2000年8月26日深夜，三个黑夜窜到湖北武汉市江夏区流芳街佛祖岭村张春生家门口，随后不停地敲打张春生家的大门。等到张春生和其二哥张春明、小弟张春军等人出来，便持械就打，张春生、张春军先后受伤，张春明及其妻王青倒在血泊中。
行凶者打完人后迅速逃跑。
王青因伤势过重经抢救无效，于翌日上午10时死亡。
悲剧发生后，人们在村东头一里多路的大榕树下发现了凶手扔下的沾有血腥味的凶器：尖刀、鱼叉、钢管等。
武汉市江夏区公安分局接到报警后，随即展开调查，很快线索直指张春生的妻子李玉林。
公安人员找到李玉林后，揭开了这场悲剧的真相——
阳春三月，鸟语花香，气候宜人。湖北省鄂州市华容区22岁的姑娘李玉林经人介绍，与家住武汉市江夏区流芳街佛祖岭村青年农民张春生喜结连理。
张家有兄弟四人，大哥张春华、二哥张春明先后成家另立门户，只有张春生与小弟张春军挤在三间旧平房中。张春生与李玉林结婚后，三间平房腾出一间给弟弟张春军住，另两间就成了他们的新家。虽然家境贫寒，但有弟弟和哥嫂们的帮忙，小夫妻俩日出而作，日落而息，生活还算过得去。
四年后他们有了大女儿张蓉。没过三年，二女儿张蕾、儿子张磊又相继降临人世。孩子们的到来给这个平静的家庭带来了许多欢乐，也加重了负担和忧虑。
佛祖岭村地处武汉市东郊，人多地少，人均不足三分地，每年的粮食收入只够糊口。因此，多数农户只留妇女在村里种地做家务，男人们则外出打工谋生。张春生为了缓解家庭负担，托人帮忙进了村办砖瓦厂打工。但是他一个月起早贪黑挣到的300来元工钱对于贫困的家境来说，只能是杯水车薪，捉襟见肘。眼看着村邻们一家家靠打工盖起了新瓦房，李玉林非常羡慕。
一天晚上她对张春生说：“春生啊，你什么时候能挣钱盖起新房？”
“那又有啥法子？只怪我们命苦。”张春生无奈地说。
“我不相信什么命不命的，靠你打工也不是办法。”
“那我辞了，重新找事做。”
“我看你工不能辞，边上工边照看家里，忙不过来，你哥哥、嫂嫂和弟弟还可以帮帮忙，我到外面去闯闯。”
“你一个女人，又能闯出个啥？”
“女人又咋样？做小工，做家政，什么事不能做？”
夫妻俩你一言我一语，商量了一夜，最后还是李玉林的意见占了上风：先出去闯，试一试再说。
这一天的大清早，李玉林收拾好简单的行囊出了家门，张春生携着不满两周岁的儿子张磊默默跟在后面送行。送到村东头一里多路的大榕树下，三个人站住了。这棵大榕树距当时有200多年的历史了，枝叶繁茂。李玉林望着丈夫和儿子，泪水止不住滚落下来，凄切地说：“我在外面找到事做，会常回来看你们的……”
武汉三镇的大街小巷车如流人如织，热闹非常。李玉林第一次踏上这繁华的都市，对一切都感到很新奇。她东逛逛西瞧瞧，不知不觉已日落西山，夜幕降临。她蜷缩在武昌大东门立交桥下，迷迷糊糊挨到天明。
第二天她四处奔波，寻找工作，忙碌一整天，竟一无所获，许多用人单位不是因为她文化低而不予录用，就是因为她年龄稍大而将她拒之于门外，但她相信天无绝人之路。果然，第三天下午，她在武昌火车南站广场看到一则白纸黑字的招工广告：武泰闸集贸市场招收蔬菜加工人员若干名，男女年龄不限，户口不限，月薪350元。
她抱着一线希望找到武泰闸集贸市场。市场负责人问明她的基本情况后，决定先试用两个星期。后来见她能吃苦，就正式录用了她。
武泰闸集贸市场为中南地区最大的农产品集散地，每天南来北往的货物源源不断运到这里，然后再从这里转卖到全国各地。李玉林的工作就是从运进来的蔬菜里面挑出损坏的部分，把成色好的装上车。
为了方便工作，李玉林在靠近市场的新河街租了一间不足六平方米的廉价房子，每天早出晚归，有时还要上通宵班，一个月很难有两天休息。每当夜深人静时，她常常想起家里的丈夫和孩子，但一直抽不出空回去看看，只是打个电话到村里，含泪告诉丈夫自己找到了工作，一切都很顺利。
离李玉林住地不远的出租房里住着一个河南人。此人四十五六岁，以饲养生猪为生，已经喂养了20多头猪。他听说李玉林在集贸市场搞蔬菜加工，就找到李玉林，要她帮忙将加工下来的菜带出来给他喂猪。她见他比较诚实，再说自己出门在外认识个熟人有什么事也好有个照应，于是就答应了。
此后，李玉林每天下班时用蛇皮袋捎一袋加工剩下的菜给这个河南人。有时河南人也趁李玉林要下班时赶到市场跟她一道背几袋菜回来。为了答谢李玉林，这个河南人每隔三五天就称点肉买点鱼，邀请李玉林上他那里或者到她屋里吃上一顿。后来她知道他叫冯永安，河南省邓州市文曲乡人，已经离婚，在外闯荡多年，还有一笔数目不小的积蓄。
她渐渐对冯永安有了好感。
一天晚上11点多钟，李玉林与冯永安一起从集贸市场背菜回来。她刚踏进自己家门，随后他紧跟了进来，轻轻拉住她的双手关切地说：“玉林，在外面打工很辛苦，你跟我一起做生意吧。”
以前只有丈夫称呼她“玉林”，其他人这样叫她还是第一次，李玉林有些心慌。她的目光忽然触到他那火辣辣的双眼，顿时浑身颤抖起来。就在这一瞬间，冯永安双手搂住她的腰，厚实的嘴唇逼向了她滚烫的脸庞，一种浓厚的男人气味迅速占领了她压抑已久的思想，占领了她孤寂的心，此时丈夫和孩子们那一个个亲切的面孔在她的脑海中逐渐变得越来越模糊，甚至无影无踪。
后来，他们三天两头厮混在一起。
为了取得李玉林欢心，冯永安便经常给她买衣服、鞋子、首饰……
不久，李玉林辞掉了集贸市场那份辛苦的工作，与冯永安过起了同居生活。
一天，李玉林对冯永安讲了自己的家庭情况后说：“我丈夫要是有你这套做生意本事那该多好，但他没有能耐。”
“那你何不跟他离婚，然后我们结合在一起。”
离婚？她从来没有想过，她与张春生毕竟一起生活多年，何况他们还有三个孩子，因此，她没有答应。
“你回家去跟你丈夫讲明了。”冯永安轻柔地抚弄着李玉林的长发说道：“要不你明天带我到你家，我跟你丈夫去说。”
“不，不，不……”她感到紧张不安，语气嗫嚅。
“有他就没有我，有我就没有他，不然我杀了他！”冯永安的双目射出凶光，推开李玉林大声吼道。
李玉林被吓得面如土色，连连说道：“明天，我，我……去说。”
在冯永安的催逼下，第二天下午李玉林带领他赶到江夏区流芳街佛祖岭村。两人走近村东头那棵榕树下，她止住了冯永安，说村里她丈夫的兄弟多，为避免惹出麻烦来，他得等在这里，由她自己回去说。
天黑后，李玉林拖着沉重的脚步回到了家里。此时张春生正在家看护孩子，当他看到分别两个多月的妻子突然出现在眼前时，不禁喜形于色：“你回来了，吃饭没有？我去煮饭。”
三个孩子不约而同围了上来。李玉林一阵心酸，泪水流了下来，说了一句“明天我还要上早班，晚上抽空回来看看你们。”接着她一抹眼泪转身快步走出了家门。
夜色阴森，秋风习习，她耳旁还依然清晰地传来孩子们揪心的呼叫：“妈妈，妈妈，你快回来……”
冯永安见李玉林从家里返回来，急忙追问她跟丈夫谈了没有。她噙着泪说谈了，丈夫没有答应她。
于是他们连夜返回了武汉。
李玉林匆匆而归，又匆匆而别，张春生心中生疑。
挨到天亮，跟大哥、大嫂交待了几声，便带着儿子张磊赶往武汉，找到李玉林的住处。父子俩一跨进屋，看到眼前的情景怔住了：一张木床两个人，一套灶具两双碗筷。
张春生气极生恨，没等李玉林说话，“啪”一巴掌打在她的脸上，拉着儿子掉头就走了。
“你丈夫是怎么找来的，你为什么要告诉他我们的住址？”冯永安愤怒地问她：“你不跟我过，我就去炸你们的房子，杀了你的儿子！”冯永安威胁说。
她暗自垂泪，默不作声。
为了避免张春生再次找来，冯永安卖掉了所有的生猪，同李玉林搬到武昌长虹桥租房住。不久张春生还是找来了，将李玉林领了回去。
李玉林回到家中，张春生与她大吵一架，夫妻俩感情的裂痕愈来愈大。住了不到三天，她赌气跑出来，又在武昌找到冯永安。不久，张春生再次找来，劝她回家，她说不敢回家。张春生火冒三丈，他恨冯永安这个可耻的人，勾引了自己老婆，使自己人不像个人，家不成个家，便冲上去同冯永安打斗起来，后被围观的群众拉扯开。
张春生走后，冯永安十分恼怒，揪住李玉林挥拳要打：“你欺骗了我，快给老子滚开！”
李玉林泪如雨下，哀求道：“你要我滚，我与丈夫又闹僵了，他已不要我了，我能滚到哪里去？”
冯永安这才松开手。
第二天他带李玉林转移到湖北省京山县。
后来，冯永安背着李玉林与人结伙盗窃摩托车、电视机，被京山县公安机关抓获。第二天晚上，他趁派出所值班员熟睡之机，翻窗逃走。
冯永安带李玉林流窜到湖北省随州市，向李玉林说，他准备再出去大偷一次，然后同她回河南老家过年。
李玉林知道冯永安偷东西以后，曾几次规劝他不要再偷了，好好找点事做。冯永安不但不听劝阻，反而大声吼道：“我不偷哪来钱？老子就是靠偷才离开家的。”
李玉林这才如梦方醒，知道冯永安原来是个惯愉，心里无比悔恨。她便悄悄跑到外面给丈夫打电话，痛哭流涕地说：“我现在在随州市，他（指冯）到处偷，刚刚被派出所抓住又跑了出来。我很想回家，又身无分文，你多带点钱快来接我，我一定好好跟你过日子。”
张春生当时恨不得说句“自作自受，活该”，挂断电话回绝她，但看在孩子的情面上，见她又有回心转意的想法，就答应了。
张春生带着张春军、亲戚刘某赶到随州市，碰巧发现李玉林与冯永安正待在一起。张春生怕与冯永安正面接触发生冲突，就叫弟弟张春军将李玉林喊出来，要她回去。但她却说：“冯永安不让我走，如果我走，他会害了你们的。”
张春生等三个人只得悻悻而归。
冯永安与李玉林又辗转来到武昌。
一天下午，李玉林借机溜了出来，跑到关山街又给张春生打电话，叫他带儿子来接她。张春生带着儿子张磊来见面后，李玉林又说怕冯永安再来纠缠，想带儿子去黄石市亲戚家过春节。张春生不同意，拉着她回到村里。
李玉林溜走后，冯永安非常气愤，随后追赶到佛祖岭村。为了发泄怨恨，他夜里将粪便泼到张家大门上，又将稻草抱到张家门口企图纵火焚烧，被人发现撵走。
又过了两天，当他窜进村动手砸张家门窗玻璃时，张春生怒不可遏，邀约二哥张春明、弟弟张春军等人持械追赶，将冯永安抓住，打得遍体鳞伤。以后冯永安被派出所民警送到当地卫生院治疗。
冯永安被打后，李玉林心中极为不安，连夜赶到卫生院。当她看到满身伤痕的冯永安躺在病床上时，禁不住失声痛哭起来：“都是我的不是，不然你怎么会落到这种地步。我把你弄走，你一个人在这里没有钱治病会死的。张春生已进了派出所，还要送到公安局去……”
李玉林吃力地将冯永安背出卫生院，租车一同到了武昌。第二天她又护送冯永安到汉口江汉区贺家墩一家个体诊所进行治疗。
冯永安伤好后出了诊所，他们搬到武昌井岗地区租房住了下来。2000年6月份，又搬到武昌长虹桥。7月份，冯永安开始外出谋生。这期间，李玉林因成天待在屋里无所事事，偷偷外出打麻将牌，后被冯永安发现，两人为此吵起了架，冯永安盛怒之下打了李玉林。
李玉林十分伤心，又跑回了流芳街佛祖岭村。
李玉林一走，冯永安越想越不是滋味：李玉林欺骗了他，他为她受到伤害，身上的积蓄也花得差不多了。一种报复的欲望迅速涌上心头。
2000年8月23日这天，冯永安再次来到佛祖岭村，找到李玉林，要她跟他走，李玉林不同意。他便写了五封匿名恐吓信，分别张贴在张家兄弟的家门上，扬言李玉林如果不跟他走，他将用炸药炸掉张家兄弟和房子。后因张家及时报警，冯永安逃回了武汉。
冯永安仍不悔改。2000年8月26日，他从汉口、武昌两地雇请了拾破烂的外乡人张某、唐某，深夜窜到佛祖岭村，敲打张家兄弟家的门，等到张春生、张春明、张春军等人出来，便持械就打，张春生、张春军先后受伤，张春明及其妻王青倒在血泊中……
李玉林惧怕警方追究她的责任，逃往黄石市亲戚家躲藏。公安人员找到她，对她做思想工作，她才消除思想顾虑，表示愿意到派出所说明情况，协助追捕凶手。
2000年8月29日，冯永安落网了。张某、唐某不久后也落入法网。