作为一名神盾局唯一的9级特工，玛丽亚·希尔表面上看似单打独斗，实则背后有一支专业团队鼎力支持，因此她在专业性问题上毋庸置疑。
因此，白宫那位重要人物在这场事件中更像是形象代言人，具体事务他根本不会插手，大部分工作都由玛丽亚·希尔一手包办。
周扬的角色则更像是一种吉祥物般的存在。毕竟阿斯加德是个神只主宰的世界，他们需要最了解阿斯加德的人参与其中。原本考虑过让沙格维博士与其他神学领域的专家参与，但周扬展现出对阿斯加德的深厚理解远超这些专家，加上他拥有的超凡魔法能力，与阿斯加德有着天然联系，最终由他负责阿斯加德相关事务的咨询。
当然，一旦谈判陷入僵局，他还要承担起缓和气氛、化解矛盾的责任，保证谈判继续进行。这一切看似至关重要，但周扬深知，这些在阿斯加德不过是小菜一碟。
关键问题是彩虹桥的使用，这不仅涉及能源消耗，更重要的是保障阿拉斯加的国家安全。阿斯加德虽久无战事，但战士们的反应可能稍显迟钝；可给予充足时间，哪怕灭霸亲临，也无法轻易得逞。
阿斯加德对此并非视而不见，只是无力改变。首先就是海姆达尔，作为阿斯加德的守护神，保护阿斯加德安全是他职责所在。他每日注视着九界的诸多事务，不可能不了解阿斯加德的症结，但他无权干涉内部问题，只能坚守彩虹桥。
若要从阿斯加德返回地球或传递信息，都必须经过彩虹桥和海姆达尔。以他谨慎的性格，没有奥丁的命令，他不可能轻易允许任何人使用彩虹桥。
专业问题需专业人解决，玛丽亚·希尔脑中闪过多套方案，却觉得都不稳妥，于是转向周扬问道：“周先生，您有何建议？”
“我？”面对玛丽亚·希尔认真的眼神，周扬不禁微怔。不得不承认，玛丽亚·希尔是顶级美女，但她冷漠的个性使得除了少数口味独特的人，鲜有人对她感兴趣。再者，她习惯发号施令，即便有人有特殊嗜好，时间一长也会难以承受，更别提一般人很难接近她。
周扬摇摇头，摒弃脑中一闪而过的念头，沉思片刻，缓缓道：“此事说难不难，说易不易。关键在于我们无需时刻与阿斯加德保持联系，也不必每次沟通都有人员往来，只需定时传送固定设备即可，比如手机或U盘……”
“这样确实能减少能量损耗，但这就能使用彩虹桥了吗？”玛丽亚·希尔总觉得周扬还有话没说，因为这并不能从根本上解决问题。
“关键是交易，用地球特有的物品换取彩虹桥的开启，并在每次开启时传递信息。说实在的，建立外交后进行商业交易，不正是美国的惯例吗？”周扬轻笑一声，靠向椅背，轻松地说：“至于地球上有哪些东西是阿斯加德需要的，那就看我们的谈判了！”
轿车缓缓驶过波托马克河上的大桥，朝神盾局的三曲翼大楼驶去。周扬一路接受了多次严格安检，就连玛丽亚·希尔每次也要停车出示证件才可通过。
神盾局内外的安保系统极其严密，甚至可以说比白宫更为严格。但可惜的是，神盾局内部已被九头蛇腐化，虽然核心成员不算多，但他们掌控和影响的力量已超过半数，最后导致神盾局分崩离析。
然而，这也没有办法，因为没人能分辨哪些是忠于神盾局的特工，哪些是邪恶的九头蛇特工……
周扬坐在豪华轿车的副驾驶座上，目光凝视着远方矗立的三曲翼摩天大楼，想象着它终将化为废墟的命运，心中不禁感慨万千。
这时，玛利亚·希尔的声音在车内响起：“我听说你和皮尔斯秘书长的关系很紧张呢！”
“岂止紧张，我差点就动手了！”周扬微笑着，一脸得意，丝毫没有后悔之意。
“现在好了，你直接闯进了他的地盘。你等着瞧，这次行程绝不会轻松。”玛丽亚·希尔欲言又止，有时候嘲讽上司的上司并不明智。
周扬没有直接回应，而是转移话题：“我们这次与阿斯加德的外交谈判，应该会涉及神盾局的事务吧？那么，对于神盾局的事物，我们有权进行审核吗？”
“审核什么？”玛利亚·希尔疑惑不解，“这次谈判的核心秘密与神盾局关联不多，唯一牵扯到的就是心灵权杖，你觉得他们还会再次交出来吗？”
心灵权杖的威力无边，虽然不清楚洛基为何选择了宇宙魔方而放弃它，但地球上的人，特别是政客们，都渴望将其掌握在手中。
用它来操纵一个个高层要员，乃至最终统治整个地球。若非多方势力虎视眈眈，这件神器恐怕早已易主。
即使目前权杖被秘密储藏在神盾局内，但具体位置无人知晓。然而，在周扬看来，这权杖可能早被九头蛇以某种方式替换掉，甚至可能得到了尼克·弗瑞的默许。
尼克·弗瑞手下的忠诚度，就连他自己也可能难以理清。
“也不是不行，你可以去问问？”周扬侧头，似笑非笑地看向玛利亚·希尔，她则冷冷地瞪了他一眼。
周扬耸耸肩：“我当然没这个意思。我想的是，先列个清单，不管有用没用的，都先列出，到最后肯定是阿斯加德人选他们感兴趣的，但谁知道他们会感兴趣什么呢？”
周扬扳着手指数着：“阿斯加德的科技远超地球，跨越无数时代。表面看来似乎不利，但从另一方面看，也可能带来好处。这就像我们拥有了数百甚至数千年的古物，或许有些东西在他们眼里具有极高的价值。我们不妨把神盾局里的一切都翻一遍，当作是内部库存的调查和清理。”
周扬虽然笑容满面，轻松自在，但玛利亚·希尔敏锐察觉到，周扬此举必有目的，很可能针对的就是秘书长亚历山大·皮尔斯。
世界安全理事会负责监督神盾局行动，协调各国间的安全合作，以及提供后勤和财政支持。按常理，皮尔斯身为秘书长，不必事事躬亲，更不用和神盾局的大小官员直接沟通，这些工作都有专人处理，怎轮得到他这个秘书长亲自介入？
这里的问题太多了，斯特威特特工、布洛克·朗姆洛，以及快速反应突击队的所有特工，也许还有更多未知的官员或特工与皮尔斯暗中联系，他到底想干什么？
皮尔斯几年后即将退休，难道他想在退休前重新执掌神盾局吗？
想到这，玛利亚·希尔心头一紧！尽管在尼克·弗瑞在位期间，皮尔斯不可能真正超越他领导神盾局，除非——尼克·弗瑞出了非寻常的意外...
如果尼克·弗瑞遭遇意外，依照程序，玛利亚·希尔将暂时执掌神盾局的全部权力，直至新局长被正式任命。
别看亚历山大·皮尔斯是全球安全委员会的秘书长，但在选拔神盾局局长的问题上，他的影响力其实微乎其微。即使是安全委员会的成员，也无法一锤定音。真正的决策者只有一个，那就是白宫的美国总统。
当然，总统也不能随意提名，神盾局局长人选必须得到各国的认同。毕竟，虽然美国在神盾局的资金支持上占据主导，但其他国家的贡献也不容忽视，因此找到这样的人选绝非易事。
坦白讲，目前唯一符合条件的，就是玛利亚·希尔本人。然而，她面临的最大问题是资历不足。虽然高层认可她，但神盾局内部的顶级特工，包括科尔森在内，鲜有人支持她成为局长。
正常情况下，希尔接管局长职位至少需要等5到10年，等尼克·弗瑞卸任，那时她才有机会接任。那时，她的经验和资历都将足够，无人能对此指指点点，神盾局这个世界级的安全机构才能顺利运作。
但如果中途发生变故，而亚历山大·皮尔斯意图掌控神盾局最高权力，那只能意味着尼克·弗瑞出了大问题，甚至可能牵扯到希尔，那样她将失去接手局长的资格。只有在各方都无法提出新局长人选时，皮尔斯才可能暂时兼任局长一职。
至于他这段时间的意图，又是另一回事了。
玛利亚·希尔有种预感，她和尼克·弗瑞可能已被人算计。她确信，弗瑞也有同样的感觉。神盾局内部有些事务似乎正逐渐失控。
然而，受限于他与皮尔斯的关系，许多事情无法明说。
但弗瑞是弗瑞，希尔是希尔。尽管他们常紧密合作，各自的代表利益却截然不同，因此处理方式也会各有不同。
希尔深知必须马上着手准备，但她毕竟不是局长，职权受限，任何行动都会受到严格限制。现在，神盾局内部反对她的人不在少数，一举一动都有人监视，尤其是雄心壮志的亚历山大·皮尔斯。
然而，这家伙的野心真的有那么大吗？虽然他似乎在神盾局内部拉拢了不少人，但他毕竟是全球安全委员会的主席，有必要如此冒险吗？他即将退休，对权力的渴望真有那么强烈？
这是许多人费解之处。尽管皮尔斯的所作所为让人警觉，但多数人只认为他是贪腐，或许贪腐让他不得不对付尼克·弗瑞，仅此而已。
玛利亚·希尔驾车缓缓驶入神盾局的停车场，熄火下车时，再次扫了一眼周扬。
在这场事件中，周扬的角色十分微妙。他在斯塔克大厦时虽公开质疑皮尔斯，但细究之下，似乎有意为之。
根据神盾局过往的资料，周扬虽然与军方走得近，甚至拥有少校军衔，但实质上，他只是个工具人，与军方关系并不密切，真正的靠山是白宫。
巧合的是，希尔背后的支援同样来自白宫，因此她很清楚白宫并未在这场较量中扮演重要角色。这不是白宫针对皮尔斯，完全是周扬个人的行动。
平日里，周扬表现出的性格相当低调，不张扬，也不轻易树敌。所以，此事疑点重重，除非他掌握了别人不知晓的信息。
于是，事情变得有趣。若皮尔斯真的在神盾局内部盘根错节，那么恐怕会有不少人找他麻烦。而对希尔来说，她要做的，要么隔岸观火，要么火上浇油。
“这样，我手下一个特工曾在税务部门工作过，调他来帮我们整理一下。”希尔停下脚步，意味深长地看着周扬……