努拉的帐篷中，气氛凝重如寒霜。一众心腹围在中央，卡尔也在其中，正听一名斥候低声汇报。
“索加尔和塔尔巴特已经有所动作，”斥候禀报道，“他们打着为大可汗报仇的旗号，正试图联合周边的小部族。”
卡尔双手交叠于胸，神色平静，仿佛这一切都在意料之中。他轻声道：
“这不奇怪。”
斥侯的脸上浮现一丝犹豫，像是有难以启齿的消息。努拉锐利的目光扫过他，冷声问：
“还有什么？”
斥候垂下头，语气中透着不安：
“他们还散播消息，说……公主殿下您联合了外敌，谋害了大可汗。”
“荒谬！”努拉猛然站起身，双拳紧握，怒不可遏，“简直是一派胡言！他们才是真正的凶手，是他们害死了爹爹！”
帐内一片沉默，只有哈森低沉的声音打破了短暂的僵局：
“殿下，其他人恐怕不会这么想。”他转向卡尔，语气复杂，“何况……插入大可汗心脏的那把剑，是你的部下所有。”
卡尔眉头微蹙，语气坚定：
“艾丽娅不可能做出这种事。她此行的目的，你们都清楚。”
哈森摇了摇头：
“你说得再多也无用。眼下最重要的是给部族所有人一个交代。”
努拉冷哼一声，双眼微眯，带着怒意说道：
“那就告诉他们，是索加尔和塔尔巴特设计害死了爹爹，还嫁祸给其他人！”
“空口无凭。”哈森叹了口气，“证据才是关键。更何况，现在他们已经借复仇之名，笼络了不少支持者。”
努拉目光冷厉，毫不示弱：
“那又如何？我们有火炮，有新组建的射击军，还有我的冰雪魔法。凭这些力量，他们以为自己能够造反？”
哈森苦笑，摇头说道：
“殿下，这事不是单靠武力就能解决的。如今即便是在大可汗的本部人中，也有不少人心生疑虑，等待一个合理的解释。”
“艾丽娅如今在哪？”卡尔忽然问道。
努拉沉吟片刻：“没人知道。不过以她的能力，不必担心。”
“必须找到她。”哈森面色凝重，“她是关键人物。只有找到她，才能弄清楚事情的真相。”
正在此时，帐帘掀起，阿米拉大步走了进来，手中攥着一根黑色羽毛。她的神色罕见地严肃，开口便道：“我想，我们有证据了，能够证明这事不是艾丽娅干的。”
哈森皱眉看向她：“什么证据？”
阿米拉将羽毛举起，语气笃定：“就是这个。”
哈森的目光满是疑惑：“一根羽毛？”
“没错，”阿米拉说道，“这是一根充满魔法残留的羽毛。能证明现场还有一位法师参与其中。”
卡尔目光一震，盯着那根羽毛，脑海中浮现出一个熟悉的形象。乌鸦、羽毛——那人，宰相亚伦身边的法师卡萨贝洛斯。
哈森却摇了摇头，语气不以为然：“就凭这根羽毛？告诉大家是魔法的原因？这说服不了人。”
“确实，”阿米拉点头，“但如果能抓到那名法师，事情就不一样了。”
“即使如此，”哈森沉声道，“仍然缺乏关键证据。若只是归咎于魔法，这种说辞没有说服力。重点是如何让人相信。”
努拉冷笑一声，眉宇间杀气毕露：“何须如此麻烦？既然他们想打，那就战个痛快！”
哈森听罢，摇头叹气：“公主啊……”
就在此时，帐外传来通报：“白鹭部族使者觐见公主殿下！”
努拉眉头一动，立刻命人将使者请入帐内。
来人一身简朴，却透着几分威严。他一见努拉便恭敬行礼：“白鹭部族向您致意，公主殿下。”
“您是艾尔玛姐姐的人，快起来！”努拉急忙说道，语气里难掩一丝期待。
哈森的眼中浮现一抹欣喜：“能见到您真是太好了！若有白鹭部族的支持，比什么都重要。”
谁知使者却摇了摇头，表情肃然：“不，亲卫队长。您误会了。我家可汗说了，在真相大白之前，白鹭部族不会帮助任何一方。”
哈森愣住：“那您此番前来是……”
使者面无表情地说道：“只是想提醒公主殿下，巴赫塔尔部族已经加入了讨伐队。”
“察合部族也被说服了吗？”哈森的眉头紧皱，脸色阴沉下来。
努拉脸上露出一丝失望，但她很快平复了情绪，淡淡说道：
“不管怎样，谢谢您特意前来告知。来人，送使者下去，好生招待。”
使者点头行礼：
“祝公主殿下武运昌隆。”
送走使者后，哈森低声说道：
“如今四大部族，三家都在反我们。”
努拉转过身，目光坚定地看向卡尔：
“卡尔，我希望你来率领这支射击军。”
哈森闻言，眉头紧锁，语气急切：
“公主，这怎么能行？您不能让一个涉嫌杀害大可汗的人来指挥我们的部队。”
努拉冷静地反驳：
“卡尔是这里最了解枪炮作战的人，没有人比他更合适。”
“可即使如此——”哈森皱着眉头，话还未说完，就被努拉果断打断：
“如今最重要的是打赢这场仗，其他的事，等胜利之后再谈！”
哈森摇了摇头，语气中带着一丝无奈：
“事情没那么简单，部族的人可不会轻易听从一个外人。”
此时，一直旁听的白鹭使者忽然开口，声音平静却带着几分意味深长：
“其实这事并不复杂，公主殿下与卡尔只需完成大可汗的遗愿，结为夫妻便可。”
帐内瞬间一片寂静，众人全都震惊地看向她。
“什么？”努拉的声音微微提高，眼中闪过一丝错愕。
使者从容地继续说道：
“我家可汗早就提出了解决办法，抓住真凶，当众斩首，平息众人怒火。之后，再完成大可汗生前的遗愿。那时你们便是名正言顺的继任者，其他人自也无话可说。”
她的语气坚定，言辞如冰，仿佛一把利刃切开了众人心中的迷雾。帐内的气氛变得更加凝重，所有人都陷入了深思，意识到这可能是唯一可行的出路。
散会后，众人纷纷离去。卡尔与努拉一同走出帐篷时，他的脚步稍顿，低声说道：
“关于大可汗的事，我很抱歉……”
努拉停下脚步，转头看向他，眼神中燃烧着冷厉的火焰：
“不必道歉。那个法师，我一定会逮住他，然后亲手杀了他，为父亲报仇。”
接着她又抬头深吸一口气，语气冰冷：
“如今看来，部族之间只能兵刃相向了。”