到医院看望表叔时，表婶听说陈吉要开毛衣编织店，介绍他们认识了海阳老家的亲戚高尔基。
高尔基做“海阳红”石子生意，与老伴高婶带着小女儿高晶晶刚从老家来到济南，在无影山东路和师范路十字路口的东南角租了间门面房，里间有二十来平米，作为他一家三口的卧室兼厨房，靠路边的外间有五六平米，空着，就让陈吉把外间当作店铺。
陈吉在家里练手时织了一长一短两件毛衣，长的是红开衫外套，背上一整幅的黑凤凰配色图案，短的是黑套头衫，全身拧麻花，将这两件毛衣挂在店里的墙上，又将从三大马路买来的几斤各色混纺毛线也挂在墙上，支上编织机。德鹏找了块长方木板，央人用毛笔写了漂亮楷体的“毛衣编织”四个字，斜靠在路边的门框上，开张营业了。
开头几天，陈吉每天早早醒了匆匆吃过早饭就去店里，中午守在店里，晚上等路上人流退潮，天很黑了才回家。德鹏早早做了晚饭，等陈吉回家，饭菜都冰凉了。
德鹏就问，“你那么早去，这么晚回，有人到店里吗？”
“现在还没有，但是，早晚上下班高峰期，路上的人多，经过店门口的人也多，我开着门，慢慢的，进去的人自然就多。”
“要是长期这样，生意没做成，我们俩都得胃病了。人家真的需要，也不会在急匆匆上下班的路上进你的店。”德鹏给陈吉制定了正规的作息时间表，让陈吉以后早上八点半才离家去开门营业，中午要回家吃饭午休，下午五点要关门歇业回家。
陈吉说，“上午八点走，下午五点半关门回家，可以。中午回家吃饭午休，就不必了。”
陈吉中午不回家，就和高晶晶结伴去毕家洼市场买午餐，或买些菜在她家锅里做午饭一同吃。高晶晶黑黝黝的，泼辣能干，和陈吉是同龄人，在济南没有其他玩伴的她和陈吉处的特别愉快。
逢周末，阳德鹏就过来，在毕家洼市场多买几个熟肉食和凉拌菜，与高家一家三口一起吃午饭。
高家南边的邻居是一位五十岁左右的中年妇女，带着大女儿一家三口和小女儿，在门口摆摊烤羊肉串，每天中午和傍晚，来来往往路过的人都能看见她一家老少五口在路边支上小桌，烤着大把的鱼串、肉串、虾串，自家人吃，喝着啤酒。高晶晶羡慕地跟陈吉说，“嫂子，你看她们的生活条件真好啊。”
陈吉说，“嗯。”
高晶晶说，“这一地的人，每五百年会全部死光一次，然后换一地的人，重新活过。”
陈吉非常吃惊，心想，她是初中毕业生，最起码的人类进化知识她都不知道吗，“你听说的不是指人吧，是指凤凰吧？五百年一生，五百年一死。”
“是吗？俺不知道，俺听俺妈说的。”
白天在机器上织，操作起来，机器可不管陈吉是不是持有本科毕业证书且门门功课成绩优秀，一不小心将操作手柄拉的快了，会漏针，如果及时发现还好，可以马上在机器上补针。但陈吉心急，又逢拉手柄拉的顺手，“唰！唰！唰！”地一趟又一趟来回快速拉动，不肯中途停下来做必要的检查，过去半天，待停下来时，却发现有不少处漏针形成的漏洞，且已经织过去好多行，没法补针，最好是全部拆了重织。可是，既然中途停下来检查都不肯，又怎么可能再拆回去重织？！只能等全部织完，下了机器，晚上拿回家用手工缝补，陈吉自己也觉得这是糊弄，但没有更好的办法，只能糊弄。
晚上回到家，吃过晚饭，德鹏缩在被窝里看书。陈吉在他旁边，斜靠在床头，大半个身子缩进被窝，露出两只胳膊，先缝补白天造成的漏洞，再把白天织成的单片缝补成型。缝补的手工活可比“唰唰唰”地拉动机器手柄难多了，也费时多了，不到两周，陈吉的两只手，由白嫩的学生手蜕变成比纺织女工，不，简直比阳老太干农活的手还粗糙，大拇指、食指和中指上，满是坚硬的老茧。
德鹏看书看的困了，把书往床头柜上一丢，反过来顺手将陈吉手里的活计抢过去，也扔在一边，强迫陈吉一起睡觉。所以，不是陈吉不想奋发图强通宵达旦赶进度，是客观条件不允许啊。
这样算来，如果生意好，白天晚上连在一起，一天工作十二个小时，忙活不停的话，一个月能织四件，挣一百六十元左右的手工费，陈吉不能养活自己。
更可悲的，生意并不好，后营坊街、三大马路、凤凰山路、师范路，这儿那儿，那么多编织店的生意都很好，陈吉的生意就是不好。陈吉没有什么可忙活的，从头到尾一共接了两单活。
一位白净高个子的老太太，织了件绿色的小开衫，一位黑黑的小个子四十多岁妇女，织了件红色大衣。
她们进店时，陈吉为“找卖点”，说自己是纺织院校的大学生，能为她们设计好看的样式，很不老道地尽力吹嘘。她们出店时，陈吉为她们手提包里新毛衣上偷偷补起来的漏针窟窿，心虚不已。
真糊弄不下去了。
天冷了，穿上了冬衣，表叔发烧越来越厉害，有时候连续几天烧到昏迷不醒，已经转到解放路上的城中医院，离着阳德鹏住的较远。
这个周末，阳德鹏让陈吉收了毛衣编织的牌子休息一天，骑摩托带着陈吉去看表叔。
表叔躺在床上盖着白被子，手腕上连着吊针，鼻孔里插着管子，身体从上到下有好几根电线连着床边的好几台仪器，还在昏睡。
李鹏真坐在病床边的椅子上，耷拉着脑袋，见德鹏们进来，看了看床上的父亲，无奈地说，“睡好几天了，没醒。”李鹏豪刚刚出门，找医生沟通病情和治疗方案去了。这一阵子，李鹏豪兄弟俩竭尽可能地在单位请了假，日夜守在医院里。
表婶在隔壁房间的躺椅上小睡，可怜的表婶，快六十岁了，自从三月初表叔进了医院，她就没回家睡过一个觉。
德鹏和陈吉不由得从心里心疼表婶，看了一眼表婶，更放轻步子，静悄悄地退到房门外等待。表婶并没有熟睡，听见有轻微的一丝动静，马上睁开眼，“谁呀？”德鹏和陈吉连忙迎上来，“表婶，你躺着睡觉吧，别起来。”表婶看见是他俩，打个招呼，“睡不着”，起来与他们一起又来到表叔房间，扑到表叔耳边轻轻说，“德鹏和陈吉来了。”
表叔突然睁开眼，“啊？德鹏陈吉来了？”边说边掀开被子，坐起身要下床，行动异常迅速，带动身上的管子、电线、吊针一阵乱晃，惊得表婶和李鹏真赶紧喊，“别动别动！你赶紧躺下。”
表叔坚持把两脚放地下，要穿鞋，管子电线吊针随着晃动，嘴里模模糊糊地嚷着，“起来，起来……。”
李鹏真扶住表叔不让动，表婶又高兴又着急，“你看你们一来，你表叔就醒了，”贴在表叔身边说，“他们来看看你，你躺下说话就行，不用起来。”
表叔脸庞削瘦，方阔大脸变得狭长，眼珠在深凹的大眼框里转了两下，复又躺下，再没有话，睡了过去。
十二月里，表叔去了。
除夕前，表婶一家人去英雄山下的骨灰厅，看到表叔骨灰盒的第一眼，表婶立即晕倒在地。
德鹏家里装上了军线电话，也可以打外线，陈吉打了个电话给妈妈，说，今年不回青阳过年了。
陈吉妈说，“没有钱吧？”
“也不是啊，时间也来不及。”陈吉嗫嚅着说。
除夕前一天，阳德鹏一放假，就让陈吉也放假，一起回山家店。
育吉大酒店的生意冷清了不少，路对面的丝绸厂和火车店旁边的帆布厂，是店里最大的主顾，打的不少白条没有兑现，今年前后脚地倒闭，加上其他单位来吃的，还有三万多的帐要不回来。
阳德吉的嘴，从左嘴角到右嘴角，上上下下挤满了大而亮的水泡和焦黄的厚痂，盘坐在炕上，抱着电话，说好说歹地找“侯总经理”催帐。前后楼之间的露天院子里，散乱地堆着一大堆没有包装的保暖内衣，是宾馆北边的山家店针织服装厂拿来顶帐的。阳德吉让德鹏与陈吉一人挑了两套自己穿，又告诉陈吉等回济南的时候带上一大包，帮她到泺口服装城去推销，看看能不能换一点人民币，不然只能当柴烧了。
初一到白水头阳德鑫家，同村的二表姐夫过来吃春酒。席间，二表姐夫趁着酒兴问阳德鹏，“到现在，你三万块钱也没存上吧？”
德鹏笑了笑，端起酒杯敬他，“喝酒。”
过完年回到济南，阳德鹏便不再让陈吉干毛衣编织，与同事开着吉普车去高尔基家，将毛衣编织机搬上车。高尔基从门槛里探出半个身子，将写着“毛衣编织”的小木板往门外一丢，小木板落到德鹏的脚边，德鹏弯下腰，默默地把小木板捡起来，放到车上，与高叔告别。
开春以后，齐鲁晚报上有一则职专学校招聘老师的信息，学校在千佛山附近。陈吉想，当个老师也不错，受人尊敬，一年还有两个假期，有点动心思，只怕自己条件不够。在表婶家，陈吉顺口说起这事，小舅听见了，说自己认识那学校的一个老师。当天下午，小舅瞒着陈吉，自告奋勇骑自行车到那学校，找到那老师帮说情。回去后，小舅给陈吉打电话，让陈吉递上应聘资料。过几天，陈吉按学校要求去试讲了一次课。
看着陈吉胳膊里夹着备课资料在前面走，送她到教学楼大门口的阳德鹏说，“看你夹着本书，挺像个老师的样子，我看你这次肯定能应聘上。”
不过这次他又看走眼了。
没关系的，这是上天故意给留了另外的机会。
完成