陈茉莉要回家时，周母给她准备了一个18.8元的红包。
陈茉莉不要，坦言道：“谢谢婶子对我的认可，这红包婶子留着买点好吃的补身子。
我身上藏不住钱，这红包等我到家后就会被收走，我不想便宜他们。”
周母：“那这个红包先存在婶子这里，等你们结婚的时候，一并给你。”
陈茉莉：“嗯。”
周荣：“你回家后，打算怎么和你父母说我们家的事？”
陈茉莉：“这个我早就想好了，不管周家的条件是么样，我都会说很穷，拿不出他们要的那些彩礼，断了他们的念想。”
周荣笑道：“与人谈判，就是心理上的较量，你越是在乎，他们越能拿捏你，一旦你无所谓了，成了个滚刀肉，他们就无计可施了。
现在政府提倡恋爱自由，婚姻自由，禁止包办和买卖婚姻，谁要是欺负女同志，闹到妇联那，少不得一顿批评教育，要是有单位的，可能工作都要丢。
年底了，当官的都需要政绩，平常的小事，这个节骨眼就会从严处理。
你是聪明人，我相信你可以在不被伤害的前提下，全身而退，对吗？”
陈茉莉听出了周荣话里的深意，感激道：“谢谢大姐提醒，我知道该怎么做了。”
临走的时候，陈茉莉让周家富找周母把户口本拿到手了，她决定先斩后奏......
陈家只有三间房卧房，陈父陈母一间，陈家大哥大嫂和孩子一间，陈家小儿子陈文俊一间。
陈茉莉没有房间住，陈父就在堂屋给她搭了个床板，将就着睡。
她以前和姐姐陈木兰一起，是睡在陈文俊那屋的，姐弟三人用帘子隔着，分别睡在两张床。
等陈木兰出嫁，当时只有14岁的陈文俊，说自己长大了，过两年就要谈对象了，不能没有房间，陈茉莉就被“赶”到了堂屋。
陈茉莉刚到铁厂上班时，提出要住宿舍，陈父陈母觉得吃住厂里负责很划算，堂屋的空间也省出来了，就同意了。
但要求陈茉莉每月的工资全数上交，不然就去厂里闹。
陈茉莉要是放假回家，就临时在堂屋搭个床给她睡，等人去厂里了，就拆掉。
陈茉莉未婚夫病故，被退亲后，陈母蒋如意陆续给她相看了好几个人家，都是因为彩礼没谈拢而告吹。
陈茉莉曾极力表示自己的不满，但没用，反而招来一顿打骂。
因她的反抗，陈父陈母担心她偷偷谈对象，脱离掌控，要求她搬回家里住，堂屋那个简易的床板，一睡就是几年......
陈父他们今天都要上班，只有蒋如意在家。
陈茉莉到家后，失魂落魄的往床上一躺，盖着被子不说话。
蒋如意见此，焦急的问：“么样一回来就躺着，今天不顺利？”
陈茉莉隔着被子，瓮声瓮气的说：“嗯，他们一听彩礼的内容，就坦白说家里娶不起，你们再去挑合适的人家吧。”
蒋如意哼唧道：“这点彩礼都拿不出来，爱梅么样能给你保这个媒咧？下次见到爱梅，我要好好说下她，也不晓得介绍个条件好的，白瞎了我一袋子苹果。”
蒋如意给陈茉莉带去周家的礼物，只有一网兜不到3角钱的苹果，陈茉莉觉得寒碜，就用自己的私房钱买了一包酥糖，但这个事，肯定不能说。
陈茉莉将脑袋从被子里钻出来，淡声说：“爱梅姐是好心，你要是去耍赖，以后有好事，她还会想到我吗？你莫忘记了，我能不能涨工资，她是有决定权的。”
蒋如意：“是滴哦，瞧我这个脑壳，把这个事都给忘了，还是你机灵，提醒了我，周家出不起彩礼就算了，你长的好，又有工作，妈就不信，说不到好婆家！”
陈茉莉：“嗯，那就辛苦妈再帮我挑一下，尽量要条件好的，我不想嫁到穷人家去吃苦。”
蒋如意：“你早就应该这样想，我们做父母的，哪个会害自己伢？
前几天碰到你姨婆，她认识个男的，条件不错，出得起彩礼，不过是外地的，死了老婆，带个小伢。
你当时和小周还冇断，我就没有应下来，明个儿我去问一下你姨婆，那个人说好了媳妇么，要是还冇，就安排你们见个面，尽早把婚期定下来。”
为了彩礼，她妈竟然让她去做后娘，还是嫁去外地？！
陈茉莉忍着心痛说：“好，你看着办吧，都听你的。
我回来的时候，碰到了一个同事，她家表姐在布店上班，说店里有一批瑕疵布要处理，2角钱一尺，不要票，量不多，只卖本地人，凭户口本交钱拿货。
等下下班的时候，在布店后门那交易，你把户口本给我，再给点钱，我去抢一点。
要是姨婆那个亲事说成了，你可以给她送几尺做谢礼，她肯定高兴。如果还有多的，我们也可以自己留着做衣服。”
正常布料最低要5角钱一尺，还需要布票。
蒋如意一听有这样的好事，且陈茉莉的语气、态度没有异常，忙去卧房翻出户口本和5元钱。
出来后，蒋如意突然想起过门红包的事，问陈茉莉：“你从周家回来，他们家冇得任何表示？”
陈茉莉：“人家都看不上我，还表示个么斯？你要是不信，到我身上来找，看我有没有骗你。”
蒋如意把陈茉莉身上翻了个遍，只找到一角五分钱。
陈茉莉说是早上从家里带出去的，坐车剩下的。
蒋如意气哼哼的说：“那个周家真是小气鬼，一个红包都舍不得，连路费都要你自个出，这样的人家，活该他们说不到媳妇！”
陈茉莉：“妈说的有道理，以后我们不和小气的人来往。”
蒋如意见陈茉莉什么都顺着她，心情好了不少。
将户口本和钱交给陈茉莉，蒋如意交代道：“能抢多少是多少，回来要报账，找的钱也要给我。”
陈茉莉抑制住激动的心情，强装淡定的说：“知道了，我么时候敢昧你的钱了？”
蒋如意：“晓得就好！前些年一直在打仗，都没过上安生日子，也就这几年，天下太平了，你们都去上班了，家里才好过了点。
你哥哥在船厂当门卫，工资不高，你嫂子又是个临时工，以后的日子长得很，你弟弟还冇成家，必须要精打细算才行。”
陈茉莉不想听她妈喋喋不休的嚼个不停，说：“我要去排队，晚上还要帮一个同事顶班，买完布料就不回来了，明天给你报账。”
蒋如意：“行，把钱看紧点，莫掉了。”
“晓得！”
担心夜长梦多，陈茉莉拿着户口本和钱，赶紧跑了......