燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。
一夜银装素裹，京都的天地间又悄然迎来了今冬的初雪。
而朝堂之上，也是风云变幻，各方势力暗自较劲。
关于倭国在京设使馆一事，以六部和五军都督府为首的官员，言辞激烈，强烈反对。
经左右两相斡旋后，最终决定将原计划的使馆改为“倭国会同馆”。
既保留了外交的礼遇，又安抚了朝野的忧虑。
一场风波方得平息。
而关于开海禁一事。
尽管有保守派大臣极力阻挠，但在两相的力推下，内阁与六部最终达成共识，决定于来年春暖花开之际，正式解除海禁，重启海上贸易。
此决定虽已尘埃落定，但具体细节仍需细细筹谋，以待后议。
轩辕裕退朝后，沉着眼迈进御书房，很快，里面传来杯子碎裂的声音。
吴楚洵自偏殿候见，竟等了一小会儿，才得以召见。
这可是以前从未有过的事。
他步入书房，眼波流转间已换上温和笑容，向轩辕裕行礼问安。
轩辕裕神色已恢复常态，甚至带着几分笑意询问：“吴大哥可是久等了？”
吴楚洵心中暗自惊异。
苏琦才来多久？
竟然就教会了轩辕裕开始有意识收敛锋芒，控制情绪！
谈及正事，吴楚洵听闻海禁开放已获通过，不由得虎躯一震。
这可是大事啊！
得，回去就给自己小狼崽写信。
随后，轩辕裕才吐露心中烦忧。
原来是以秦相为首的势力，对左东明出任南蛮知府一职持强烈反对意见。
理由也很充分，嘴上无毛，办事不牢。
当然，这并非秦相等人的原话。
而是吴楚洵听轩辕裕转述后，自动翻译过来的话。
理由不外乎“年少无知，难当大任”。
吴楚洵闻言，心头不由得冷笑。
十九岁的知府，确属罕见。
但有志不在年高，无志空长百岁。
这群老儒酸真是学八股文把自己封得太死了，完全没有破格任用俊杰的勇气与智慧。
在这件事上，吴相并未发表意见。
左东明长期客居吴府，吴相若出面表态，反倒不美。
未曾想，最后促成左东明任职的，竟然仍是秦相一派。
次日，朝堂上。
吴相一派力荐一贤能之士赴任南蛮，秦相亦不甘人后，推出一秦党精英。
两派针锋相对。
一番较量后，秦相一派见皇帝心意渐向吴相。
权衡利弊之下，竟转而附和原本的圣意。
如此，鹤蚌相争，渔翁得利。
左东明便顺理成章地接掌了南蛮知府之职。
吴楚洵知晓后，严重怀疑便宜爹是故意的。
跑去一问，得到的回答只有一个字。
“滚！”
言简意赅，不容置疑。
好吧，吴相这段时间事务繁忙，他完全理解，于是麻溜地滚了。
回到书房，吴楚洵即刻铺开纸张，给陆晋庭写去一封长信。
信中内容，一半是表达思念，缠绵悱恻，肉麻至极。
另一半则是告知左东明即将上任南蛮知府，并催促陆晋庭以官府之名，加速筹备船只的购置与建造事宜。
大启国造船技艺冠绝天下，即便海禁之下，沿海地区的渔业活动依旧繁荣，船只资源丰富。
以官府名义行事，获取所需船只自然不在话下。
为防止造船动静太大，恐引不必要的麻烦，那上面就得有个能上达天庭的知府压阵，让邻省州县不敢造次。
……
皇帝轩辕裕多次挽留左东明，让他能待到春回大地再启程赴任。
但左东明却以不耽误春耕为由，毅然决然地在获授官职之日便前往吏部完成了手续，领取了上任的凭证。
左东明久居吴府，行装早在江氏的细心安排下，打点得井井有条。
部分行李已由仆人先行送走，余下的则由吴府精心挑选的护卫相送。
离开的那日清晨，江氏早早便命人备好了路上所需的干粮，脸上满是不舍。
左东明穿着一袭深蓝色的官袍，风华正茂，眉眼浓黑，似不染尘埃的初雪，纯净无瑕。
江氏紧紧握着左东明那双修长的手，反复叮咛。
从添衣保暖到饮食规律，再到一路平安，话语间满是慈母的不舍和牵挂。
她心里多少是有些幽怨的。
好不容易盼来的儿媳妇，被她养得白白嫩嫩，尚未听他喊一声娘，就要飞走了。
正在这时，吴楚洵一身淡青色长袍从院子里走出来，手上拿着一件黑色裘衣。
雪花轻舞。
落在吴楚洵的发梢、眉间、肩头，为他平添了几分超凡脱俗的气质。
清俊的面容犹如精雕细琢的美玉。
左东明的目光仿佛穿透了这纷飞的雪花，看到了初春的暖阳，山涧的清泉，想拥抱却难触其边，想品尝又觉难舍。
直到吴楚洵走到他身旁，轻轻为他披上裘衣，他才恍然意识到——
自己心中最放不下的，竟是这份与吴楚洵之间难以割舍的情愫。
一旁的江氏见状，不禁暗暗嗔怪吴楚洵。
真是不中用！
平日里追小姑娘那般积极，怎的到了这儿，反而矜持起来了？
说是送别，还真就这般放手让他走了。
吴楚洵可不清楚他娘亲心里的腹诽。
对这位尚未及冠，便已成为大启朝最年轻知府的少年，他心中既欣慰，又不舍。
正所谓，鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
家有如此壮志凌云的少年，自是应当放手，任他展翅翱翔。
左东明眼眶微红，不舍地辞别了江氏。
最后望了一眼那朱红大门，早将当作家的地方，才毅然踏进了马车。
京城的喧嚣逐渐远去。
他的心中既有对吴楚洵的不舍，也有对南蛮那片未知土地的无限憧憬。
那里，是他即将亲手耕耘的净土，或许也将成为他们未来的归宿。
陆晋庭在当地做他的后盾，让他能无后顾之忧地前行。
而他要做的，便是将所学用于造福百姓，打造一个理想中的世外桃源。
吴楚洵的教诲犹在耳边。
“世间荣耀非唯权力，安定千家、心系民生，方为真正的大业。”
马车缓缓前行，再次来到城外那座凉亭前。
吴楚洵曾在这里送别丁勤书，送走陆晋庭、王行之一行人，如今又要送走左东明。
他暗自吐槽，这亭子真该挂个名字，叫【送别亭】。
送人千里，终须一别。
吴楚洵牵着马，在车窗外轻声说道：“东明，我就送你在这，接下来的路，就得你自己走了。”
这话一语双关，左东明如此聪慧，自是明了。
他掀开窗帘，清澈的眼眸望向吴楚洵。
“玉章哥哥，我都懂，你也要保重。你靠近些，我还有句话要对你说。”
吴楚洵闻言，嘴角勾起一抹笑意，依言靠近。
车帘轻轻落下，遮挡了外界的一切。
吴楚洵眼前一暗，感受到唇上传来的一抹清凉，那瞬间的感觉如梦似幻。
待他回过神来，左东明的马车已渐渐消失在纷飞的雪幕之中。
路上一串深浅不一的马蹄印，在雪地上延伸向远方。