常教育儿子把眼光放远些，希望刘汉山尽早把侯玉婷娶回家。
刘汉山总找理由应付。“她屁股那么大，一堆肉在后面坠着，干活不利索。”
“买牛要买抓地虎，娶妻要娶大屁股。侯玉婷屁股大，能生儿子有福气。”
“你看她那脸，黑得老包似的，这要是唱《铡美案》，根本不用再抹锅底灰。”刘汉山又挑毛病。
“人家姑娘脸黑点，一关灯，啥女人都一样味儿道。”刘曹氏总有理由。
刘汉山不绕弯子了：“我和侯宽打架，她帮他哥说话。她和我不一心，一辈子受侯家的气。”
“男人是根筋，日谁谁就和你亲。女人爬到你床上，生了孩子成一家人，不要说他亲哥，就是他亲爹和你吵架，她也会翻脸，向你不向他。”
侯玉婷，这个天真无邪的女孩，被某个未知的声音所诱惑，竟然真的踏入了刘汉山的禁地。
那天傍晚，村里的一群男女正在玩着藏老猫的游戏。马高腿，这个村里的调皮鬼，故意将侯玉婷和刘汉山分到了一组。刘汉山有一个鲜为人知的秘密藏身之地，那是一个他在麦场的麦秸垛中掏出的洞，洞口虽小但里面却宽敞无比。只要人钻进去，再用麦秸将洞口塞住，就如同消失了一般，无人能够寻得。
当刘汉山轻巧地钻入麦秸洞中，正准备拿起一把麦秸来堵住洞口时，侯玉婷也跟了进来。她迅速地用麦秸封住了洞口，然后以一个敏捷的爬叉动作，弓着腰，紧紧地搂住了刘汉山。
“哥，我好喜欢你。”洞里黑乎乎的，什么也看不见，只能感觉到侯玉婷气味短促香蜜。
刘汉山往外推。刘汉山看到一双白眼珠在转，想起身出来，被侯玉婷拉住了。
从外面射进来的白皙月光，如黑夜的手电筒，让刘汉山打个激灵，他马上看到了一双伸进来的大手，一扭身躲开。双手撑地，来个兔子蹬鹰，一脚踹在洞外人的胸前。那人一声惨叫滚了几个滚，趴在一边呻吟。原来是马高腿。刘汉山和侯玉婷不管不顾跑回了家。