楚国蔡县郊外，旌旗猎猎。
楚国北地联军大营，主帅帐内。
叶公高坐于主位之上，帐内有一些北地的封君和大夫，还有不少县邑的令宰。
叶公高，名沈诸梁，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高。
叶公高自得了楚王熊章的诏令之后，就集结了北地各领主和县邑的兵力合计两万，住在在蔡县郊外，已经差不多四个月了。
如今叶公高长期按兵不动，已经惹得其他封君的非议，叶公高的长子也劝说叶公高早日发兵，但叶公高不为所动。
如今，北地联军虽然军心浮躁，但叶公高在楚国北地拥有很高的威望，且叶县的兵力就达到了八千，叶公高有能力镇压军中一切不服。
“叶君，如今我们已经在此地滞留四个月了，吴军在楚境内攻城掠地，而我们在这里干看着，像什么话嘛”，有北地封君不满的对叶公高说道。
“申君，不要着急嘛，叶君此举也是奉王命行事，大王的手令你也是看过的”，有其他封君说道。
申君乃是哭秦庭的申包胥后裔，昔年申包胥哭瞎了眼睛求得秦国发兵救楚，之后楚昭王复国之后要封赏申包胥，但申包胥坚决不受，而后带着家人进入大山隐居了起来。
后来申包胥死后，其后人返回了郢都，楚昭王奉申包胥后人于申地，是为申君，申地与叶君的叶地相隔不远。
申君脾气暴躁，对吴人也是恨之入骨，所以他明知叶君沈诸梁是因为楚王熊章的诏命才按兵不动，但他还是忍不住着急。
“一个月前，伍子胥虽然已经突破城阳防线往楚国腹地而去，但如今与白毅对峙于随地，没有再进，情况还不算太糟”，叶君无奈的看了一眼申君，安抚说道。
“哼，还不是丰源那群狗崽子，狼心狗肺的东西，居然敢行谋逆之事，致楚国利益而不顾”，申君一脸生气的模样说道。
申君当初听闻丰源那一伙人发起叛乱，不顾楚王安危，执意攻打郢都，他就急得不行，他就要带自己麾下武士前往救援郢都，但被叶君沈诸梁劝阻。
叶君沈诸梁告诉申君，郢都目前还有一支新军未曾动弹，无需申君忧虑。
申君知道叶君家的小儿子沈巍如今被大王熊章重用，成为一县之长，所以对于沈诸梁的消息也没有怀疑。
所以，申君这才在蔡地待到了现在。
“如今，丰源的叛军也不知道现在怎么样了，郢都还没有消息传来”，申君对沈诸梁问道。
“目前没有消息，就是最好的消息”，叶君沈诸梁带着一丝深意对申君说道。
“希望如此吧”，申君坐下低声说道。
“子路，如今蔡地筹备如何？”，叶君沈诸梁对帐中那个高大的壮汉说道。
此人正是已经当了一年有余的蔡地县令子路，这一年，子路将蔡县治理得井井有条，子路深得蔡县百姓的拥戴。
“回禀叶君，如今蔡地已经筹粮十万石，征用民夫三万，随时可以进兵蔡国”，子路说道。
“子路乃是贤臣能吏，你办事本君自然放心”，叶君笑着对子路说道。
“启禀叶君，郢都有使者到”，就在这时，营帐之外，有叶君的亲兵禀报。
“应该是有王命到了，还请诸位且随本君前往迎接使者”，叶君沈诸梁起身笑着对营中之人说道。
叶君沈诸梁说完就率先走出营帐，其他人也是紧跟其后。
叶君一行人走出大帐之外，不一会儿就看到一行身穿黑色劲袍的人站在营帐之外。
“可是王使？”沈诸梁见这群黑衣人身子挺拔，且身上还散发着一丝淡淡的冷意，心中不由对他们的身份有些好奇。
“末将乃是大王麾下黑衣卫，你可是叶君？”，为首黑衣对沈诸梁问道。
“本君正是沈诸梁”，沈诸梁拱了拱手说道。
领头的黑衣卫扫了叶君沈诸梁身后十几个人，而后从怀中取出一卷绢帛和一封密信交给叶君沈诸梁，道：“此乃大王王命”。
叶君沈诸梁面色凝重的接过绢帛和密信，沈诸梁检查了密信的封口处，而后将密信收起，然后再打开绢帛，绢帛上正是楚王熊章的亲笔手书。
看到楚王熊章的手书，叶君沈诸梁心中的忧虑顿时消散。
“还请诸位前往偏帐休息”，叶君沈诸梁对黑衣卫说道。
“嗯”，黑衣卫一行人跟着沈诸梁的亲兵前往偏帐。
“回帐议事”，叶君沈诸梁见黑衣卫离开之后，就对其身后诸人说道。
“叶君，王上有何诏命？”，刚一回到帅帐，申君就迫不及待的问道。
“申君该你出力的时候了”，叶君轻笑一声，对申君说道。
“果真？”申君听到叶君的话，心中一动，有了猜测。
“大王诏命，命我们北地联军即刻攻打蔡国，从此以后，彻底断绝蔡叔度的血食”，叶君高举手里的绢帛对营中诸人说道。
“蔡国几次三番背叛楚国，蔡国早就该灭了”，有封君高声说道。
“申君，命你率领军五千先锋军，蔡县县令子路为副将，尔等即刻出发，进军蔡国”，叶君对申君和子路说道。
“末将领命”，申君和子路两人起身领命。
“其余诸将，各自下去准备，大军要开拔了”，叶君沈诸梁说道。
“末将领命”
待帐中众人离去，叶君沈诸梁才取出熊章写给他的密信。
看着密信的内容，一向沉着冷静的叶君沈诸梁此刻脸色也是难以自制，一会儿忧，一会儿喜，最后又是一脸沉思的模样。
不知道过了多久，天色渐暗，一个一身戎装的三十多岁的男子走进了叶君的帅帐。
“父亲，为何不让人掌灯”，那青年男子对叶君问道。
此人乃是叶君长子，沈明。
“已经这个时辰了吗？”，叶君听见沈明的话，这才回过神来。
“父亲，出了什么事情？”，沈明见自己父亲的脸色似乎有些不对劲，不由问道。
沈明将手里的已经燃烧起来的火把，插入高处，此时昏暗的营帐也恢复了明亮。
叶君看着沈明，面色沉静的说道：“这段时间郢都发了很多事，为父也不知道是好还是坏”。
“什么事情，就连父亲都不能拿定主意”，沈明好奇的问道。
沈明对自己的父亲叶君是很崇拜的，叶君这数十年将一个落后的叶地治理成有民两万余户的大县，深受叶地百姓的拥护，在沈明的心里，叶君不管面对什么困难都能淡定的处理好，如今反而还露出迷茫之色，这让沈明大为吃惊。
“丰源率领的十二万叛军还有三万吴军在郢都城下已经尽数被剿灭，参与谋逆的四十六名封君，一百位大夫，无数武士家族的主要人员尽数被杀，其余族人都被贬为罪奴，贵族爵位和领地尽数被大王收回”。
“什么？”，沈明听到叶君的话，神色变得十分惊讶，说道：“四十六位封君，一百多位大夫，这淮河以南的领主起码有八成都被杀了，这…这会不会…太过了”。
叶君瞪了自己儿子一眼，没好气的说道：“这些人不顾楚国的危亡，跟吴国勾结，妄图覆灭楚国社稷，本来就死有余辜，有什么过的”。
“那父亲为什么一副这样的表情？”，沈明问道。
“大王如今已经将淮河以南所有贵族领地的近百万奴隶全部释放为民，让其开荒垦田，你说，如今我们这些北地领主该怎么办？”，叶君带着一丝考教意味的对沈明问道。