“你们怎么可以随便欺负妇女？你们不是保护他们的骑士吗？”
远远的地方，一名穿着普通的男子正和十来名骑士对峙着。
站在男子身旁的小孩子也粗声骂道：“对呀！太不应该了！”
听着声音的异样，莫妮莎才瞧仔细原来那名‘小孩’只是一个身高和一般孩子差不多高的侏儒。
从各项特征看来，对方并不是矮人族，而单纯只是一名发育不全的人类。
“闭嘴！这可不干你们的事。也不想想是谁如此关照他们村子的。半年多来我们细心地看顾这儿，
没想到他们的回报居然愈来愈少。这不是糟蹋了我们的苦心吗！我们不过是来要求一些其它回报而已。”
看着骑士们的无礼，小个子已经拍了身旁的男子，说道：“可恶呀！和气，上！”
“三二，啊你呢？”
男子焦急地转头问道。
“笨呀！事情是你自己惹上的，当然是你自己解决啊！”
“你不也帮我说话吗？而且打架不好吧！”
“笨！骂人我在行，你哪次看过我打架了？而且他们也杀过来了，你出不出手？”
看着一大一小在唱双簧，骑士们已经抽出配剑，冲上前去。
小个子双腿一错，往后跃去，只余下男子在原地。
男子焦急地朝两边看了看，一边是杀气腾腾的骑士，一边是置身事外的矮子。
只有慌张地喃喃念道：“不好吧！不好吧！”
“和气，他们杀到眼前啰。事是你自己惹的，自己慢慢解决吧！”
矮子在后头轻松地提醒自己的同伴。
看着劈到上头的剑，只有慌忙地将自己的包袱往上一晃，架开剑的同时滚到旁边。
将包袱抛入矮子的怀中，一边求情说道：“不要打架好不好。”
说话间将头一低，避过了横扫而来的一剑。
“别打架嘛！和气生财，和气生财。”
男子一边避开舞动的长剑，一边摇着手和头。
蹲在一旁的矮子带着有点无聊的表情说道：“和气，你这样一直闪是没问题啦！假如对方多几个人下场怎么办？”
几名还站在外围的骑士也正为了同伴一直无法打倒对手而伤脑筋，一听之下，也都举起武器加入战局。
而闪得很狼狈的男子也转过头，用为难的口气说道：“三二！你到底是在帮我还是在帮他们啊？”
矮子开心地笑了笑，突然大呼一声：“小心后头！”
一惊之下，男子很顺手地回身一拳，狠狠击中袭来的骑士鼻梁。
突如其来的状况让大家呆了一下。
男子忙上前关心，说道：“没事吧！真是对不住。”
长剑一挥，被击中鼻梁的骑士带着更盛的怒意杀来。
一旁矮子笑道：“有人恼羞成怒啰。”
“我真的很对不住，别再打了啦！”
同时间，男子一个旋身，又躲过上下两剑。
就在长剑当头劈来之时，骑士们的动作都停止了。
而男子正抱着头滚到旁边的地上。
“伯…伯爵夫人…”
猪布偶摆了摆手，露出一个很甜美的笑容。
“伯爵夫人，您什么时候到的？”
后头的一名骑士战战兢兢地问道。
“嗯～”猪布偶指着背后那名女子。
“大概是她撞倒了莫妮莎。而有人正说到‘你们怎么可以随便欺负妇女？你们不是保护他们的骑士吗？’的时候吧！”
从远远的地方一直打到离她们较近的位置，莫妮莎才看清楚原来这群骑士都是捷豹骑士团二组的人员。
而她也发觉到，原本骑士们的表情都是充满了慌恐与紧张，但有几人却变了调。
“该死！原本只是打算藉七武士的名号好好地过活，没想到规矩比以前多。”
“对呀！反正再换个雇主对我们也没什么嘛！”
“不过我曾晚上看过这两个女人的模样，长得可嫩了，就这样走太没意思了吧！”
话一说完，大部分骑士都淫笑了起来。
只有少数几名还待在后头，手里拿着剑不知如何是好。
猪布偶挠了挠头，露出很无奈的表情说道：“喂！你们几个是不是忘了我的身份啦？”
“不过就是藉那群该死的黑羊镀了层金的七武士嘛！谁晓得你们有没有实力呀！看我把你们的那层金连着衣服都给扒光。”
“不好吧！大太阳的，我死了不就没得乐了。”
听了还坐在地上的莫妮莎所说的话，言妮呆了一呆望着莫妮莎说：“你不是认真的吧？”
“嘻嘻。”
熊布偶露出笑笑的表情。
另一头，男子慌张地说道：“喂！你们想对女士做什么！”
趋向前去打算制止骑士们，却被后头的骑士给阻了下来。
前头淫笑的骑士没几人理身后的事情，大多举起了武器就朝着言妮等人的方向冲了过去。
莫妮莎和言妮对看了一眼，两人各伸出一只手，语带不屑地说道：“爆裂阵。”
两只布偶周围先是出现了无数的火种与电光，接着一层泛着淡蓝色魔力光芒的魔力球包裹着所有火、电。
还搞不清楚到底是什么状况，冲上前来的骑士们发觉朝着自己疾飞而来的魔力球已经炸开。
一颗接着一颗，爆炸声响与火光就像是夏日的烟火一样连续不断。
当持续了好一会儿的爆炸停止了，而扬起的沙尘也平静下来，少数几名没冲上前来的骑士都吓得跌坐在地上。
爆炸中心位置躺着一群无法起身的可怜家伙，碎裂的铠甲与皮开肉绽的模样都让人不由得同情起来。
“可爱的猪小姐呀！你有什么感想吗？”
叹了一口气，言妮嘀咕道：“看样子真的是人祸没错。扩张骑士团的速度太快了吧！啊～这种程度的家伙都入团了。真是的，以前骑士那种崇高的精神到哪去了？”
“嘿嘿～”
熊布偶仍是坐在地上，笑了一笑说道：“现在的骑士只要符合职业工会的转职标准，就连强盗小偷也都能转。有几人还吃蒂令亚所留下来的那一套老规矩。”
跌坐在地上的骑士们这时才惊醒过来，急急忙忙地爬起来，向后逃去。
而言妮只是冷冷地说道：“喂！回来！要不然抓到加倍喔。”
“什…什么加倍？”
被吓停的骑士们紧张地转头问道。
只见猪布偶的表情变得相当开心。
“当然是惩罚啰，要不然是薪水吗？要脱团好歹也回去跟我老公说个一声嘛，不告而别不太好吧！”
“是…是的…伯爵夫人…”
“喔！还有！”
态度变得畏畏缩缩，正打算离去的骑士，听了言妮还有话要说，都吓了一跳。
只听言妮继续说道：“把地上那些同伴带回去吧！不要麻烦到别人喔。”
看着地上曾经那么不可一世的同伴，没伤的人都叹了一口气，认命地想办法将他们带走。
“你们…那群骑士…”
“啊！这样就打倒啦！真没劲。”
抬头看着走过来的两个奇怪搭档，言妮正想开口问话，身后那名女子的家人已经过来道谢。
“伯爵夫人，真是感谢您的帮助。”
但从他们道谢的神情中看得出惊讶与恐惧，就像是害怕自己触怒了眼前这位伯爵夫人。
“啊～没关系啦！你们只要做好本份内的工作就行了啦！至于那群不成材的小伙子，我回去会好?好?管教管教，你们就不用担心了。不会再有这种情况出现了。”
在道谢声之中，女子急忙忙地和她的家人离去。
“呼～”
松了一口气，言妮才想问话时，对方已经先开口了。
“这么做不太…”
“看这两个没啥品的布偶，你们应该就是传闻中的七武士了吧！”
令人震惊的发言。
从布偶衣的特殊机制上可以清楚看到巨大青筋浮现的模样。
不论是猪布偶或是熊布偶都是一副难看的表情。
“啊～三二，你怎么可以这样说。”
捂住了矮个儿的嘴，男子慌忙地道歉说道：“对不住，真是对不住。请原谅他的无礼发言。”
看着拼命鞠躬的男子，言妮难得地忍住气不发作，一反常态地问道：“陌生人，你们来到这里有什么事吗？”
“哦！我先自我介绍好了，伯爵夫人。我叫做和气，而我的同伴叫做三二。很荣幸可以见到您。我们是要到白金城内等同伴的。”
“呜呜～”
被和气抓着的三二拼命挣扎着。
“唔～等同伴？做什么？”
言妮露出好奇的表情追问道。
“伯爵夫人，您今年不是有举办料理比赛吗。我同伴委托我去找些食材，约定在城内等的。”
“食材！”
言妮抚着脸惊讶地说：“难怪我看见你的时候有怦然心跳的感觉，让我想多了解你一些。原来是食物在作怪呀！呵呵呵呵！是什么食材呀？不不！还是不要说好了，以免少了新鲜感。可是好想知道喔，怎么办呢？啊～”
自言自语了好一会儿，言妮突然想起四周围还有人在。咳了一声后，表情认真地继续问道：“你同伴也要来参加比赛吗？他们的名字是…”
“喔！他们叫作八角和星期五…”
“星期五！”
一听到这个名字，言妮就像是失控了一样，紧紧抓住和气的肩膀。
“你是说那位传说中的流浪厨师要来比赛！”
被言妮吓到松手，三二这才从和气的手中逃出。
他轻捏着自己脖子，喘着气说道：“传说中的流浪厨师。哼！有什么了不起，我跟和气可也是传说中的流浪秘宝猎人和秘宝商人呀！”
听了这样的嘲讽，言妮立刻反击道：“怎么听起来像是小偷跟销赃者的组合。”
“可恶！你这女人…”
三二才想冲上前，就被言妮抵住头，一步也前进不了。
“算了！我今天心情很好，不想跟你们计较太多。
”看着手脚乱挥的三二，猪布偶只是笑了几声。
和气在一旁看着，无奈的摇摇头，抓住了三二的后领，像是拎小孩一样把三二给拎了起来。
而三二仍是舞动着他的手脚，大声骂道：“臭和气，放我下来。我非要给这只猪好看不可。”
“你不是说你不打架的吗？”
“对喔！那和气，你上。”
“别闹了！”
像是放弃的言语，和气把三二往后头远远抛去。
三二在空中翻了几翻，稳稳地落地。
一着陆，就立刻冲到和气面前念道：“看在二十多年的交情上，这点忙你都不帮。你算什么朋友！”
和气只是捂起自己的耳朵，边跑开说道：“是你错先的，她们不怪你算走运了，还找人家麻烦。不妥不妥！”
看着跑开的同伴，三二追上去大声骂道：“臭小子，你干脆改名叫没义气好了，还和气勒。你给我回来，笨和气。”
没一会儿，两人的身影已经从视线之中消失。
目睹着两人用很不可思议的速度跑开，莫妮莎露出困惑的表情。
“他们到底是强还是弱呀？”
“管他的！反正有机会再见面的。不过星期五会来呢，真好！”
一说到星期五，言妮就像是克制不住自己一样，异常地兴奋起来。
“星期五跟八角，他们是谁呀？”
莫妮莎的疑问将言妮拉回到现实，言妮这才将莫妮莎从地上扶起，一边说道：“星期五，传说中的大陆流浪厨师。
除了优秀的手艺外，料理知识也是遍达全大陆，东西南北的各地料理都很有一套的喔。”
“谣言可以相信吗？”
说着的同时，两只大布偶也朝着回城的方向前进。
“其实只要有谣言的十分之一，就很值得期待了。没什么不好！”
“那八角呢？怎么觉得我好像也听过这名字？”
“八角就是在珍品大百科上排行等级b的酒名呀。”
“酒！难怪似曾相识。嗯！他是酒吗？”
“不是啦！这个叫做八角的家伙其实是个女的，大家会叫她这个名字的原因就是因为她对酒的认识非常深。
在珍品大百科里酒的排行，a级的只有兰逢，而b级的只有八角，c级以下的酒就比较多了，但也都不便宜。
像城里我就有珍藏一瓶八角美酒，想当初光买那一瓶酒就花了将近半年的税收。呜～那个每天青菜豆腐萝卜汤的日子好苦呀。”
说到伤心处，言妮不禁丧气起来。
莫妮莎只有拍拍言妮的背，聊表安慰之意。
但这样的动作也只是增加言妮伤心的感觉，只听她继续哭述：“啊～早上是牛奶面包夹火腿，中午是鸭肉吐司豌豆汤，晚上是红烧牛肉刀削面。
虽然每天样式不同，但要吃一口外地的白米饭，还是说海鱼都没办法。只能找白金城领地内有种植的作物，或是说附近农场的牲畜。
啊～那段时间真的好怀念旅行商队所带来的外地鲜美食物喔，可是都没有那么多余的钱去跟他们购买食材。言妮好可怜喔～呜呜呜呜～”
“真是的，都忘记自己的身份了吗？缺钱用就加点税收嘛。”
“啊！”
像是点到重要处，言妮收起那张快要哭出来的脸孔说道：“我忘了。啊～对嘛！税收什么的我都丢给我老公管，我自己都忘记还有这招呢。”
听了那番话语，倒是莫妮莎叹了口气，露出非常无奈的表情。
而言妮继续说道：“算了！下次有机会的话再说吧。啊～真是不甘心，当初怎么没想到呢！”
“唉～别提那些了。酒好喝吗？”
“好！当然好。”
愤恨中的猪布偶瞬间变换成开朗的表情。
“逢年过节的我都会跟我亲爱的老公小酌个一杯，那股滋味、那种感动…啊～”
猪布偶拼命摇摆着自己的头，看在莫妮莎的眼里只觉得有趣。
“哼哼！那她怎么不叫兰逢，非得叫排名第二的八角？”
“这你就有所不知了。酿造美酒的八角村在黑羊浩劫之前就被一个变态贵族给灭光了，城里珍藏的八角是在那之前留下来的少数珍品。
而兰逢早在几百年前就成为传说中的美酒了，只听说过大盗辛巴达的宝藏里有一瓶兰逢酒。
而这个八角她正是不知从何处找到八角酒的酿造法，让这美酒再现人世的大功臣。再加上她品酒的功力，大家都认同她为一个酒中英雌哦。”
“哦～是吗？”
“怎么，不相信吗？”
“不是不信啦…”
…
在两人不知道是讨论声还是争执声中，白金城城墙再度出现在她们的面前。
“伯爵夫人，您回来了。”
斥候在门旁的是艾芳家中的管家，大厅两旁站着的是值班的十名捷豹骑士。
言妮随便晃了一眼后，问道：“伯爵呢？”
“夫人，伯爵正在会客厅里。威灵斯城来了使者。伯爵交代您回来时，请您过去。”
“嗯～有什么事吗？算了！遮光处理做好了吗？”
“夫人，还是和往常一样。”
“喔！我换个衣服就过去。”
“是的。”
毕恭毕敬的一鞠躬。
在众人目送之下，言妮挽着莫妮莎的手离去。
“做什么呀？”
被言妮抓着，莫妮莎不解地问道。
“走啦走啦！一起去凑热闹嘛，看有什么好玩的。”
“喂！喂！”
莫妮莎百般无奈的呐喊，却对这位伯爵夫人起不了啥作用。
会客室中，伯爵正面带难色地听着一位身穿华服的客人说话。
而言妮这时才把换好衣服的莫妮莎给拖进门。
“哈啰。”
腾出一只手打了声招呼，言妮硬把莫妮莎给压进座位里后，才坐到楚里的身边。
“您好，伯爵夫人。我代表威灵斯公爵出使到白金城来。这位是…”
看着对方的疑惑，言妮随口答道：“大法师莫妮莎。”
“哦！七武士中的大法师吗，首次见面，很高兴认识您。”
面对着热情，莫妮莎也只是随口敷衍一下。
刚坐下的言妮瞧了一眼楚里的脸色，饶有兴趣地问道：“有什么事吗？”
“这一回来正是希望能借白金城的军力，假如伯爵夫人能够亲自出马那更好。”
“借兵？”
言妮带着疑问的神情望向楚里，只见伯爵无奈地点点头。
“没错！”
使者激动地站起身来，说道：“这一回我们联合了数个城邦的军队要去讨伐一个地方。”
“什么地方？”
言妮问出了很理所当然的问题，而使者只是笑笑着将一张巴掌大的纸片递出。
接过了纸片，莫妮莎很好奇地探头过来一起看着。
“这是什么？”
“嗯～x﹝eks﹞xx大魔王？三个x，好拗口喔。
”言妮皱着眉头念出。
“错了！夫人。”
使者笑笑地说着。
“错？明明写着xxx大魔王呀？”
“不是啦，而是您念错了。那个‘╳’并不是古语中的x，只是单纯地打叉叉而已。所以那正确的念法是‘叉叉叉大魔王’，只是写作‘╳╳╳大魔王’而已。”
莫妮莎和言妮露骨地表现出疑惑，而楚里只是在一旁叹了一口气。
只听使者继续慷慨激昂地说着：“那家伙在几年前就开始出没于北陆阿玛松山脉附近的一座地下城里。几年来丧命在地下城的勇士不计其数，令地下城更是恶名远播。
传闻中╳╳╳大魔王更派出他的部下诱拐儿童，其罪可诛。所以这一回我们威灵斯公爵以马兹肯·b·玛金奈将军为号召，召集一批有志之士在近期之内前去讨伐该地下城，预定j－days前完成任务。
北陆已经有不少城邦也加入了讨伐队伍。就等伯爵夫人率领着白金城捷豹骑士团的加入，来将声势推上另一个高峰。”
“马兹肯·b·玛金奈？”
言妮尝试从记忆之中去寻找这个人的资料，不过既然对方跟厨师没有关系，又不是常见面的人，那应该是想破头也想不到才对。
看着伯爵夫人苦恼的模样，使者很机灵地开始介绍这名将军。
“将军马兹肯·b·玛金奈，他可是继黑羊骑士团的将军巴翰之后，十多年来第一位转职成为将军的天才。
要成为一名将军不但要有强健的体格，以穿着那如同移动碉堡般的铠甲，更要有相当的知识。
知识范围包括战术运用、战略设定，以及各种职业技巧的透彻了解与其训练方式。
这些可不是普通铠武士跟得上、学得来的，因为其所需的知识量实在太庞大了。”
一旁拿过纸张看着的莫妮莎问道：“这纸张是哪里来的？怎么上头好像还有一点点血迹。”
“哦～！这纸张的来历可大啰。当时我们的城守军在城里发觉到╳╳╳大魔王的部下，经过了一番厮杀之后，好不容易才解决了对方。而这纸张正是从那名死者身上取出的。”
“是吗～”
只手杵着下巴，莫妮莎撑在桌子上无神地看着那张纸。
“你说他们做了些什么？”
“╳╳╳大魔王吗？他们已经杀害了不少进入地下城的战士了，而且还诱拐不少儿童呀！”
“战士？他们去地下城做什么？”
莫妮莎继续问道。
只听使者愤慨地说：“当然是讨伐他们呀！这世间怎么容得下一个大魔王的存在！并且将地下城的一切公诸于世，让那种隐晦不明自大陆上消失。地下城本就是冒险者所应破坏的地方。”
“只因为他叫什么大魔王的吗…”
低声说着的莫妮莎好像想起什么一样，坐挺了身子说道：“其实我知道有个人更该杀喔。”
“哦！真的吗？”
使者露出惊讶的表情看着莫妮莎。
“有一个万恶不赦的吸血鬼因为同伴的死亡，一气之下将整座城夷为平地，死了不少无辜的居民百姓。事后更没有丝毫的反省与罪恶感。你说该不该杀。”
“真的有这种事情吗！在解决完╳╳╳大魔王之后，我一定请求我们公爵与将军马兹肯来讨伐此名吸血鬼，为民除害。不知道能否请您告知此名吸血鬼的下落。”
莫妮莎站起身来，走向离开会客室的门口。
旁边听着的言妮与楚里两人都露出难看到无法再难看的脸色。
而该名使者则是完全不明白为什么话说到一半，人就要离开。
在一脚跨出门口时莫妮莎才回头。
故作神秘，压低声音说道：“那名吸血鬼…不就是我嘛。哼！哈哈哈哈～”
在笑声之中，莫妮莎离开了会客室。
被莫妮莎一阵抢白，那使者生气地问道：“她真的是传说中的七武士吗？”
挠了挠头，叹了口气，言妮才缓缓回答道：“她是，而我也是呀。”
“可是…”
使者还想再说下去，就被言妮阻了下来。
言妮说道：“总之那种事情我管不着，你直接征求我丈夫的同意就行了。我只负责操心今天晚餐的菜色，其它的都不是我的工作。”
说完话，也起身离去了。