赵皇后迈出养心殿后，那原本端庄的面容上瞬间浮现出明显的乏力之态，她的脚步略显虚浮，身子也微微摇晃着，幸好有身边的宫人搀扶，这才不至于显得狼狈。
范尚宫早早便隐在养心殿外候着，一颗心七上八下，当她瞧见赵皇后那孱弱的身影缓缓走出时，立刻三步并作两步上前，亲自小心翼翼地搀扶着赵皇后。
她满脸担忧之色，眉头紧锁，语气中满是关切：“皇后娘娘，你身子本就虚弱，不该这般不管不顾地前来。那丫头再怎么重要，也不值得您耗费自己本就虚弱的身子啊。”
说着，范尚宫感受到赵皇后手心不断渗出的虚汗，心里越发焦急起来。
范尚宫眼见赵皇后这般虚弱模样，心中焦急万分，立即唤道：“来人，快把凤辇抬过来！”
赵皇后听闻，连忙摆手，轻声道：“不必，本宫好久没出来了，在外面走一走也是好的。不然整日待在宫里，身子哪哪都不舒坦。”
她的声音虽轻柔，却带着一种不容置疑的坚定。
赵皇后微微抬起头，目光望向远方，那眼神中，似乎有着对这宫墙外世界的一丝向往。
范尚宫在一旁听后，这才微微点头，更加仔细地搀扶着赵皇后，动作轻柔而小心。
赵皇后在范尚宫的搀扶下，缓缓地走着。她的脚步虽有些沉重，但每一步都走得极为坚定。
她感受着这久违的阳光和新鲜的空气，心情也渐渐舒缓起来。
走了好一会，这才缓过些口气，这才轻声说道。
“这一次本宫必须得进亲自来，前段时间本宫开始扶持小十一，陛下一定对本宫心有不满。而本宫养在宫里那么久，也是时候该出来走动走动，让他们知道本宫这个大庆的皇后还没死呢。
老六如今地位越发稳固，我便越发担心年儿那边，因此必须得给他再寻一个强力的助力。为温以缇那丫头，本宫总觉得她有一些好运在身，照拂身边的人。
更何况本宫刚才怎么也没想到，她竟然能有那般见地，提前那么久便想到了女官荣休之事。”
随即，赵皇后扬起嘴角，那笑容中带着一丝算计与笃定。
“她得力，那本宫自然要助她一臂之力，好好地照顾她，年儿在西北之地才能有帮衬！”
此刻，赵皇后的眼神中闪烁着某种异样光芒，仿佛在谋划着什么。
而范尚宫则在一旁默默担忧着赵皇后的身体的同时，想好一会儿，终究还是有些没忍住，缓缓开口道：“皇后娘娘，微臣说句僭越的话，微臣倒是觉得咱们此前的计划可以稍作改一改。如今看来，让那丫头死的价值倒不如让她活着的价值来得大。”
赵皇后听闻此言，停下了脚步，静静地看着范尚宫，眼神深邃而复杂，仿佛一潭深不见底的湖水。
范尚宫就这么毫不闪躲地迎着赵皇后的目光，眼神中透露出坚定与忠诚。
过了好一会儿，赵皇后这才继续朝着前方走去，一边看着远处，一边不知在想些什么。
她的面容沉静，让人难以捉摸她的心思。
此时正值年关之际，后宫之中，皆是枯枝败叶，唯一的颜色便是宫人们早已装点好的红绸子和红灯笼，倒是显得喜庆、火热一些。
然而，赵皇后显然没有心情欣赏这些。
一路上，周围路过的宫人见状，都纷纷跪在两边，大气也不敢出。他们低垂着头，等待着赵皇后走远，这才缓缓起身，各自忙活去了。
二人就这样一路无言，气氛沉闷得让人压抑。
直到回到了坤宁宫内，屋里早已熏得暖烘烘的，宫人们一见到赵皇后回来，立即上前。有的递汤婆子，动作轻柔而迅速，生怕皇后冻着，有的为其卸下裘衣，小心翼翼地整理着，有的拿热帕子上前，要给赵皇后净手。
范尚宫就这么默默地站在一旁，看着宫人们忙碌的身影默不作声。
赵皇后坐在罗汉床上，把帕子递给了宫人之后，这才抬头瞥了一眼依旧站着的范尚宫，轻声道：“你先坐吧。”
范尚宫这才微微俯身，恭敬地道：“多谢皇后娘娘。”
随即轻点着椅子边缘坐了下来。
赵皇后轻声道：“本宫知道你与梅儿意见相左。她呀，一直心里都有着执念，你也是明白的。”
范尚宫微微点头，语气平静地开口道：“回皇后娘娘，微臣懂的。梅宫正好歹是原先太子良娣的人选，微臣与她自然是有区别的。”
赵皇后轻吐一口气，无奈地说道：“如今都什么时候了，说这些还有什么意义？本宫是很中意梅儿，但你，本宫也从来没有不重视过，一直以来，你们两个一直都是本宫的左膀右臂。
太子走了这么多年，本宫也不愿蹉跎梅儿，是她自己不愿，也是本宫有着自己的私心…如今这世道，像你们二人这般忠心的倒是十分少见了。”
范尚宫静静地看着赵皇后，眼中也有些波澜，轻点了点头。
赵皇后微微扬起下巴，意味深长地开口道：“本宫知道你是个爱才之人，你对那丫头的喜爱本宫看得出来。本宫又何尝不是如此，不然为何单单提携那丫头？那丫头确实有过人之处。
而梅儿她也没有错，不过是执拗些罢了。她的那份执着，有时候也让本宫无奈，你们两个总该好好聊聊了。”
“皇后娘娘说的是，微臣谨记。”范尚宫微微低头，恭敬地说道。
赵皇后这才继续开口：“那丫头的命，从前本宫倒是觉得可留可不留，不过是她自身运道较好，能让她一直留到现在，还以女子之身坐上了知州的位子。不过，今日本宫倒是有了别的打算…”
范尚宫抬眸，眼中流露出一丝不解之色。
赵皇后微微眯起眼睛，继续道：“如今顾家已不足为惧，没必要再像此前那般对付他们。而老六心思慎重，又与本宫有了隔阂。日后真到了那一天，年儿在他手底下必定讨不了好。
而温以缇那丫头倒是一个关键！本宫此前倒没想过那什么养济院能有几分作用，不过是顺水推舟把温以缇送去甘州罢了。
而今日陛下同本宫说起各女官荣休之事，以及在大庆各地建立养济院这个衙门的时候，本宫才突然察觉到这养济院的重要之处。”
范尚宫神色凝重，立即回道：“皇后娘娘，这养济院不过是个接济的衙门，既没权又无什么油水，就连朝中那些大臣都从未将其放在眼里。臣实在有些不明白，皇后娘娘为何对其如此看重？”
赵皇后嘴角露出一抹冷笑，仿佛满是对范尚宫口中所说的朝中大臣的不屑。
她缓缓说道：“那些个鼠目寸光之人，从骨子里就瞧不上咱们女人。他们自恃男人身份优势，却从未真正了解过女人的力量。
他们不知道，女人的算计和手段比起他们男人来说，可复杂得多了。他们只看到眼前的这些，却忽略了那些看似微不足道的却十分关键所在。
而这养济院他们看不上眼，这刚好给了本宫这个机会。又恰巧，这养济院是在本宫的人的手里，这便是天意。本宫定要好好利用这个机会，让他们见识见识女人的厉害。”
本宫有预感，多年之后这个养济院一定会是一个不容小觑的势力。因此，本宫必须得培养它、抓住它供年儿差使。这样，本宫才能留给年儿，为保住赵家的一份底气。”
她的语气坚定而决绝，透露出一种不可动摇的决心。
范尚宫眼中光芒闪烁，仿佛从中捕捉到了什么，她有些惊讶地看向赵皇后问道：“皇后娘娘，那您是想将温以缇那丫头给侯爷…”
然而范尚宫还没说完，赵皇后便抬手打断道。“此事还不急，本宫还能再撑几年。不过日后若有必要，那也是一个不错的法子，年儿也的确需要像那丫头那样的女人帮衬。”
赵皇后的语气中带着一丝期许。
范尚宫轻点了下头，心中的担忧稍稍缓解。至少比起她们从前的计划，这算是一条更好的选择了。