既然是家宴，皇后再不得皇帝待见，为了皇家脸面她也是要出席的。宫外对皇后这将近一年的“病势”猜测纷纭，如今皇后复出，个个都伸长了脖子等着看好戏。
甄嬛穿上了金黄色的八宝龙纹贵妃服制，别出心裁地披上了一件金翟祥云四合如意打籽绣云肩，云肩的每个角都坠上一串润泽的明珠，脚上同样坠着明珠宝石的鞋子是皇上亲自吩咐内务府制成的，通身气派贵重，真真是当之无愧的盛宠贵妃。
而皇后，知道自己与皇帝相见的机会掰着指头都能数得过来，能抓紧一次就是一次，既然贤惠这条路已经走不通了，那不如学学那些宠妃做派，能让皇帝多看一眼也是好的，于是也下了极大的功夫。早提前十几天，一向不爱用香的她就让宫里的人替她用天然花香薰衣，整个景仁宫地龙烧得足，殿内暖烘烘的，供了满屋满殿的鲜花，新制的一身明黄色团云龙寿纹妆花缎吉服纹样别致、晕色沉稳庄重又不失华丽，还寻出了两年前有孕时太后赏的点翠嵌珠宝五凤钿，金线穿着各种宝石、珍珠组成吉祥图案，一整套装扮上后趁得皇后珠光宝气、国色天香。
贵妃掌权，皇后复出，大家都以为两人会在宴席上打起擂台。可偏偏酒过三巡，这两人还是和和气气的，面上的和煦笑容就未消失过。
皇帝表示对这个场面很满意，一群宗亲的眼睛盯着，他还主动和皇后举杯喝了几回。
一向借口身子不爽利不参加宫中宴席的皇贵妃今日也盛装出席了，一袭金黄色暗花绸缀绣玉兰飞蝶夹棉袄子华丽又符合她的身份，福寿纹绦边和浅蓝色曲水纹织金边缘别出心裁，显得整个人气质不俗，加上温实初这些日子仔细帮她调养，以往病恹恹的神色已经大有改观，面色甚至有些红润，依稀可见年轻时的美人轮廓。
悠扬的丝竹之声不绝于耳，衣袂飘飘的舞姿赏心悦目。
“今夜除夕，有道是除旧迎新，臣妾想敬皇上、皇后一杯，愿皇上与皇后『日有熹，月有光』，岁岁年年，共欢同乐，嘉庆与时新！” 皇贵妃面带喜色，端着酒杯盈盈起身。
“说得好！” 皇上高兴，举起面前的酒杯一饮而尽，皇后也跟着含笑举杯。
“皇贵妃对皇上、皇后的一片敬重与心意真是令臣妾们感动呐。” 甄嬛见此，妩媚一笑，刚想恭维这三人几句，目光却在皇贵妃举着酒杯的手腕上滞住了，脸上的笑意有些凝固，迟疑道：“皇贵妃姐姐的手钏上的红珠子圆润硕大，色泽红糯细匀，当真是好东西呐。”
皇贵妃循着甄嬛的目光低头看了看自己的手腕子，温和地笑道：“昭贵妃妹妹真是好眼光。这手钏是当今皇后娘娘入府时赠与本宫的见面之礼，从前臣妾身子好些时经常出来，每日都要戴着。后来臣妾身子不适后少走动，才渐渐少戴首饰。皇后娘娘诞育九阿哥和景宁公主后鲜少参加宴席，今日难得与皇后娘娘同聚，臣妾特意寻出来戴上，以表敬意。”
甄嬛意识到自己有些失态，连忙收起惊讶，笑靥依旧：“那当真是好东西呢。臣妾瞧着，倒是与臣妾小妹成婚时皇后娘娘赏的红玉珠有些相似，一时晃了神。”
见甄嬛提起皇贵妃的手钏，方才还一脸喜意的皇后此时有些挂不住脸了，笑得略微勉强：“昭贵妃真是好眼力啊。陈年往事了，难为皇贵妃还记着。说起来，臣妾病了这些日子，未能尽到中宫之责，疏于照拂六宫妃嫔。明日初一，本宫备了些新的珠花首饰，正想着明日姐妹们来景仁宫请安时送给大家呢。”
皇帝听到甄嬛提起玉娆的红玉珠，老脸一下子就垮了下来，精明算计的眼神先是落到了皇后身上，又停在了皇贵妃看似毫不知情的笑脸上。坐得远的亲眷还照常吃喝玩笑，坐得近的高位妃嫔们却明显感到一阵无形的压力从皇帝身上四处散发开来，虽不知缘由，但一个个瞬间噤若寒蝉、面面相觑。就连一向有话直怼的年世兰也感觉到了几个人之间紧张的气氛，没敢贸贸然插嘴。
点到即止的道理甄嬛还是懂的，大好的日子嘛……
于是她换上一副如花的笑靥，举起酒杯打破了这篇沉默：“说起对后宫姐妹的体贴，果然还是要看皇后娘娘，那臣妾就斗胆先求娘娘明日亲自给臣妾挑一件，娘娘这样福寿双全的人，随便赏臣妾个什么都能在新的一年给臣妾带来满满的福气呢。”
皇后虽然知道甄嬛绝对没那么好心帮她解围，但除夕夜宴要是闹得皇帝不愉快，对她自己也不利，只能顺着甄嬛的台阶下来：“昭贵妃可真会说话，本宫早就看中了一对儿金丝伽南香木镶金珠团寿纹手镯，木质香气四溢，又曾放在宝华殿内由师父开光供奉，能驱邪避秽，在宫里也是找不出第二对了。如此独一无二，正如昭贵妃在皇上心中的地位一样，本宫想着给你正合适。”
甄嬛笑盈盈地福身谢恩，皇帝眼里闪过一丝冷漠，呵呵笑了两声，借着和几位亲王喝酒，轻描淡写地结束了这个话题。
可宴席刚结束，宫人恭恭敬敬地把王爷家眷和亲信大臣们送出了宫，皇帝就连夜召了皇后、皇贵妃、甄嬛和敬妃入了养心殿。
叫上敬妃，是因为皇帝依稀记得，仿佛她也得过一个类似的手钏。其实年世兰也有，她入府当侧福晋时皇后已是福晋，正妻赏赐是应当的，只是年世兰心气高看不上，得到后压根儿就没戴过，说不定连她自个儿也不记得有这东西了，所以皇帝不想把她也牵扯进来。
养心殿的朱红大门一关，苏培盛在门口守着，里边还有温实初跪着听命，皇帝终于阴沉地开了口：“皇贵妃，把你的手钏脱下来给温太医瞧瞧。敬妃，你的东西带过来了吗？”