“嘿！别把我想的那 么差，好不好。”
“谁知道你心里想的是什么。”
“我总知道找一群不是乌龟保护的家伙打吧。”
“乌…乌龟！唉～…真像…”
“夫人…”
宅邸的大门打开，走进来的是一群湿漉漉又伤痕累累的绿色骑士。
后头言妮挽着一名穿着深蓝色礼服绅士的手，还一边跟走在她身旁的打鸟吵架。
听到两人数落的骑士则是发出小小声的不平，但却带着一丝的无可奈何。
言妮让受伤的人离开后，硬拉着被她挽住的人到平常用下午茶的地方休息。
午觉刚睡醒的寒妮儿见到男子也立刻高兴地扑了过去，随即被坐到男子大腿上的言妮抱到一旁的椅子。
原本待在原处聊着天的人们看到归来的一群也都止了声。
打鸟拿起桌上属于他的茶喝了一小口。
“‘楚里’，终于等到你回来了。啊！怎么这边有伤，心疼喔，我来帮你治治。”
坐在男人大腿上的女人搂着对方的脖子，看着心爱的男人脸上的一点点擦伤，就轻柔地吻了过去。
在感觉到自己妻子那熟悉的温暖后，脸颊上的伤口愈合了。
伯爵不太敢相信地看着已经生活在一起十年有余的女人∶“你怎么会治疗魔法？”
“你从没受过伤呀，那怎么需要治疗呢。”
言妮轻轻地说，也轻轻地吻向下一个擦伤的地方。
吻着吻着，就贴上了伯爵的唇。
伯爵在一阵挣扎后，才扳开吸着自己的妻子。
“我的嘴唇没有受伤吧。”
“太久没见面了嘛。”
言妮微愠抗议道。
一旁，打鸟是将脚屈到椅子上抱着，还边吃着点心边看戏。
而寒妮儿与白金城的人就像习以为常一样没去在意，依旧做着自己的事情或站在一旁。
其他的女人则是不敢相信自己的眼睛一样看着这一对亲密的爱人。
伯爵赶紧将话题扯到一边∶“请问您是…”
伯爵想起刚刚来帮助自己的那人，在战场中的姿态就好像鬼神一样，除了眼睛与表情之外。
当时的打鸟心志完全都摆在其他地方而没放在战场上，面对杀来的敌人只是反射性地驱逐对手，大概比较有花心思的就是避免杀错人而已，至于出手的方法当然是没有想那 么多了。
正因为如此，伯爵才会有那样的感觉——‘傻笑着的鬼神’。
“打鸟。”
简短的回答让伯爵有点不知所措。
“不知道您来是为了…”
“找言妮。”
令人惊讶的答案，虽然和善的脾气让自己不至于因为这样就吃味，但是对方直接叫妻子的名字，总是让人有点错愕。
伯爵继续追问∶“有…”
“问你一个问题好不好。
”伯爵话还没说完，打鸟反而提出问题来。
看到伯爵示意地点头，打鸟就说出了一个更加令人吃惊的问题∶“你睡觉的时候没有被打过吗？”
伯爵对这样的问题还真不知怎么回答，就只有摇摇头。
只见打鸟还自顾自的继续说着∶“我还以为言妮睡觉的时候会把旁边的人给打得鼻青脸肿的呢。”
“嘿！我的睡姿可是很优雅的。”
“我又没看过，我怎么知道。更何况当初你的力气可是所有人里面最大的，我会做这样的怀疑当然是合理的罗。”
“什么叫做‘合理的怀疑’，先解释清楚来。”
伯爵看着妻子和别人吵架，却有一种奇怪的心情，好像看到自己的女儿跟同辈的小孩子在吵架一样。
已经身为人父的他这样的感觉更是重，也只有对眼前的两个人无奈的摇摇头。
“对了！刚刚那一群黑甲骑士是哪一路的呀？”
打鸟将话题引到另一边去。
爱丽丝第一个反应。
“是黑羊吗？”
其他人疑惑地看着爱丽丝，不知道为什么她会说出这样的假设来。
爱丽丝见到大家的视线，不好意思地搔挠头说∶“因为两年前，曾在村子里看到好像是黑羊骑士团的人。”
伯爵想了一想说道∶“不会吧！黑羊骑士团不是在十二年前就毁在七武士的手底下了。怎么现在还会看到黑羊呢？”
“黑羊没有全灭呀。”
打鸟不经意地说道。
伯爵追问打鸟∶“您说的是真的吗？”
打鸟点点头。
“对呀！黑羊是被我们打败的，我们最清楚了。不然你问一问你老婆，当时她也在场。”
伯爵有点听不懂打鸟话中的意思，低头看瘫在自己怀中的娇妻。
只见言妮笑笑着点头，伯爵又想了一下后问道∶“也就是说你和他都是七武士的成员之一？”
言妮又点点头，搂着脖子的双手收得更紧。
“你会因为这样讨厌我吗？”
伯爵很认真地想着，随即轻轻摇了几下头。
“我想不到理由讨厌你。”
“这样不就好了，也没什么大不了嘛。
”说罢，言妮的嘴唇又凑了上去。
打鸟看着又脸贴上脸的两个人，无奈的叹了口气。
“唉～你们还没告诉我那票家伙是谁呢。”
言妮松开挣扎了半天的伯爵，转头看向打鸟不悦地说∶“你不知道吗，妨碍别人恋情的家伙会被马儿踢死。”
打鸟听了只觉得好笑。摊了摊手，眼睛向上吊。
“我宁可被马踢，快说吧！”
伯爵急忙忙地转开话题，而最主要的目的是制止自己妻子的行动。
“刚刚袭击我们的骑士团名称叫做‘黑色枪刀保鲁斯骑士团’。他们的编制和甲胄样式都是模仿黑羊骑士团，虽然他们自己不承认这样的说法。
隶属于白金城北方的一座大城‘保鲁斯城’的他们在近一年的动作非常频繁，因为保鲁斯侯爵打算联合起附近的城与贵族割据一方，再进而统一整块大陆。
对于不听从的城就加以攻击、占领。
而我出城就是为了联合其他反对保鲁斯侯爵的势力。”
“也就是说妨碍到他们的动作了，才会派人出来袭击伯爵您的。”
蒂令亚推测道。
伯爵点点头，但又叹了口气。
“只是这附近的城都差不多归属于保鲁斯侯爵底下了。我这一回去见的几名城主都不太愿意联合对抗保鲁斯，大概轮到白金城屈服也只是时间的问题吧。”
马莉这时说道∶“伯爵，您是不是忘记伯爵夫人过去的身份了。”
所有人将眼光集中到言妮身上，只见言妮着急地摇头。
“不要！每次人家打过来我就要出手，这不是太累了吗。”
伯爵也帮着自己的妻子辩解∶“嗯～没错，况且黑色枪刀他们的基本战术就是疲兵策略。
不定时的攻击骚扰，在敌方的守备武力到达精神崩溃极限时，再一口气击破。攻击时机的主导权完全在他们手上，其他人根本防不胜防。
而且他们不论单兵实力或是整体实力也愈来愈强，普通的两三百员守城部队熬不过近两千人这样的战术运用。何况他们人数应该还有再增加。”
蒂令亚问道∶“为什么他们的实力会增强？平常这样的长时间征伐应该会愈来愈弱的。”
“因为他们战术运用的关系，有两三个城在那样的手段下被占领的，而大部分的城都是在抵抗的初期就屈服了。
编入他们从属底下的城守军都会挑选精英份子加入黑色枪刀，当然一些强力旅行者的加入也是人数增多的原因之一。
再加上实战的经验，黑色枪刀已经成为北陆二十八城里的最强武力了，而保鲁斯侯爵也成为了九座城的实际领导者。
我这一回出去联络的七座城城主，大部分还存有投靠的意思，其他的则是还在观望中。”
蒂令亚沉思了一下子。
“问题的症结点就在于白金城没有足够强大的武力自保了。”
言妮也表示赞同的意见∶“没错！而且自己说句实在话，我们‘白金捷豹骑士团’的一百六十名骑士也真的是太弱了。
对他们那种在侵略初期只会用一击达到后就脱离的战术，居然还会受伤的那 么严重。
假如没有打鸟在的话，搞不好还无法给予对方任何伤害。”
言妮说话的同时斜眼看着守在门口旁的两名绿甲骑士，看的两名骑士都不好意思地低下头。
“嘿！捷豹扮乌龟。喂！言妮，为什么这群家伙非要穿个乌龟装。”
打鸟也看着两名骑士。两名骑士因为说话的人是七武士，所以累积的不满都隐藏在心中。
假如换上的是受伤的那一群听到这些话，凭打鸟在战场上的表现，可能就没有人敢有不满的感觉了。
“没办法，那可是家族喜好，我懒得改而已。对了，打鸟。”
“不要。”
“我什么话都还没说，你就先说不要。你这是什么意思。”
“总之答案会让你失望就是了。”
“啊～太可惜了。我本来想说的是以前聘请过的厨子我都有留他们在城内开餐厅。
没有二十人，少说也有十五人，每个人的拿手好菜都在百道以上。假如每餐出个十道菜，一天吃三餐，那至少可以吃…”
“四十天！”
打鸟的眼神和口水都显现出他的饥渴。
“…五十天啦，白痴，而且那还只是至少。本来想说要请某人餐餐吃好料的，在餐馀时间陪陪小朋友做点小运动而已，没想到一下子就拒绝我了。
啊～真令人伤心呀。”
当言妮表情夸张地摇摇头时，打鸟已经站起身朝门口走去。
“啊！打鸟，你要走了吗？恕我这个老朋友不送了，我还要费心思在那群不成材的小伙子身上呢。”
打鸟转头骂了一声∶“谁说我要走了，不过先找人玩玩而已，做运动还太累了。而且今天晚餐还有百鸟朝凰可以吃呢，别想赶我走。
更何况找点事做，消耗消耗点体力，就连宵夜点心也吃得下呢。嘿！小子，走吧！”
打鸟一手抓住一名骑士的手臂，拉着他们往外走。
其中一名骑士的火气特别大，从刚刚就一直被这名来路不明的七武士数落，现在还做这样失礼的行为，骑士一拳挥了过去。
打鸟很轻松地往后仰了一点点，躲过了骑士这一拳。
左手自另一名骑士身上抽回，再搭住闪过的拳头，一扯！
“这 么简单就被人家闪过，你们还真差呀！下盘也不稳。”
同时脚下一拐，将骑士绊倒在地。
打鸟看着倒在地上的骑士，笑笑着面对对方的怒火。
“你的缺点就是基本动作不够扎实，动作太大很容易被别人闪过，……，力气用的不正确，还有你实在是长的太丑了。”
打鸟每说一句，就一脚重重地踩到骑士身上。踩了十几下后的最后一脚更是直接向对方的脸部一脚下去。
打鸟不理已经昏死在地的那名曾是骑士的物体，转头笑笑着看另一名骑士。
还醒着的人只觉得好像见到鬼一样，吓得站在原地不敢乱动。
打鸟那一副已经在打算如何处理尸体的笑容愈加灿烂。
“走吧！你们平常练习武技的地方在哪里呢？放心好了，陪我玩玩你们会有长足的进步，至少一个可以抵灰色烂枪刀他们两个。假如没那个本事的话…”
骑士吞了一口口水，重复着打鸟最后一句话∶“假如没那个本事的话…”
“…可是会死人的。嘿嘿嘿嘿～”
“夫人！”
醒着的骑士发出求救的哀号，却只听到这样的回答。
“放心好了打鸟，玩死他们不用赔的。保重罗。”
洛神看向自己背后那一对蝙蝠般的翅膀并震了一震，转头看着言妮轻松的喝茶神态，再看打鸟拉着倒在地上骑士的右脚，醒着的人则是被抓着后领一同拖出门外的背影，心里存在着一个疑问∶‘谁才是恶魔呀？’
打开熟悉的家门。
“啊！莎莉，你回来了。”
不是平常那熟悉的亲切招呼声欢迎着自己。
沃夫难得的趴在暖炉旁的地上，而在另一边则是已经一同生活了两年有余的爱妻，对面坐的是一名眼熟的男子。
“你怎么会在这里？”
莎莉露出疑惑的表情。
“啊～莎莉，不要生气。梅来找你，是我留他下来待在屋子的。反正休耕期的日子你也不会在外头待太晚，巡一下田就回来了，我就没让梅多跑一趟。”
莎莉用饶有深意的眼神看着一身黑衣的梅。
“好吧！我就当你是梅。不是铸剑去了，怎么还往我这跑？有什么事吗？”
梅尴尬的笑了一笑，说道∶“其实现在剑的碎片在大江山，大江山的长老已经答应帮忙了。那里说起来也没有什么大事，我就想起了路上遇到的一个朋友，和她的约定。
我就留樱和松在大江山帮忙看管，来找您了。”
“哦～！谁呀？”
“火蜥族的夜玛巫师。”
又是熟悉的事物，这个名字在莎莉的记忆中有着非常深刻的印象，这当然都是源于过去的经历。
迟疑了一下，莎莉才问道∶“夜玛有什么事情吗？”
“夜玛巫师有交代说假如见到您，务必要告诉您一句话∶‘东西还在她那边，她有好好地妥善保存。’”
“莎莉，夜玛巫师是谁呀？”
西洛丝感到些微的疑惑而问道。
“我以前的一个好朋友…。梅，还有其他事情吗？”
梅想了一下。
“窟塔长老有邀请您去聚一聚。”
“嗯～”
莎莉迟疑的声音传了出来，他必须要顾虑到很多事情才能应这一个邀请，毕竟他已是成家的人了。
可能有更多的理由，但那已经不是其他人看的出来的了。
“莎莉，去嘛。难得有以前的朋友来邀请，你陪着我待在这样的小村落里都快一年半了，都没有出去散散心，也实在是很令令人担心。”
西洛丝那无神的眼光配上那张笑容，不但没有奇怪的异样感，更让人有种非常协调的感觉。
好像神虽然夺走了她某样事物，但却给了她另一样美好的事物来弥补。
不过说归说，莎莉可不会因为这样的理由而答应自己的妻子。
“可是…”
“可是什么？因为我吗？”
“没错！我可不放心把你一个人留在家里。”
“那…一起去好了。”
莎莉好像怀疑自己的耳朵。“一起？”
西洛丝则是兴奋地点点头。
“嗯！一起去。反正我从小时候就没有出过门，就当成是一次旅行好了。”
“可是田呢？可没人照顾呀。”
“前一阵子就收获了，休耕期的现在没有去管田地也不会怎样的。还是说…我陪着出门会很不方便…”
“不会不会，假如真的想出去走走的话，不如就顺道去见见老朋友吧。路途有些远喔。”
西洛丝高兴地摇着头。
“没关系的。那我先去准备一下喽。”西洛丝站起身来朝房间前进。
老狼沃夫挡在西洛丝行走的路线上，察觉到的西洛丝蹲了下来摸着沃夫的头。
“沃夫，要一起去吗？”
沃夫像是听得懂人话一样，低嚎了一小声。
西洛丝也高兴地说∶“那就一起走吧。”
消失在布帘后的人与狼背影，两名男子将视线交会在一起。两人的眼神一样闪着异芒，只是一人飘浮不定，另一人若有所思。
“啊～镰都真的到了。”
“尼尼亚你那句话是什么意思？”
“对呀对呀，听起来很吓人的。”
面对樱和松的攻势，尼尼亚只是不好意思地说∶“我只是知道地方而已，至于亲自来也是第一次。”
看着已经映入眼帘之中的镰都主城那雄伟姿态，梅阻止了樱和松两人的追击。
“别说那 么多了，能平安到达就够了。谁管之前到底知不知道路，结果已经出来了嘛。”
松倒是不肯放过斗嘴的机会，开始怨东怨西的抱怨起来，好像全世界都是他仇家一样。
梅实在是听不下去了，刚想开始跟松斗时，发觉有人拉着他的衣服。
转头一看，就想起了莎莉在松和樱休养期间所告诉他的话…
“在镰都里奇人一堆，而和光源氏领主有关的人中，千千万万不要惹到一个人。”
“谁呀？有那 么严重吗？”
“光源氏领主底下的三名忍者之一。‘忍者大师’，这样的职业名对你来说算不算严重。”
“等会儿，大师这样的称号不是很难获得的吗 ？除了亚当的时间大师外，还有大师级的人物在呀！”
“没错！这个人他是从黑羊浩劫之前的忍者屋敷中所留下的年轻一辈，一直坚持着忍者职业的他，如今已经是大师级的人物了。
有很多城与盗贼不敢动镰都，他也是很大的原因之一。除了他和亚当以外，在我旅行所及的地方，我就没有听过其他的大师级人物了。”
“有什么要注意的吗？”
“顺着他的意就好，不要去忤逆他。反正他也实在是无害于平常人…嗯～大概还是有一点小缺点，但无伤大雅。
总之不要惹他，面对他那在珍品大百科中等级d的‘魔武具－地走镰’，我都觉得非常头痛，更别说要跟他打了。”
“那他叫什么？还有长什么样子？身为忍者他会出现在大太阳下吗？”
“和平的地方，没多少人愿意躲藏在黑暗之中。等你看到他的时候，你就会知道那是他了。至于他的名字，他叫‘肉丸’…”
梅看着背后拉自己衣服的人…球。
五短身材，没有脖子，眼睛小到平常时都是眯成一条线，嘴巴占了整张脸二分之一的比例。
圆滚滚的身体，会让人很自然地跟‘球’或‘丸’这样的名词搭配。
假如不是身上那一套忍者装，还真的很难跟忍者这样的职业联想在一起。
背后附链条的超大型十字飞镖，刃的部分有着很漂亮的弧度，有点像多片叶的风车。
大概就是这样的弯曲外型，才会有‘镰’的称呼吧。
那是连莎莉都感到头痛的东西，但是他的主人却是流着口水看着自己。
“忍者大师肉丸吗？”
梅用非常谨慎的口气问话，生怕对方一不高兴，自己就成为一堆不可描述之物。
肉丸点点头，但仍是拉着梅的衣服不放。
“有什么事情吗？”
听了梅的问话，肉丸将视线从梅的脸上移到装着乾粮的袋子。
梅注意到对方的动作，提问道∶“想吃东西吗？”
肉丸那该是头的部分用力地点了起来，摇晃的脸颊肉让人感到一丝丝的怪异感。
梅心中升起了一点点的恐惧，虽然对方表现出来的态度是和善，但谁知道他心里真的在想什么。
梅小心翼翼地将袋子打开，肉丸则在打开的瞬间，动作敏捷地拿走了所有的食物，并用极短的时间将食物塞进肚子里。
“梅，这家伙是谁呀？他怎么抢走我们的食物了？”
松在一旁吃惊地问道。
梅看着已经走向下一个商队的肉丸背影。
“他应该就是莎莉要我们注意的人物，忍者大师肉丸。”
“他是忍者大师！那他…”
樱无法隐藏他的震惊，将头转向圆滚滚的背影。
只见到好像是商队主人的小孩高兴地拿出了不少食物给肉丸，甚至还请他坐到自己商队的马车上。
两人似乎是早已认识的熟人，小孩一旁吱吱喳喳地讲着话，而肉丸则是大口大口吃着食物。
“啊～肉丸，你又随便跟路人要食物吃了。”
后头传来尖锐的叫喊声。