八月中旬，船至淮州。
淮州繁华，画舫于一湖船里实在不出奇，但其中却有眼尖的迎上问情况。
“嗖”一下，一道黑色身影翩然离开，宛若黑鸦。
摘星阁总部，危楼。
危楼高九层，乃是淮州城最高的建筑，而危楼前则是一步步的台阶。平时府里官员们路过看着心里都不是滋味，但是表面硬要撑着笑脸。
十四撅着屁股擦青石台阶，旁边放着一桶脏水。
擦着擦着，忽然扔掉抹布：“该死的堂主，都说不是我弄的，偏偏不信。”
都是眼瞎的。
任务堂出事，里面资料付之一炬。目前堂主日夜赶工抄资料，顺便等各地送新的委托书。一来一往时间拖延，杀手们变得清闲，平时钓钓鱼，约着一起练武，逛街。
正是玩的时候，不料阁主罚他擦两月地板，修建新任务堂的钱甚至要让他掏。
毁灭吧！
烦躁着，响起一道耳熟的声音：“十四？”
谁又围观呢！
十四扭头，面具后的眼睛顿时瞪大，不可置信看着逆着光走来的人。
一袭黑衣劲装，高马尾，背着弓跟剑，瞧着便是一名不苟言笑的杀手。
面具上，凤眸凌厉。
“十一！”
任务堂被烧，临时任务堂前一大堆人整理消息，而杀手们大都待在星楼联系感情，切磋，聊天。忽然，一道人影轻飘飘从众人眼中掠过。
“等等，没看错吧。”
“十一，真的是十一，莫非传闻是真的？”
众人瞬间支棱。
从最开始的接单狂人，到负心渣男，再到痴情人，十一的外号那是一个比一个响亮，堪称行走的八卦。一年未见，如今再看见他杀手们瞬间心痒。
看着十一，再联系传闻，八卦近在眼前。
“走，悄悄跟着！”
一传十，十传百，等十一回到自己那一栋星楼外面，往后瞧。一阵风划过，吹起两片树叶，莫名萧瑟。
然而，仔细一听，躲的躲藏的藏。
“......”
十一戴着面具瞧不出表情，十四抱怨着前不久那一场火，明明就不是他烧得偏偏堂主认准他，罪魁祸首则销声匿迹，一点马脚都不露。
门开了，十四抬步正想跟进去，忽然那门迎面一关。
“砰。”
他望着门，面具上的腮红格外喜感。一年没见，十一做派怎么比以前更不是人了？
大殿，青灯袅袅。
戴獠牙面具的男人取出最新一封委托，瞧着上面的盛京二字，不自觉摩挲下巴：“皇帝啊，那可是剑圣弟子，找他麻烦，那不是纯粹活的不耐烦。”
到时王耳提剑上门，他一命呜呼的可能性极大啊！
“十万两......”
阁主感慨着，又想到另一件事。月城上次的信件提到有神秘人愿意花大价钱帮十一脱离摘星阁，可是——
一封信后便石沉大海，再无音讯。
烦躁。
他猜测：“莫非，闹掰了？”
可别啊，他的钱！
思索间，檐角铃铛声忽响，铺成一段音乐。檐上一人飘下，抱拳道：“阁主，十一求见。”
十一回来了？
“让他进来。”
据守卫危楼的人回忆，那一天两人似乎闹得不愉快。阁主难得吼出一句话：“一折，去你xx的一折。”
“胳膊肘往外拐，滚滚滚！”
*
一只白鸽从药王谷出发，飞啊飞，最终盘旋在盛京郊外一小山村。甜水村，距离盛京不远不近，因着县官带领百姓们种姜，村里较富裕。
县衙后院，临窗，一名盘着头发的清丽女子正绣花。
眉眼婉约，美人如画。
外面丫鬟走路都静悄悄的，生怕惊扰美人。只是总有看不清形势的人不服，暗地里抱怨。
“县令多好的人啊，她嫁两年肚子一点消息都没有，也不着急，张罗着纳妾为何家开枝散叶。”
“噤声，小心点。上次有人抱怨直接被老爷发卖了。”
“老爷也是被迷了心窍。”
婢女抱怨着狐媚子什么的，忽然面前视线一暗，儒衫男人不知何时到面前，面无表情开口：“哦，我倒想听听我怎么被迷心窍了？”
婢女瞬间面色苍白，急忙忙跪下磕头，嘴唇嗫嚅：“老，老爷……”
“怎么不说了？”
“……”
府里谁不清楚老爷向来维护夫人，要是当面说坏话，只怕更遭罪。她只能不停磕头。
“把人捆了，明日发卖给人牙子。往后再有乱嚼舌根的，一律按此处理。”
“是！”
小厮上前按住她，却见她不断挣扎着，双手扒拉地面，额头见红。
“老爷饶命啊，奴婢再也不敢了！”
“夫人，夫人！”
危急关头，她直接朝窗户那边喊，可惜平日里最和善的夫人却是面也不露。等到嘴巴塞着脏臭的汗巾，她才后悔。
片刻，院里重新恢复平静。
男子整整袖口，瞥一眼屋里，不料恰好对上屋里人眼神。他瞬间柔和眉眼，三步并作两步赶到窗边。
“娘子，乱嚼舌根的随意处置就行，不用顾虑。”
“那是娘塞来的人。”
何觉清摇头：“继母而矣，何况当初已签断亲书，而今我手里握着她的把柄，往后再送人，一并拒了就行。”
“若无娘子，便无我今日。”
他本是农家子，一心读圣贤书科举，可惜继母苛待，寒冬腊月让他捕鱼，若非秋意跟春桃心善捡回他，只怕自己早就死在那年冬夜。
秋意听着，眉眼含笑，却见天空一只白鸽飞到窗檐，扑腾着翅膀。
脚上有一圆管。
“飞错的？”
不等她开口，何觉清警惕望着鸽子，不料鸽子小眼睛转一圈，瞧着他“咕”两声，一点不把他放眼里。
下一刻，朝秋意扬脚。
“娘子，此鸽怪异，不若——”
烧烤。
话音未落，她已平安取下圆筒，从里面倒出一张纸条。
“故人婚期至，特邀九月初淮州府城一聚。”
瞧见字迹那一瞬，秋意眼泪不受控制涌出，旁边何觉清顿时手忙脚乱安慰，同时又产生一种不祥预感。
——总觉得是情敌。
片刻，后院又来一对佳偶，身怀六甲的圆脸妇人笑嘻嘻地扬着手里信。身侧锦衣男子无奈又纵容。
“八月中旬得前往淮州了。”