餐毕，毛闻堂家中的温馨气息仍未散去，寇大彪却已迫不及待地掏出手机，拨通了老部队防化连的联系电话。铃声在空中回荡，每一秒的等待都牵动着他的心弦。终于，电话那端传来了一个略显稚嫩的声音，应该是连队的连值日。经过简短的说明，电话顺利地转接到章淳宇手中。
“喂，是死鱼吗？我是你彪哥。”寇大彪开着熟悉的玩笑，只为这一声久违的问候。
电话那头，章淳宇的声音略显迟疑，似乎心事重重。“大彪啊，好久不见了。”
“我们正打算回部队看看，你那边情况怎么样？”寇大彪试探性地询问，希望能了解章淳宇近期的状态。
章淳宇的回答中透露出些许无奈，“还能怎样？现在比以前管得紧多了，三天两头检查。”
寇大彪听罢，尴尬地笑了笑，“你帮我跟郭班长说一声，告诉他，我和老毛还有二逼国庆一起来。”
“嗯，没问题，我会转达的。”章淳宇的承诺让寇大彪稍稍安心。
寇大彪继续询问，“对了，我们二排现在怎么样呢？你现在当班长还习惯吗？”
章淳宇的声音里多了几分戏谑，“没你留下来帮我，我现在班里事情也管不过来。”
寇大彪闻言，心中既有欣慰也有感慨，“那你和老毛说几句。”
寇大彪将手机递给了毛闻堂，两人都笑了，毛闻堂随后也热情地和章淳宇嘘寒问暖了一番。
“好的，你们一路平安，我们连队见。”章淳宇的话语中蕴含着期盼，也传递着一份责任与信任。
“一定会的，连队见！”寇大彪斩钉截铁地回应。
挂断电话的瞬间，寇大彪回忆起过去在二排的种种经历，毫无疑问，退伍的时候，他根本没有做好心理准备。当时的他纠缠在那些乱七八糟的事情里。只有真正离开后，他才明白他是有多么的不舍得，多么的怀念。
他曾经当兵的初衷并不是为了什么保家卫国，他是一个每走一步都要反复斟酌，反复算计的利己主义者。在他以前的世界观里，付出就必须要有回报，否则他就绝不会做。
但就是这样的他，意外来到了防化连的二排，他第一次认识到了什么是集体荣誉感，也感叹到环境对人的改变，那时的他，发自内心的想要努力。无论旁人如何看他，能成为一个喷火兵都是他这辈子最骄傲的事情。因为这是他第一次发自内心地喜欢做一件事。
部队也是个大熔炉，夹杂着许多人情世故，寇大彪也在中间学习到了不少东西。他坚信，是二排的环境感染了他，使他没有继续堕落消极下去。
而如今退伍后，他面对着家庭的困局，人生又一次陷入迷茫，他再一次不知道如何去选择自己的人生。那时候在部队虽然受着条条框框的约束，每天机械性地重复着乏味的工作，但大多数时候过得都很踏实，只需要服从命令，不需要操什么心。现在虽然每天睡得自然醒，有吃有喝有玩，但他的内心却每天充满了焦虑。
直到现在，寇大彪深深体会到了心累远远比身体上的劳累更折磨人。如果再让他选一次，他一定会选择留在部队里。
几天后，国庆假期如期而至，申吉也为战友们预定了火车票。寇大彪、毛闻堂和海震涛这三个曾经防化连的战友，带着行李准时抵达南站火车站集合。
然而，当他们踏入车站，寇大彪立即感觉到气氛的异常。申吉、黄雷以及一些其他道桥连的同志，不仅带着各自的女朋友同行，还邀请了几个完全陌生的人一同出行。与他们形成鲜明对比的是，防化连的三人组成了“光棍军团”。
随着火车启程，车厢内的氛围逐渐升温。申吉与黄雷不时与其女友展现亲密姿态，仿佛在空气中撒播着爱情的种子，这让毛闻堂和海震涛显得尤为尴尬。他们不时交换尴尬的苦笑，尽量避免与周围情侣们的目光接触，以免引起不必要的注意。
寇大彪看在眼里，心中也是五味杂陈。他原本期望这是一次战友重聚的单纯之旅，不曾想却演变为一场“秀恩爱”的盛宴。他留意到，车厢里弥漫着甜蜜的气息，唯独他们三人显得格外突兀。
为了化解尴尬，寇大彪尝试寻找话题，与毛闻堂和海震涛聊起了过去的军旅生活。他回忆起在部队时的各种趣事和挑战，试图通过唤醒共同的记忆，使气氛变得更加融洽。毛闻堂和海震涛也渐渐融入话题，分享了各自的故事，车厢内偶尔响起的笑声，为这场略显尴尬的旅程增添了几分温馨。
几小时后，火车终于抵达目的地。走出车站，熟悉的风景映入眼帘，令寇大彪、毛闻堂和海震涛的心情瞬间提振。他们暂时忘却了旅途中的不适，脸上洋溢着激动与期待。
在酒店办理入住手续后，毛闻堂终于抑制不住内心的不满，向寇大彪抱怨：“我们几个像港都一样的，早知道这样，我肯定不来。”
寇大彪理解他的心情，尽力安抚：“你管别人做什么呢？我们来这里是为了看望死鱼和郭班，这才是重点。”
“反正我觉得这次是上了你的老当了。”毛闻堂仍然显得不太高兴。
寇大彪有些无奈：“他们带上女朋友，又不是不要花钱的？”
“那你说，我们在旁边的人看起来傻吗？”毛闻堂反问。
“在别人面前举止轻浮，你觉得会是什么好人？”寇大彪直言不讳，“他们不要脸，我们何必在意别人的看法呢？”
在短暂的休息后，众人打车前往了位于火车站附近的十里坡，即他们曾经服役的部队驻地。一踏入熟悉的大门，寇大彪感受到了一种久违的归属感。
然而，尽管和门口的哨兵反复沟通，但他们被告知不能进入，现在部队的气氛也变得格外紧张。黄雷和申吉连忙掏出手机给他们的老领导打去电话，片刻之后，终于从里面来了一个道桥连的干部，一行人在一名道桥连干部的带领下，这才得以进入，这里的一切都没有改变，熟悉的气味、熟悉的场景，仿佛时间在这一刻凝固。一行人也沿着熟悉的道路分别前往了各自的老连队。
阳光斜洒在防化连的营房前，金黄色的光辉穿透树叶的缝隙，斑斑点点地铺满了整个大地。对于寇大彪、毛闻堂和海震涛来说，现在的每一次呼吸都像是在品尝久违的家乡味道，每一寸土地都承载着他们年轻时的梦想与汗水。
然而，今日的防化连却显得不同寻常，平日放假时本应充斥着欢声笑语的营房此刻却一片寂静，几乎听不到有人说话的声音，只依稀听见一些零零碎碎又忙碌的脚步声。
三人怀着激动的心情，步履匆匆地踏入了连队，却意外地发现往日熟悉的战友都不在。他们先是一怔，随后向值班的连值日询问，这才得知二排的战士们都到外面出公差去了。
连队里似乎大部分干部都在开会，没有多少人注意到他们的到来。但他们对这里了如指掌，便径直在一楼的图书室内暂作停留。室内，黑板报依旧色彩斑斓，描绘着熟悉的防化兵形象，唤起了他们无尽的回忆。
“一看就知道，这肯定是咱们周班的手笔。”毛闻堂指着黑板报说道，语气中难掩对往昔的怀念。
“哎，我当时要是能和死鱼一样留下，或许就能把二排带到新的高度了。”海震涛半开玩笑地说，引来毛闻堂的揶揄：“你留下，恐怕新兵们得天天担惊受怕了。”
海震涛略显尴尬，于是扯开话题：“不过这里倒是一点都没变，还是那个味道。”
就在他们沉浸在回忆之中时，一阵整齐的脚步声渐近，随后是一声熟悉的口令：“一二一！一二一！立定！”二排的战士们在周深的带领下，背着铁锹，迈着矫健的步伐回到了连队。
郭班，老吴，秦震甲，还有老焦，八脚，去年的新兵也还是那些人，但唯独不见那个崇明的谷兵。
众人脸上带着疲惫的神情，看到寇大彪等人，他们并没有显得特别的兴奋。寇大彪见到了他的好兄弟死鱼，尤其激动，与他紧紧拥抱，众人随后一起涌入二排的房间内开始叙旧。
“大彪，地方上的水土果然养人，你这才离开没多久，又变白了不少。”郭班长半开玩笑地说，他的眼神依然如往常那样锐利。
寇大彪憨笑着回应：“班长，我答应过你，要来看看你的。”
“你们这次回来，怎么会这么巧碰在一起？”郭班长继续追问对众人追问道。
“我们是和以前道桥连的上海战友一块儿过来的。”毛闻堂解释道，脸上洋溢着重逢的喜悦。
郭班长点了点头，目光转向三人：“你们现在都在干什么工作？”
“我现在在一家外贸公司当采购员。老毛现在在环卫所开洒水车，算是事业单位。”海震涛得意地介绍道。
郭班长微微点头，他的目光最后停留在寇大彪身上：“大彪，你现在在家做什么呢？”
寇大彪的表情略显犹豫，他轻轻叹了口气：“班长，我目前还没有找到工作。”
郭班长闻言，神色稍显严肃，但很快恢复了平静，他轻拍寇大彪的肩：“怎么回事？大家都出去打拼，你为什么要留在家里呢？”
“我知道了，班长，我会尽快去找工作的。”寇大彪眼神闪躲地解释道。
郭班长看出了寇大彪的尴尬，于是也转移话题，“我前面路过道桥连，看到他们许多人都带着女朋友过来，你们几个的女朋友呢？”
毛闻堂闻言，又埋怨地看了一眼寇大彪，接着尴尬地自嘲道：“这次来，就我们防化连三个是光棍，人家都是带家属来的。”
郭班呵呵一笑，半开玩笑地说道：“你们也要加油努力啊，别输给道桥连那几个家伙。”
一说到这些，寇大彪就愈发觉得尴尬无比，虽然他不会去和别人攀比什么，但是一群人放到一起，又肯定会形成对比。别人会有什么不同的看法，自然也是情理之中的事。
如今虽然故地重游，又回到了这里，寇大彪总觉得部队的感觉和以往不同了，从郭班长的神情中他似乎察觉了些许端倪。
寇大彪原本满怀期待，以为此次回访能够重现昔日战友欢聚一堂，在外共享一顿美餐的场景。然而现实却是，如今即便只是前往附近的小餐馆就餐，也需要经过严格的请假程序，并且每个连队时刻准备接受上级的随机点名检查。幸好有郭班长从中协调，利用他的人脉关系，这才在招待所给众人找了个吃饭的地方。
部队招待所内，连长特地前来交代，鉴于当前的特殊管理规定，严禁任何人在此场合饮酒。为了遵守命令，大家只得改以清茶代替醇酒，众人围绕着圆桌而坐，倾听着窗外偶尔传来的军号声，心情格外复杂。
在招待所的餐厅里，一张大圆桌中央摆满了各式菜肴，色香味俱佳。战友们依次落座，相互间的眼神交流透露出久别重逢的欣喜。尽管不能畅饮，但这丝毫没有影响到他们相聚的氛围。大家开始分享彼此近况，谈笑风生，场面温馨和谐。每当有人讲述起在部队时的趣事或挑战，总能引来阵阵笑声，仿佛那些日子从未远离，而是被珍藏在每一个人心底。
寇大彪率先打破了沉默，他的目光略显迷离，轻叹一口气，感慨万千地说：“有时候真后悔当初选择了离开，部队的生活虽然艰苦，但却让人感觉踏实，有种家的味道。”他本以为他的话会引起大家的共鸣，谁知众人皆是摇头叹息。
郭班长面色凝重，久久未发一言，似乎也有些心不在焉。最终，他沉重地开口：“这次本该到外面吃顿好的去，但现在是特殊时期，希望你们几个理解。”此言一出，围坐餐桌周围的众人表情皆显得有些沮丧。
章淳宇适时接过话题，提起了另一名他们的同年兵：“陶德航你们知道吗？就是因为用手机被查到，被关到了旅里的禁闭室三个月。”这话音刚落，现场气氛更加低沉。
“部队现在管那么严吗？”寇大彪惊讶之余，不免提出疑问。
郭班长苦笑一声，无奈地摇头：“不仅是新兵，哪怕是我这种老士官，现在都只能夹着尾巴做人。”
“大彪，你以前经常去的老谢那儿，你还记得吗？”章淳宇再次插话，语气中带着一丝沉重，“后来部队加强了监管力度，一旦有人在那被抓到，马上就会通报处分。”
寇大彪的心中百感交集，他原以为自己没有留队是个错误，但如今看来，现在也早就不是当初的那个环境。在里面的人向往外面，在外面的人又怀念里面。部队这堵围墙两边，大家都有各自的烦恼。