民国二年注定是不平静的一年，北面外蒙判军汹涌南下。 关内国民党在参众两院的复选当中，占据了392个席位。 共和，民主，统一三大党加起来仅获得223个席位。 宋教仁在国内各地巡回演讲， 推崇责任内阁， 国民党在政治上的强势为后面动荡的局势埋下了隐患。
随着3月份上海沪宁车站响起刺耳的枪声， 国民党元勋，也是竞争内阁总理最有力的人物遇刺， 这件事彻底点燃了国民党内激进份子的反袁情绪。 国内舆论界一度对袁世凯十分不利， 使得贵为大总统的袁世凯一度焦头烂额， 内忧外患之下， 袁世凯一面抽调兵力， 加速平息来自草原的祸患，一面命周学熙加速和六国借款团谈判，商谈善后大借款， 以期在危急关头， 以武力解决国民党的问题。
叛军窜入内蒙，气焰极为嚣张，在很短时间内，先后侵占了昭乌达盟北部和多伦、张家口以北及阴山北麓广大地区。叛军所到之处，焚毁村落，抢掠寺庙集镇，残杀居民，农牧业生产遭到严重破坏。内蒙各族人民不堪叛军的蹂躏，纷纷逃亡。内蒙驻军也频频告急。袁世凯在国内舆论的谴责下，命参谋部、陆军部统一指挥奉天，热河、察哈尔、山西、绥远等地的驻军进行反击，只是中央方面的命令显然比叛军南下的脚步慢了一拍。 各地守军在数量上虽然优于蒙军，但调遣的时间稍迟，未形成统一布署， 面对有备而来， 在机动能力又占据绝对优势的叛军进攻下。一时间左支右绌， 各地失利的消息纷纷传来。
“呸！呸！ ” 吕军刚出帐篷， 迎面来的一阵风将沙吹到嘴里， 让早晨刚有些心情的吕军郁闷不已。
“ 大军，真早啊。” 两个骑着马， 身上的蓝灰色军服早已经破旧， 背上背着弓箭， 这玩意是从蒙人那里换来的。在草原上，弓箭比枪好使， 枪子儿打掉一颗少一颗，补都没地方补， 箭射掉了不少还可以回收利用。 为首那人手里提着一只肥兔，到了近前。翻身下马。露出那边破了个大口子的大腿。
“真他奶奶的走了背运，出去打个猎还被挂坏了裤子。” 陈勇骂咧了一句，“ 大军。你手艺好， 呆会把这只兔子皮扒了， 我再去和附近的蒙人换点酒， 中午咱们好好喝一顿。”
“ 好嘞！”吕军嘿嘿一笑， 接过陈勇递来的肥兔， 拎着两只耳朵便提了起来， 这陈勇的眼力好， 手杆子稳， 平时就他打来的猎物最多， 吕军和另外几个要好的。没少沾陈勇的光。
陈勇，吕军是驻防在坤都冷苏木的一个连。一些军需物品从内地运来不太现实， 大多是直接发现大洋，缺什么让士兵们自己采买，不过就是这样，士兵们的军晌也隔三岔五地发不全。平时驻防在坤都冷苏木，鸟事没有。 又领不全军晌， 有点想法的士兵们便会时不时的捞点外快，打打牙祭什么的。
“大军， 你说咱们整天窝在这鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方，什么时候才是个尽头啊。” 几人中最年轻的王坤宇将柴禾抱到一边放下来， 看着吕军剥兔子皮。
“怎么，你有想法？ 还别说，好铁不打钉，好男不当兵，真要是有地方去， 我也不会来当这个大头兵了。”吕军自嘲地一笑道。
“大军，还别说， 我有个远房的表哥随部队驻扎在突泉那边， 他们没事的时候，去过几次洮南， 那地方可有钱了， 听说在那边做个普通长工，一年也能挣二十几个大洋， 要是手里有点技术活的，一年挣三四十的也不是没有。”
“有这事？”吕军听得连手上的活都停了下来。
“当然有。”
“做个长工一年都能挣二十几个大洋， 那我们还当个屁的兵， 干脆直接到洮南去算了。” 听到二十多大洋，吕军眼神有些迷离地道。
“ 我那表哥还说， 洮南的那些士兵穿得可比中央军还要好， 身上的军服崭新的， 到了冬天还有冬大衣，听说去年还每个人发了一双毛皮鞋，穿在脚上可暖和了。”
“吹牛吧， 厚毛皮鞋， 中央军做梦都想不到， 洮南那边的地方军能有这待遇？ 要不就是军官。” 说到这里，吕军就不怎么相信了。
“ 骗你是王八蛋， 不信你跟我去洮南看。” 王坤宇赌咒道。
“洮南， 还真是远呢， 要不改天咱们去看看， 反正呆在这营里也没鸟事。”
忙活了一阵，去掉内脏， 将兔子洗净，饨了一锅，扑鼻的香气让赶回来的陈勇直咽口水。
得得得一阵凌乱而急促的马蹄声传入几人的耳朵。
“不好了， 蒙， 蒙匪打过来了！“
为首那人穿着破旧的军服，脑袋上的帽子不知掉哪去了，一脸慌张的扯着嗓子大喊道。
“ 放你娘的狗臭屁， 来了这里大半年了， 鸟都打不到一只， 哪里来的土匪？” 另外有士兵从低矮的帐篷里伸出头来骂道，丘八丘八，能从这些士兵嘴里跑出来什么好话，也就不叫丘八了。
“蒙匪， 真的有蒙匪， 一百好几十个人，就要杀过来了！” 那人急声吼道。 下马跑回自己的帐篷拿枪。 也有一些人将信将疑地也赶去拿枪。
不少人刚拿起步枪， 便听到隐隐有马群的声音从远处传来。
“ 他妈的， 真的有蒙匪！ 快操家伙！” 到现在为止， 这些士兵还只以为是小股的土匪。
“连长呢？还不把连长叫过来。”
“昨天晚上喝多了，还没醒。”
“土匪都打到家门口了， 还不把连长叫醒来，用水泼也要泼醒，快点！”立即有人吼道。
驻扎在坤都冷苏木的一个连不足百名士兵， 纷纷拿出步枪，就着附近几处低矮的民房，帐篷防守。
“呯，呯！”
“混蛋，你以为枪子是天上掉下来的，打一发少一发，要是把枪子打完了， 拿烧火棍去跟这帮蒙匪对着干吗？ 没老子的命令，不准开枪。” 被人用水泼醒的连长清醒了不少，一抹脸上的水渍，一脚踹在方才开枪士兵的屁股上。
“陈勇， 你带一个棚的人， 去最东边的那个帐篷。 何麻子， 你带你的排， 把能搬的东西都搬到前面来给我挡着，别让土匪的马队冲进来， 要不大家全得一块完蛋。” 连长刘利发劈头盖脸， 将一连串的命令发布下去。
“让开， 老黑， 你拦住劳资的路了。”
刘利发揉了揉脑壳 ，看到杂乱无比的现场有些头疼，虽然他平时吃喝嫖赌，不过好歹上过几次战场， 在心理上便比在场大多数人要稳重许多。
蒙匪比想象中来得要稍慢， 前前后后加起来一百七十几骑，大多数人手上都拿着一杆枪， 有二三十个穿着杂乱的手里大刀，马刀之类的玩意都有。
“你们这些外来者， 放下手里的武器， 可以给你们一条生路，否则鸡犬不留！” 一个懂得汉语的蒙古汉子策马到最前面大声吼道。
“放屁， 放下枪，老子更没活路。” 刘利发骂了一句， 抢过身边士兵的步枪，拉枪栓，瞄准， 扣扳机，动作一气呵成。
“ 呯！”
三百米外喊话的蒙人应声落马， 惨叫起来， 刚才这一枪打中其肩膀，一时半会还死不了。
“好！” 其他士兵见刘利发这般神勇， 一枪便打下了喊话人， 大声喝彩。就算没有把人打死， 隔着两三百米能一枪命中，这样的枪法在这些普通士兵眼里， 已经是神乎其技。 那些没有见过世面的蒙人更是吃惊不矣，被刘利发这一枪所震慑。
“我们是中央军， 你们竟敢太岁头上动土，哪里来的跟我回哪里去，这件事既往不咎， 否则等我们的部队主力赶到， 想走也走不了了。 ”见蒙匪被自己震住，刘利发心里也有些小得意， 收枪大声喊话，用的是蒙话， 来草原这么久，除了吃喝睡外， 刘利发的话言天赋还算比较强， 已经能说一些日常的蒙语了。
“胡说八道， 额真汗已经率数万大军南下， 不日便要打入中原， 你们才这么点人， 我劝你们还是乖乖投降，否则死路一条。” 另外一个蒙人没再向前靠前，隔着老远喊话。
“ 额真汗？ 我怎么没听说过草原上有这么个大汗？”
“无知的汉人， 我们尊贵的哲布尊丹巴刚称帝， 你们自然不知情。”
“ 什么， 不是土匪， 是外蒙来的叛军！” 活佛在蒙人中的地位非常高， 这些士兵在草原上呆了这么久， 也听说过一些活佛的大名，哲布尊丹巴便是最负盛名的一位。
土匪和叛军完全是两个不同的概念， 要是土匪，眼前这一拨规模已经很大，可若是叛军， 便意味着只是其先头部队中极小的一股， 他们这不足一百士兵还不够对方塞牙缝的。
“慌什么慌， 不管是土匪还是叛军， 都得先撑过这一段， 否则就是死路一条， 全部给老子呆在原来的位置， 只要他们刚过来， 给我往死里打， 把他们打回去，咱们才有活路。” 刘利发大声喝道。