火焰腾蛇炎舞之年月曜月四日花园杂记──第十一天。
隔了一天才又重新提笔，实在是前两天太过操劳，身体的热度又升了起来。
回想起这两天的变化，我真不知道该怎么形容才好。
还记得两天前欧立文·捷昆率领大批群众求援。
一碰上面，他便毫不犹豫地下跪求取我的谅解，并痛责自己的判断错误与种种过失，希望我能够给予他所救出来的人一次机会，即使是以他的生命作为代价。
看着他身后的那群人泪眼汪汪的感动模样，我真恨不得立刻抽出剑成全这个杂碎表面上的要求。
幸好老爷子抢在我身前回了话，但他并没有如原先的计划，直接要我受阶于这群新加入的成员，只是告诉他们好好努力。
或许这个施舍也不是那么简单就施舍出去的。
我真痛恨眼前这一场闹剧。
莎莉曾说，当人生的束缚愈多，就必须面对愈多“不得不”的事情。
这是他在离开花园城前告诉我的，他最后的最后也只留下保重与加油的词句。
他已预见这样的结果吗？或者走在这条路上这便是个不得不经过的历程……又是一个“不得不”。
不过接下来忙得不可开交的两天，倒是让我把心烦的琐事遗忘了不少，直到现在才有时间重新回想。
跟随着老爷子重新接触过去的人脉，与商人之间的沟通，协调各个队伍间与补给物资的分配。
还有最重要的就是架构起这一群散兵的阵势，让各个集团发挥最大的功效与相互联络。
很难想象这样庞大的事务在老爷子手底下被处理的井然有序。
对每一样事物，我几乎没有什么思考时间就完成了分配。
这是经验使然吧，同时也是迅捷的能力表现。
难怪连罗西爵士与j都由衷地佩服老爷子。
这一切进行的太快了，我们这些辅佐的角色永远追不上老者的思绪速度。
我们还在思索最佳方法时，老爷子已经提出让我们不得不心服口服的方案了。
罗西爵士曾问我，这样优秀的人才为什么没有子嗣？
白发苍苍的他没有一位继承人在，对花园城而言是个损失。
我很感谢罗西爵士的关心，也因而让我有同样的疑问。
不过老爷子只是简洁地说他找不到合适的人才，虽然那总是慈祥的眼神并不是这样告诉我，但我也没追问就是了。
除此之外，老爷子利用行走的时间告诉我不少东西，像如何以一个领主的身份待人接物，如何面对每一个不同阶层的领民，以及如何面对可能或是已经成为竞争对象的对手。
这和过去冒险的时光不同，我必须要有更多的考量，而不能逞一时之快，又或是以好恶决定事情。
纵使这些只是在处理庞大军队事宜之余，老爷子抽空告诉我的零碎经验谈，我仍必须花上不少时间去咀嚼、思考。
间中我又看到那个有趣的男人，失去记忆的那家伙。
老爷子告诉我，他第一眼见到这个男人时就为那身充满爆发力的肌肉欣赏不已，甚至赞叹那身勇士所能拥有的勋章──数也数不尽的疤痕，并希望能够藉由战斗工兵的训练让他有效地利用那身健壮的天赋。
不过对方浑浑噩噩的态度﹝当然这有可能是因失忆而引起﹞，以及胆小如鼠的性格实在让人觉得惋惜。
最后也只是留在队伍中帮忙搬运物资，毕竟性格是可以慢慢改进的。
老爷子在话中对那个男人还是抱持着不少乐观与期待。
或许他正在为我挑选一个辅佐者，也就是他的继承人吧。
嘴上或许没说什么，但他心里所想的应该比我们还要深，也还要远。
还记得当初老爷子回到花园城时，一开口就是提出训练百名战斗工兵的要求。
虽然我不清楚这个数字有什么意义，不过kk如此庞大的工兵兵源补充是他首次见到，老爷子过往总是不会那么心急，而是慢慢地、少量地培训出优秀的人才。
又想起kk了，还记得每一回和他聊起老爷子的话题时，他总是不忘抱怨过去一次架桥训练中所留下的腿伤让他不得不离开战斗工兵的训练。
伤势痊愈后，他只能在老者的坚持下转向其它职业的训练。
我起先还不太理解kk为何会有这样的叹息，铠武士不好吗？
为何对战斗工兵情有独钟。
不过在历经老爷子指挥的这场战斗后，我大概能够理解普通工兵与战斗工兵之间的差异了。
要在敌人眼皮下作业，可不是有胆量就够了，他们所能够发出的破坏力可不是冲锋陷阵的战士们所能轻忽。
话说回来，不管kk是成为战斗工兵也好，铠武士也罢，我都永远失去了一个可倚靠的支柱。
愿你能得到永远的安息，我心爱的战士呀。
同时我也发现到，夜晚的时间变长了。
不，或许说在太阳还未西沉天便已经暗了；
太阳已高挂天空之际，天色才蒙蒙地亮起。
这让我确认了一件事情，对手的确是利用神器，或许就是索马利诺壶而成为死灵法师的家伙。
在天主教私藏的禁书中有提到，这类死灵法师能够以死人为祭品来换取魔力，并影响黑夜与白昼。
这完全与日升日落无关，只是代表他魔力所能影响的宽度与广度而已。
当世界变成永夜时，该名死灵法师将获得无上的魔力，而成为世界的主宰。
天啊，这需要牺牲多少人命？
我们终究只能成为他换取魔力的祭品吗？
不过随着忍者们将食尸鬼的消息一条条汇报到我方，我几乎可以说是将希望寄托在身旁的老人家身上。
而很感激的，他也忠诚地响应我这一切。
这一个夜晚的战斗让我异常的亢奋，血液随着火光一次次爆发飙升。
从开战以来，我从未体会到如此大的战果。
我们的损失少之又少，而食尸鬼的数量也锐减至一半以下。
可能就是兴奋与操劳让我的体温再度升高吧，在吞下夜玛巫师的怪药后，我就被软禁在营帐之中，被迫什么事都不能做。
只能拿出日记本来不断涂鸦。也好。
而这一天也来了两个意想不到的强助。
第十二位枢机卿的现身展现出不同层次的破坏力，简直就像七武士的存在。
不过很可惜的，他无心于战斗之中，他只是前来保护亚林肯家族的主人。
虽说如此，在他手底下成为烂泥的食尸鬼可不少，包括那令人憎恨的敌手。
也藉由他的力量，让我确认了不少有关眼前这个死灵法师的事情。
而第二个人是个很有趣的家伙，一个不像神父的神父──依穆拉。
重新开战的前夕，天色比往常还要早黯淡下，这是死灵法师充满力量的讯息，或者说神器给予他强大的法力支持。
人类一方并未如之前的战术，直接在食尸鬼们的出现地点等待，而是选择了蒙沙草原最为平坦的部分，也是预定中敌方将要通过之处等待攻击。
八百多名攻击主力几乎都是骑兵队伍，但大多数人都下得马来弯弓搭箭。
整排望去，尽是昂贵的魔法箭矢所发出的异彩光芒。
两百余挺火枪列在战阵的另一端，乌金色的枪管诉说着钢铁搭配火药的骄傲。
但最显眼的一群人还是列在战阵中央的工兵群。
裁制好的木料在他们熟练的动作下变化成一座座投石车、弩炮，以及专门用来压碎敌人的铁华车，很难想象这些战争器具原本只是摆在推车上的木材。
看着战斗工兵在坚升？
霸腾的指挥下组装各项器具，花园城以外的集团领导人都不由得开始推算究竟要有多少距离与时间，才能在战斗工兵投出第一颗石炮或射出第一支巨弩前阻止他们。
而放置在投石车旁的可不是普通的石弹，而是以瓷瓶装起由炼金术士苏菲亚精心炮制的各色魔药，以及各地收集来的火焰炸裂瓶等。
食尸鬼的行踪不断随着忍者们的汇报传进人类阵营，紧张的情势也不停高升。
一切的情况都和初战时的亢奋不同，纵然这一回已有相当的准备，但大多数人还是为敌人在精神力与体力上的零缺点感到担忧。
十数日的战斗恐惧仍深植在人心。
铿铿锵锵的怪异声响吸引了所有人的注意。
仍在太阳下的黑幕走出四名男女──三个神父与一位拄着拐杖的修女，以及由两头骡子拉的铁车，他们正是声音的来源。
大多数人只是感到困惑与不解，不过火枪队的骚动却是异于其它队伍。
夏姿娜立刻协同坚升？
霸腾来到骚动的中心。
途中只是不断地重复听到一个名词：“神匠火小队。”
“夏姿娜小姐，快点过来看看。”
已经跑到骡车旁的耶容兴奋地大叫着，犹如看到珍宝般。
其它火枪队的成员也是相同的表情与相同的兴奋，但更多是针对骡车旁的神父、修女们。
像是四人之首的神父聒噪的嘴早已停不下，拼命向着身旁的人们吹嘘，甚至夹了一句两句与耶容互有往来的嘲讽。
五短的身材却掩不住那双手的巧妙，平淡无奇的声调被双手的肢体表演衬托的出色。
再配合上不应该在这里出现在一张平凡脸庞上的灵动眼珠，他已足够成为众人眼中的不平凡。
还没来得及知道这四名意外访客究竟是谁，那名奇特的神父已和耶容各执住骡车上大帆布的一角。
两人皆用无比骄傲的口气倨视着所有人。
“各位观众！这就是依穆拉大炮！”
“各位观众！这就是耶容大炮！”
还处在恍惚间的女公爵未能看清骡车所搬运的物品，已被两声清脆的敲击与哀嚎所吸引。
倚靠在骡子上的修女挥舞着赖以行走的木制拐杖，不客气地咒骂蹲在地上按抚着头的两人。
“不要随便就把新研究冠上你们的名字，枪铳双傻！把其它古物研究者当成什么了？”
蹲地的神父似乎想起身抗辩，但一记准确的下巴杖击将所有话都打回肚子里。
站在修女身后的两名神父强忍住脸上的笑意，不过其它人已经笑成一团，完全无视有所谓的军记。
“咳！”
老人家刻意制造的声响总算让所有人忆起身处的时机与地方，也在瞬间陷入一片死寂之中。
再次轻咳了一声，拥有数十年研究战争经验的老人家仍是看不懂眼前由数个绞盘、齿轮与一根大铁管组成后所能发挥的功用。
他难得谦虚地指着眼前的怪东西打算询问，但撑着木杖的修女已先行向前几步，靠瘸腿行了一个不怎么漂亮的礼仪。
“白列明公爵，这是来自洛克史东的遗迹研究品之一。研究者之前称它为加农炮试验十四型，是因为原遗迹上有着“大炮”的残缺古代文字。”
做了短捷的简介，看向女公爵身边那拥有无限威严的老人家。
“这位是……？”
“花园城的战斗工兵首领，坚升？霸腾。从我祖父的时代就侍奉白列明家至今，也是我相当器重的家人。”
同样简短的介绍，修女已能从女公爵的用字与表情上了解这位长辈的重要性。
再看到熟识的修士们也好，机工师也罢，其所表现的态度让人不难猜出老人家在这数百人集团中的地位。
同样行了一个歪七扭八的躬身礼，行动不便的她还是努力地做好一切。
再想起老者困惑的表情，修女首先展开问候。
“您好，霸腾先生。其实把十四型当成巨型的火枪，或许会比较容易理解。虽然在各方面诸元都有相当的差距。”
将火枪队的成员重新编组至定位，战斗工兵头子顺势绕了加农炮一匝观察着，就除了耶容与四名神匠火小队成员留在这个不容易移动的大铁炮旁。
“试验十四型……还处在试验阶段的东西呀。”
对面前武器的威力与用途一无所知，坚升？
霸腾言语中透露了诸多疑惑与不信任。
不过相对于研究它的人们而言，这样的不安全感是不存在的。
修女带着满满的自信。
“试验十四型的安全度与完成度已经相当高了，研究者们已经在开始研究量产的可能。至少比起三型来……”
带着些微沮丧的神情摸了摸已经无法自由行动的右脚。
“好太多了。”
虽说包裹在修女的标准灰色服饰中让她看起来毫无特色，但看了她的表情还是会让人不由得生出那份怜爱。
同为神匠火小队的成员才想安慰心情低落的同伴，让她忘却过去的痛苦回忆，但疾驰来的马蹄声不给人任何机会。
外镶红彩的天蝎团传令骑士鞭笞着座下的马匹狂奔。
“公爵，忍者们传来消息，食尸鬼与我们只剩下三里许的距离。方向直扑我们而来。”
“看样子战斗又要开始了。”
清柔的声音伴随着一个窈窕的身影与忠仆的脚步。
伊诺娜带着甜美的笑容走出修士们的阵地，向所有人……大多数人打着招呼。
“嗨，夏姿娜小姐；嗨，老爷子。好久不见了，利婷；嗨，贝托马；嗨，恩克司；嗨，耶容。”
沉静……
“啊！我的伊诺娜呀！你怎么忍心遗忘我的存在。”
依慕拉一边哀嚎，一边扑向处于妙龄的枢机卿。
不过忠仆的长型前填式火铳很适时地制止了某人前冲的愚行。
难得露出厌恶的神色，伊诺娜斜视歪嘴咬着牙。
“你这个恶心的蛆虫，少接近我。”
半跪于地，依慕拉左手捧心右手高举。
“哦～即使是娇嗔的模样也是那么的迷人，难过会让我无法自拔。”
伊诺娜却是半吐着舌头，以各种不堪入耳的词句响应；
更加难得的是一向要求严谨的忠仆并没有制止自家小姐口吐秽言。
两人间就开始了一边在咒骂，另一边却在歌颂的怪异现象。
不理会两人的争执，坚升？霸腾贴近女公爵的耳际。
“小姐，必须回去本阵了。投石车队须在第一时间展开攻击，才能得到最大的战果。”
同时间耶容大声狂叫，其它人也才注意到他的一只眼睛是贴在狙击铳照准镜的瞳孔上。
“看到了！看到了！天呀，多么壮观的景象呀。”
在场的人大多取出型式不同的望远镜筒，远眺食尸鬼新组成的大军。
“十四型试击。”
依慕拉仍是半跪于地，但手上却换成单筒望远镜与纸笔。
大大小小的三角形与许多存在某种规则的数字组合随着振动的笔杆不断增多。
“炮弹装填。”
另两名神父自骡车侧的小货箱取出两手掌才足以环握的类圆锥型钢块，由大铁炮后方填入。
“干药包两。”
同样取出两个白色圆柱的布包填入，两神父立刻站至铁炮两侧的绞盘旁。
“左移十五刻七分，仰移三十五刻三分，距离三百间。
……发射！”
轰隆的巨响几乎震动整个阵地，拥有望远镜远眺的人们都发出了兴奋的欢呼。
女公爵与战斗工兵头子两人还在茫然，耶容倒是不客气地批评：“命中点太差了吧，几乎没产生什么损伤。”
“都说是试击了，别要求太多。看下一发吧。射击预备。”
神匠火小队的另两名成员熟练地重复同样的流程。
眼睛贴在单筒上的依慕拉则是试着挑衅自己的劲敌：“看着吧，目标是拿着十六把锄头，十九男五女的那个小集团。右移三刻六分，仰移一刻九分，发射。”
能够看清楚食尸鬼集团的一群人都可以看见依慕拉所指定的位置旁，扬起爆发的尘土。
从欢呼声中，夏姿娜与坚升？
霸腾还是猜想的到那一击有着不小的成果。
但来自洛克史东的机工师还是保持酸溜溜的口气：“一次干掉六七个算很多吗？根本是打偏到目标点边边边边边边边──”
将手上的纸笔掷向耶容那张已经扭曲的丑脸，依慕拉甩开头装出不管事的模样。
很明显的挑战，耶容也没多做推让。
“贝托马、恩克司，拜托了。”
举起狙击铳，探向那精巧的细筒原版照准镜。
同时两名神父也完成了炮击准备。
“看着东面密集二十六人左右的小集团。”
尖细的炭笔不住在纸上留下痕迹。
“左移五刻两分。”
旋转的绞盘带动着炮管做出些微的侧移，“俯移八分。”
第二个绞盘的转动几乎看不出任何显着的效果。
本以为轰隆的巨响立刻随着耶容的口令再次震撼所有人的心耳，但谨慎的机工师稍微修正了自己的指示。
“再俯移一分，发射。”
屏气凝神等待结果的一群人发出“喉”的低呼赞叹，唯独依慕拉透过单筒望远镜放声狂笑。
“是炸飞比我多人。但十九中七跟二十六中十，谁比较厉害呀？”
“我你咧……”
“装填炮弹、药包，射击预备。”
撑着拐杖的利婷用剩下的左手高举单筒望远镜于眼前。
贝托马与恩克司熟练的动作对发号者的指示没有丝毫的迟疑。
“左移三刻五分，俯移两分，发射。”
纯凭判断的指令带来隆隆的炮响。
原有可能起争执的两人只有干瞪着眼。
“装填炮弹、药包，射击预备。左移一刻四分，仰移七分，发射。”
第二声炮击让相互轻视的两人震了一大下，利婷的口令却不让其它人有思考的空间。
“……俯移一刻，发射。”
“还有多少距离？”
将装饰有精巧雕工的望远镜传回给管家，伊诺娜打断了利婷带给敌人与自己人的连续震撼。
“大约还有一百七十间左右。”
“老爷子，是不是该轮到你们了。”
笑吟吟地指着中央阵地，天主教的年轻枢机卿努力保持着恰如其分的礼节。
收起惊愕的表情，跟随不发一语离去的战斗工兵头子。
夏姿娜隐隐约约听见身后几个人的相互嘲讽与偶尔盖过他们的轰天巨响。
而熟识机工师的一句话也在女公爵脑海里烙下深刻的印象。
“真不愧是黑色修女呀，虽然做东西不太行，对数字的天赋却是谁都比不上的。话说回来，这样的你跑去当修女做什么呀？哎呀！”