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在沈誉和丁漠与家中父母斗智斗勇之时,一辆双轮马车骨碌碌地踏上了京畿之地。
苏妍看着马车里默默垂泪的母亲,无奈地递过一方帕子:“母亲,擦擦。”
宁秋哽咽了一声,接过帕子,含糊道:“末儿,对不起,母亲忍不住。”
苏妍揽过她的肩,无声叹息。
其实她也累,也乱,可看到母亲如此,却又不得不挺起胸膛去打点一切。外祖家之事来得太突然,她一点准备都没有。
外祖父去了,外祖母二表姐她们如何了?
官奴比那些签了死契的奴婢还不如,更别说这些原本金尊玉贵养着的小姐,向来是最受那些腌臜之人欢迎的,平日里高攀不上,趁机买了几个回去,就算磋磨死官府也不会管。
世态炎凉,又有几个旧交敢顶着今上的雷霆之怒,去相助她们呢?
至于男丁判斩首……
苏妍闭了闭眼,不肯再想下去,心里跟煎油锅似的翻来覆去,揪在一块。
“小姐,回府还是……”卢二狗在车帘外,轻声问道。他与车把式坐在一块望风,也同他们一并过来。绿杨和李嬷嬷坐在后面的马车上,翠柳和其余人都留在庄子内。
“先去原来的宁国公府看一看。”
苏妍挑帘,一路过去,越是靠近宁国公府的地界,越萧条,连路上匆匆而过的行人都面色凝重,噤若寒蝉。
——看来是没跑了。
这一条街,俱是贵重之人,却家家户户紧门闭户,连叫卖的货郎都不见了。
果然,远远地就看见宁国公府前面,围了一圈兵士,按着装看,应该是从京畿营特地调来的,将整个国公府围得严严实实,插翅难飞。
“停车。”
苏妍叫停马车,掀开车帘,远远地看了会,才沉声道:“回苏府。”
车把式旋身一打码头,便掉了个方向,马车得得得地往另一条巷子走去。
宁秋也看到了刚刚一幕,事情到了这个地步,反而哭不出来了,她揪着帕子道:“末儿,母亲想去监牢探一探你舅舅们。”
苏妍苦着脸笑:“母亲,待女儿将一切打探过再说。现在也不知舅舅们是关押在京畿卫司所还是天牢内,去了也是白去。”
“对,对,末儿说得对。”宁秋没了主意,干脆全程听了苏妍的安排。
上京城的官邸离得不算远,都在皇城脚下,两轮马车轻车简从,不过一会就到了苏府门前。
苏妍搀着宁秋下了马车,守大门的小六子一溜烟地迎了过来。
“夫人小姐,你们怎么回来了?”
绿杨也从后面一架马车下了来,瞪眼道:“怎么,夫人小姐回府还要知会你?”夫人娘家出了事,可不能让这些下人生了怠慢之心。
“这……这倒不是。”小六子羞涩地挠了挠后脑勺,眼睛不敢往苏妍脸上瞧,只一个劲地垂头道歉。
“我父亲还在不在府里?”苏妍突然问。
“苏大人今天很早就出门了,到现在还未回来。”
“罢了。”苏妍不在意,扶着宁秋就往大门里走。绕过照影壁,正要进入垂花门之时,她突然停下脚步,转头道:“李嬷嬷,你先扶夫人回秋水苑歇息一二。”
宁秋不解看她:“末儿不随我一起去?”
“我在此等一等父亲,看看有没有什么转圜之处。”苏妍面上带笑,安抚地看向宁秋,她果然平和下来,安静地随着李嬷嬷往正房而去。
苏妍在原地站了一会,才转过身来,冷着脸道:“卢二狗,随我来。”
卢二狗心内一紧,却只能装作若无其事地跟着走,心里不断嘀咕着,小姐明明是个闺阁女子,长得这般绝色,偏偏板着脸的时候比苏大人发怒都让人害怕。
“绿杨你在此等候。”
苏妍穿过月亮门,径直来到西跨院便停了下来。
院中四面平坦,毫无遮拦,若有来人一眼便能看到,确实是个谈话的好去处。
“你可以说了。”苏妍声音毫无波澜,看在卢二狗眼里却似夺命的阎王,他忍不住一个哆嗦,跪了下来。
“小姐,小的不能说啊!”卢二狗趴着不肯起来。
“为什么不能说?”苏妍转了个口气,声音柔缓,
“是不是宁国公之事,是我那好父亲苏大人告发的?”
卢二狗要紧牙关,拼命磕头不说话。
“说!”苏妍猛地喝道。
“我,我说!”卢二狗眼一闭,猛地说了出来:“宁国公府获罪,起因在于舅老爷的一个新宠。那新宠是寒门举子刘生的妻子,生得美艳妖娆,舅老爷见了当街便抢回府要做妾。可没想到这刘氏是个性烈的,当晚便触柱而亡了。刘生在前日击登闻鼓,告御状,那个惨烈啊。全上京的百姓都见到了……”
苏妍默。
击登闻鼓,可上达天听,可御面岂是那么容易好见的,所以击登闻鼓之前,必受杀威棒十棍,这杀威棍可与司卫所那轻飘飘的木棍不同,实心浇筑的铜棍,一棍下去,便臀开肉绽,弱一些的,当场死亡都有可能。死了便是受不住龙威,没死,就可以等着御见了。
这刘生既然是敢击登闻鼓,必然是抱着必死的心了。
她的眼睛红了,此事如此,便是苏妍也无法为大舅舅开脱。
“继续。”
她声音涩然。
“圣上听闻,当场大怒,舅老爷当场下狱判斩立决,褫夺宁国公府侯爵,称其上不行下不效,蛇鼠一窝。可……可苏大人,当庭取出状纸,上书宁国公府十大罪状,条条泣血,最终判了宁国公府抄家流放,男亡女奴的罪。”
“是我父亲早先准备好的?”
苏妍的声音依然很平缓,卢二狗抬头,却不由自主地打了个哆嗦。大姑娘看起来可真真是吓人。
“看起来,是,是的。”卢二狗也不是很确定,点头又摇头。
“府里可还有他事么?”
“还有一事……”卢二狗吱吱呜呜。
苏妍看过来,卢二狗一个伏地,嘴里的话跟蹦豆子一样一个不停地蹦了出来:“外面那个被苏老爷接了过来与那小的一起被安置在了东厢房。”
“糟了!”
苏妍一个提气,脚在西院的墙上一蹬,人便飞上了屋檐,衣袂飘飞,浑似仙人。卢二狗在下面痴痴地看着,心道大姑娘果真是世上他见过的顶顶好看的女子,可惜就是凶了点。
绿杨见主子跑了,也倒腾着两条短腿跟,可惜到底差距太大,跟了不到一息,就不见了主子的影子。
她怒气冲冲地对卢二狗道:“你对小姐都说了些什么?”
卢二狗哭丧着脸道:“我说,外面那一大一小,都被老爷安置在了东厢房。”
“你怎么现在才说!”
绿杨听罢,也急了,迅速地往东厢房去。
苏妍到的时候,到底还是晚了。
宁秋与吴玉见面之处,不是在东厢房,而是正房。
吴玉施施然坐在主位,指着次座道:“坐,夫人。”嘴角的笑仍是温婉的,却含了那么一丝不怀好意。
“你又是哪里来的娼妇!主子的位置你也敢坐?!”李嬷嬷向来看不得宁秋受委屈,一把就要揪着吴玉要将她扯下来。
宁秋征然地看着吴玉头上的珠钗,一整套的红色碧玺所出的并蒂双莲钗,华贵精巧无比,那是她出门之时,母亲送与她的陪嫁,没想到今日竟然带在了这么一个下来人身上。
李嬷嬷的手被抓住了,一个五大三粗的丫鬟挡在了她面前,一把推开她,李嬷嬷毕竟年事已高,这么一推,蹭蹭蹭往后退,一屁股就坐在了地上。
吴碧莲在一旁哈哈大笑:“看看这落汤鸡的样子!”
“你头上的钗……是哪里来的?”
宁秋怔忪道。
“自然是老爷赏我的。老爷说了,以后这里的一切都归我和我的女儿所有,至于你和你那招蜂引蝶的女儿,哪来就回哪去。不过,国公府,可是被老爷弄没了呢……”她咯咯咯地掩嘴笑了起来。
小人得志便猖狂,说的便是如此。
“国公府……被老爷弄没了……”宁秋觉得自己的脑子突然转不动了,怎么就突然听不懂这话了呢。
李嬷嬷看宁秋模样不大好,一把扑了上来:“夫人,夫人,别听她的,她这是气你,不是真的,不是真的。”
“老虔婆,你也不去打听打听,这事,整个上京城都传得沸沸扬扬的,还有哪个百姓能不知道?可惜了我那位倾国倾城的好姐姐,不知道要便宜哪个老头子了……哦,对了,我现在叫苏莲,不久后,父亲将为我大开宗祠,入族谱。”