鉴于京都已于56年1月上旬，实现了全市私营工商业的全行业公私合营，江城政府决定加快本市公私合营的进度，争取在过年前，也完成全行业的公私合营。
市工商联领导人连夜到各行各业动员，号召私营企业主积极合营。
薛婉仪他们的工会，和政府僵持了近一年的时间，几位负责人被约谈后，最终妥协，接受了原有的合营条件。
政府为了安抚他们，将几位负责人分别招募为市工商局及区工商局的顾问，其他成员则委任为各商铺、工厂的副经理、副厂长等职务。
薛婉仪的两个铺子合营后，她作为区工商局的顾问，是个虚职，天天在家练习书法和画画，以打发时间......
1月中旬，全市掀起公私合营的高潮。
各行各业敲锣打鼓，向市、区党、政、工会等领导机关报喜。
许曼倚在办公室的窗前，看着街上热闹的场景发呆。
一阵敲门声打断了她的思绪。
一店员向她汇报，许筠的妻子施琪，要找她。
施琪在她爸的棉纺厂做会计，通常只在周末的时候找自己逛街，今天才周二，许曼诧异她找自己的目的。
施琪在贵宾区焦急等待，等见到许曼，带着哭腔说：“姐，许筠出事了，你快救救他！”
许曼：“他怎么啦？！”
施琪：“我名下不是有两间陪嫁的铺子吗，我不想合营，觉得不划算，街道办的人找我谈话时，我没答应。
昨天下午，几个自称是区工商联的人到家里，把许筠带走了，说要请他喝茶，直到现在都没回。
爸妈早上到区工商联去打听情况，他们说没有派人抓许筠，我们后来又去街道办询问情况，也说没见到许筠。
爸妈为这事急的不行，他们说陈家门路广，让我来找你，能不能借用陈家的路子，打探一下许筠在哪。”
许曼：“自我公公去世后，陈家的很多关系没人维系，都断了，我打个电话回家，问一下我姆妈，看她有没有办法。”
施琪：“好！”
每次进货，都需要到处跑，数据一旦核对不上，上面就不给发货，王城南被折磨了几次，就去街道办软磨硬泡，在办公室装了个电话，方便调货。
但这个电话只能打市话，长途拨号那半边是上锁的，防止有人误打长途......
许曼拨通电话：“你好，帮我接一下陈公馆。”
电话接线员将一条线路插向陈公馆对应的线路插孔里，几分钟后，电话接通。
薛婉仪听了许曼的诉求，说：“你爸之前认识市委的一个干部，但好多年没联系了，不确定对方会不会帮忙，我打一下他办公室的电话，看能不能打通。”
许曼：“好，谢谢姆妈，我等你消息！”
薛婉仪：“嗯。”
许曼打电话时，没有避着办公室里的王城南。
“把你弟弟消失的经过和我说说，或许我能帮忙。”
许曼：“真的？”
王城南：“我有很多战友都转业了，在各个行业上班，有的还是领导，我目前不能承诺你一定能找到许筠，只能尽力一试。”
多个人多分力，许曼忙拉着施琪，让她把前因后果再说一遍......
王城南听完，说：“你们不要着急，安心在这等着，我出去找几个人，应该能打探到一点消息。
我要是傍晚没回来，就先回家休息，那些人带走许筠，肯定有所图，只要目的没达到，许筠就不会有危险，你们别担心。”
许曼：“谢谢！”
王城南：“不客气，举手之劳的事。”
一小时后，薛婉仪回了电话过来，说市委的那人已经调走了，她给原工会的同僚及几个朋友联系了，大家说会帮忙打探，让许曼等消息。
许曼知道，那些人极有可能说的是客套话，她现在想不到其他的办法，只能寄希望在王城南身上。
直到下班，王城南都没有回，许曼忐忑不安的回家。
周荣已经习惯了每天接送许曼上下班，得知许筠的事，安慰道：“王经理说的有道理，那些人只要没达到目的，就不会伤害许筠。
不管是因为铺子合营的事，还是想勒索钱财，他们这两天应该会主动联系你们，耐心等待即可。”
许曼担忧的说：“话是这样说，可没见到他的人，我这心没法安定，他那人嘴巴讨厌的很，总是说些伤人的话，从小到大，我俩没少打架。
但他现在出事，我除了担心还是担心，你能理解我的心情吗？”
周荣：“我能理解，我们家兄弟姐妹几人，也是从小打到大，越是这样，感情越浓厚，谁要是被外人欺负，大家就一起上，帮着报仇。”
许曼失笑道：“你们家的人，一如既往地让人羡慕。”
周荣：“你们家也不错呀，你爸妈很疼你，许筠虽然嘴巴毒，但对你这个姐姐，还是敬重的。”
和周荣聊了下，许曼心情好了些，开玩笑的说：“要不是这样，我早让人打断了他的腿。”
周荣：“......”
当天晚上，一男子到许家，让许家人在公私合营同意书上签字，并拿出十根小黄鱼，许筠就能平安回家。
许父试探道：“我们去区工商联问过了，他们没有派人请我儿子去喝茶，街道办也没有这个安排，你们到底是哪个部门的？”
“我们就是区工商联的，有些事不便和你们多说，你们也别问，想让你们儿子早点回家，就在同意书上签字，再把小黄鱼给我们。”
许父：“在公私合营的同意书上签字没问题，但小黄鱼我们拿不出来，别说十根了，一根都没有，我们这个房子就是看着漂亮，家底早就败光了，不信你们可以搜。”
男子扫了一眼许家气派的房间，冷哼道：“你们这些贪婪的资本家，最会糊弄人，你们说的话，我一句都不信。
明天晚上我来找你们，要是不把十根小黄鱼准备好，你儿子就得受点皮肉之苦了，说不定会缺胳膊少腿，到时可怨不得我们！”
许父还想套话，那男子却不给他机会，径直离开......