苏婉毓轻柔地洒下清水于修剪过的枝条上，她的眼中闪烁着冷静而坚决的光，“男人的话，最是轻浮不可信。
一会儿，你悄悄将乐瑶的卖身契交给她，帮她逃离这个囚禁她的牢笼。”
云意闻言，猛然回身，眼中满是忧虑：“小姐，一个名誉已毁的女子，离开这里，恐怕外面的世界……”
苏婉毓的动作微微一顿，眸中掠过深沉的思考，“那么就让她去柳儿那儿，帮我一同打理那间茶馆。
身体的伤害又能怎样？
真正的罪魁祸首是郑成晏，而非她。
“在我的茶馆里，只要愿意努力，自力更生并非难事，不必依靠任何男子。只要我苏家一日不倒，她们就有安身之处！”
云意望着自家小姐，眼中渐渐升起敬佩之情，坚定地回应道：“是，小姐！”
苏婉毓拍去手上的水珠，转身步入屋内，侍女司棋紧跟其后，低声道：“小姐，听说二少爷昨晚邀请了方公子入府，恐怕事情已经变得复杂了。”
闻言，苏婉毓嘴角勾起一抹淡然的笑意，随手丢弃了手中的帕子，“如此更好，就让我们看看，他还能嚣张得意到几时。”
随着三年一度的科举考试日益临近，郑府上下似乎全神贯注于科考前为郑老夫人筹办的寿宴，对于郑成晏高中之事满怀信心，少有人去深究其中可能隐藏的危机。
郑老夫人特意吩咐贴身侍女，以精致的瓷罐细心封装了那温热的鸡汤，每一滴都蕴含着对孙子郑成晏深沉的关怀与期待。
这份关怀背后，是曾因姜滢滢事件而产生的家庭裂痕，尽管时日已过，那层无形的隔阂依然若隐若现，提醒着家中每一位成员曾经的不快。
如今，郑老夫人的注意力缓缓转移，投向了小郭氏隆起的腹部，那里孕育着家族未来的希望。
她暗暗下定决心，这一次，要亲手抚养这个孩子，弥补过往的遗憾，也为郑家开启一个全新的篇章。
距离小郭氏的产期尚有一月有余，这段宝贵的时间被视作布局的关键时期。
而即将到来的寿宴，则成为了郑家借以靠近那手握乾坤的帝王——轩帝的绝佳机会。
他们渴望通过这次盛宴，让家族的女血脉，那位未谙世事的少女，能有幸接近那权力的巅峰。
在看似繁荣昌盛的郑府内，奢华的装饰掩盖不了底层的腐败气息，就像那些在阳光下显得斑驳陆离的墙壁，剥落之处尽是污垢。
丫鬟们如同忙碌的鸟儿，她们的身影快速穿梭在长廊与院落间，为了这重要的寿宴准备着，每一个细节都不放过，从华美服饰的选择到出行车辆的配备，无不体现出一种近乎苛求的严谨。
最为关键的寿礼，郑老夫人早已筹谋许久。
她特别邀请了岭南的名画家景某，以其巧夺天工的技艺模仿宋玉灵大师的泼墨山水，创作了一幅几可乱真的杰作。
画卷被小心翼翼地隐藏，直到寿宴启程的那一刻，老夫人才吩咐人取出，那份慎重，仿佛是对待一件稀世珍宝。
“去，请五小姐来见我。”
郑老夫人今日本就气宇非凡，一袭华贵的命妇礼服更衬托得她威严而生机勃勃，往日病弱的模样似乎完全被这股不凡的气势所取代。
“是，老太太。”
丫鬟恭敬领命，不一会儿，便引领来一位面容如桃花绽放的少女。
这便是昔日郑侯爷的私生女，几年前才被正式迎回郑府，由老夫人亲自抚育。
初衷不过是想在晚年有个伴，没料到，时至今日，她竟成了家族布局中的一枚关键棋子。
五小姐较之郑茵茵年轻几岁，距离及笄之年不过咫尺，但她亭亭玉立的身姿，与郑茵茵并肩而立时竟毫不逊色，展现出一种不同凡响的气质。
自幼生于外室，她习惯了深府中的尔虞我诈，每一步都如履薄冰。
虽无惊世之才，未能赢得父亲的偏爱，但她性情温和，对老夫人的吩咐总是言听计从，从未有半点违背。
当郑老夫人轻轻展开那珍贵的画卷，递到五小姐面前时，她的声音柔和中带着不容反驳的力量：“我希望你能在今日的寿宴上，代表我将这幅画赠予陛下。”
五小姐缓缓屈膝，双手接过画卷，眼神里充满了坚决：“是，老太太。”
看到五小姐举止得体，郑老夫人的眼中流露出满意与深意：“我的孩子，虽然你的身份并不显赫，但若想在这世间有所成就，今日的机会万万不可错过。”
“如果能够得到公主的青睐，哪怕是在宫廷中只做一名佳丽，也是向上攀爬的一条路。”
“孙女明白，定不会辜负老太太的期望。”
五小姐捧着画卷，深深拜下，眼眸中闪烁着不为外人所知的抱负与决心。
她容貌或许并非倾国倾城，但那双眼睛清澈得犹如晨曦的露珠，腰肢纤细，仿佛轻轻一握就能盈满掌心，与宫中的众多佳丽相比，她有着一种独特的韵味，正如郑老夫人常说的，她似水，温柔中蕴含着坚韧，这正是男子所钟爱的。
紧握着画卷，五小姐站起身，眼中闪烁着勃勃的野心。
不同于郑茵茵的活泼开朗，五小姐郑洛惜性格内敛，做事沉稳，这一点在后宅中的表现与苏婉毓有着几分相似。
然而，若是心术不正，她的手段恐怕比郑茵茵更为狠辣，让人难以招架。
在前世的记忆中，姜滢滢入门前，苏婉毓对这位知书达理的小姑颇为欣赏，还曾提议将她与洛家的表兄撮合。
那时的洛文轩虽只是个书生，但家世显赫，本是一桩好婚事。
然而郑老夫人并未同意，事情也就不了了之。
殊不知，正是这样一次无意的提议，种下了郑洛惜心中的怨恨。
她看不起洛家，认为他们是商人出身，地位卑微；同时，她坚信苏婉毓提出联姻是别有用心，是对她外室之女身份的轻视和侮辱。
因此，她对苏婉毓心怀不满，在后者被困于柴房时，多次寻找机会发泄愤怒。
重生之后，苏婉毓方意识到，只因自己一句无心之语，竟让对方怀恨如此。
每当想到这里，她总不免苦笑自嘲。