封正双目紧阖，将满腔汹涌的情感悉数锁在眼帘之内。
连月以来积攒的渴望与期盼，在这一刹那无声破碎，化作缕缕无形的烟雾，消散于无形。
“那...长姐与小妹如今怎样了？”他试探着问。
陈贯沉声回道：“大姑娘自绝于教坊司，但一直没有二姑娘的消息。”
听闻此言，封正霍然睁开双眼，似是寻到一丝微光。
回忆起小妹年仅六岁便入了教坊司，而今尚不足九岁，长姐那年已十四了。
十四，正是豆蔻年华，而她的选择，是对命运的抗争。
陈贯接着言道：“公子日后便随我在南阳，虽不比京城的风光，却也能保证安稳无虞，不再有提心吊胆的日子。”
“先生不怕？”封正问这话时，眼神中既有对陈贯言语的感激，又有对自己可能为他带来麻烦的歉疚。
陈贯却豁达一笑，眼中无比坚定：“怕什么，想当初封家帮衬我成婚，照顾我家老小，现如今公子身为封御史......老爷唯一的血脉，无论如何我也会好好照看公子，直至公子成家立业，延续封家香火。”
陈贯的回答犹如金石撞击，每一个字都如同坚实的磐石，掷地有声，给予封正一种久违的安定感。
上一次有这种感觉时，还是九疑给他的。
时值十月上旬，九疑一行乘坐的马车在颠簸中悠悠驶至成县。
这一路上，周宁始终相伴左右，她早已知晓身旁的乃是县令夫人与县令家的千金，桑夫人为人十分温良和善，与九疑也日渐相熟。
在与周宁日渐熟络的过程中，九疑了解到周宁年方十六，至于旁的，周宁始终保持沉默，九疑也未过多探问。
桑夫人却大有维护之意，只道周宁有不得已的苦衷。
九疑曾多次追问桑夫人何以对周宁如此关爱，甚至愿将其接入府中，桑夫人只说怜周宁孤苦伶仃，不过是添一副碗筷，少置办几身衣裳罢了。
在最初的几日，九疑与周宁共寝共起时仍然保持着一丝警惕，但随着时间推移，那丝戒备也逐渐释然。
甫一抵达成县，就见城门附近人群熙攘，一辆辆马车、挑担的商贩与归家的农夫络绎不绝。
九疑做了个深呼吸，就连一呼一吸间都是成县独有的气息，好香，是火烧，是浆水面。
就在这一片喧嚣中，几个身影赫然出现，九疑撩开帘栊去瞧，映入眼中的正是两位兄长。
桑时安与桑时序兄弟俩，还是首次这么久不见九疑。
算上来回的路程，九疑这一趟离家已大半年，她还想见爹爹和姐姐，她好想他们。
桑时序迈步来到马车一侧，透过窗口凝视车内，忽见那原本明媚的小妹如今却是一身男儿装扮，不禁忍俊不禁，笑声脱口而出。
然而当他注意到九疑身边靠窗的位置还坐着一生人，笑容瞬时凝固在嘴角，目光在周宁与九疑之间游移不定。
细细打量之下，发现原来也是一位姑娘，皮肤挺白，只是鼻梁略显歪斜，终究是瑕瑜互见。
九疑见状急忙伸手去遮桑时序的眼睛，带着几分娇嗔道：“二哥怎地如此盯着人家姑娘。”
桑时序这才尴尬地收回目光，一边拨开九疑的手，一边讪笑道：“这打扮，你不说我怎知是位姑娘。”
言毕，他忽然若有所思地停顿了一下，又道：“这一趟出门，你似乎哪里有些不同了。”
若在平日，九疑必会欢腾地下车与他嬉笑斗嘴，可此刻她却稳稳端坐在马车内，并无意下车。
桑时序暗自思忖，难怪娘要将九疑送到昆山。
在与两位兄长匆匆一瞥后，马车复又稳健地向前行进。
车轮碾过路面发出“吱呀吱呀”的声响，与周遭市井的喧嚣融为一体。
沿途商铺鳞次栉比，叫卖声、孩童嬉戏声交织在一起。
熟悉的街巷、久违的乡音，这一切的一切都让九疑倍感亲切。
她，终于回家了。
周宁侧目看向九疑，笑道：“你家兄妹长得都好看。”
言罢，她又靠近桑夫人，亲昵地挽着她的手臂，道：“而且，都和刘姨颇为相像呢。”
桑时序驾着马在马车右侧，倏地减慢速度，直到与车身平齐才伸出左手撩开帘栊。
他身着一袭玄色素绸直裰，下配深褐色长裤，裤腿束于一双柔软舒适的鹿皮靴内，靴筒紧贴小腿，尽显英挺。
发髻用墨色丝涤半束，乌黑的发丝在阳光下泛着健康的光泽，额前几绺碎发随风轻舞，一对剑眉斜插入鬓。
他略微探身，一手依旧握住缰绳保持马匹平稳，另一手则轻轻按在车窗边沿。
躬身之际，他唇角含着笑，眉眼弯弯。
他就这样看着九疑，目光温和又带着些许怜惜。
“苦了九娘了。”他说。
九疑闻听此言，心中感动万分，她连忙侧过脸庞避开桑时序的眼神，生怕再多看一眼，那眼眶中酝酿的泪水便会决堤而下。
恍惚间，她忆起郑无曾说过让她不要用那样的眼神看他，那时候，她是一种什么样的眼神呢。
是了，是怜悯。
怜他少失怙恃，怜他孤弱。
如今细细回想，或许他并不需要她的怜悯，他所需要的仅仅是她以平常心待之。
就如此刻，她希望二哥不要说这样的话，就像之前那样与她拌嘴逗趣，而不是触及她心底最柔软的部分，还有这么多人在呢。
桑夫人见状，立刻出言制止：“行了行了，你就别挡在这里了，骑着马堵了半边路，别人还怎么走。”
她半弯着腰，一把从桑时序手中夺过帘子压好，不让他再往车内瞧，毕竟车内还有周宁在，像什么样子。
周宁也适时收回目光，直到听见马蹄声渐疾，她终究没忍住掀开压好的帘栊瞧去。
他的身影在日光下拉得修长，马蹄扬起的尘埃在阳光中闪烁，犹如金粉，晃眼的厉害。