“如今郑洛惜的名声已经被我们搞得一塌糊涂，她的倒台只是早晚的问题。我们就安心等待，为她‘送行’的那一天吧！”
侍女也跟着笑了起来，语气中带着些调皮：“是的，小姐。”
另一边，郑家的马车在蒙蒙细雨中疾驰，很快便抵达了郑家府邸的门前。侍女和小厮们匆忙上前，小心翼翼地搀扶着郑老夫人和王氏踏入门槛。
屋内，小郭氏焦急地请来了医术高明的大夫。
望着卧榻之上仍旧昏迷不醒的郑洛惜，她的眉头紧锁，轻轻摇了摇头，脸上写满了担忧。
苏婉毓见状，连忙走上前安慰道：“夫人莫急，事已至此，我们除了静观其变，也别无他法了。”
小郭氏对郑洛惜前世与苏婉毓之间的恩怨全然不知。
虽然她对郑家心存怨怼，但对于这位平时极少露面的小庶女却并无恶感。
身为同性，目睹此情此景，心中难免生出几分怜悯之情。
“郑老夫人真是搬起石头砸自己的脚，竟异想天开地想让孙女入宫献画，也不看看那宫墙之内都是些什么权贵人物——裴家、吴丞相府，还有平轩侯府。即便陛下真的要选秀，哪里轮得到郑家的女儿。”
“这一下好了，才刚刚崭露头角，就引来了别人的嫉妒与算计。”
“郑家自食其果，但这个女孩实在是无辜又可怜。”
小郭氏紧握着手中的帕子，长长地叹了口气，神色复杂。
苏婉毓在一旁沉默不语，恰在此时，内室的大夫面色沉重地走了出来。
小郭氏与苏婉毓交换了一个眼神，两者间无需言语，都明白郑洛惜所经历的绝不仅仅是表面上的羞辱那么简单。
大夫恭敬地对着两人行了一礼：“夫人，二少奶奶，关于五小姐的情况……”
小郭氏迫不及待地追问：“五小姐现在如何了？”
大夫迟疑了片刻，才缓缓开口：“五小姐除了表面的擦伤，体内……”
“恐怕是遭到了多人的侵害，需要长时间的精心调养才能恢复。”
他话未说完，小郭氏与苏婉毓已是心中雪亮，彼此交换了一个沉重的眼神。
“大夫辛苦了，感激不尽。”
小郭氏从袖中摸出一块银两递给大夫，并立即吩咐侍女送大夫出门。
大夫刚离开不久，郑洛惜悠悠转醒，没有哭泣，也没有闹腾，只是呆呆地望着床顶。
直到苏婉毓轻声走近，她才恍若梦醒，那双含泪的眸子满是对未知的恐惧与无助，轻轻地唤了一声：“二嫂……”
这一声“二嫂”，仿佛穿越了前世今生，满载着无尽的沧桑。
苏婉毓察觉到郑洛惜神情中的异常，后者续道：“昨夜我做了一个梦，梦见二嫂随口提议让我与洛家公子结亲。”
“我内心充满了不满，于是在二嫂遭遇困难时，便加倍报复了您。”
“二嫂，那个梦境太过真实，我想，我此生的遭遇或许就是报应吧。”
“可二嫂，我作为一个庶出之女，从没得到过爹娘半分疼爱，我又能如何？我只想为自己找一个好的归宿罢了。”
苏婉毓轻坐在她的床畔，柔声问道：“那你找到了吗？那份你所期盼的好姻缘？”
郑洛惜的眼眶里盈满了泪水，声音因哽咽而断断续续：“豪门贵公子看不上我，而那些出身平凡的新秀我又看不上。”
“是我太过自视甚高，最终害了自己一生。”
“二嫂，可谁不想飞黄腾达呢？在这世上，每个人都在拼命往上爬，想要改变自己的命运。我真的错了吗？”
苏婉毓转头望向她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“每个人都有追求成功的权利，千军万马过独木桥，跌落的是大多数。五妹，我从未亏欠于你。”
郑洛惜缓慢地闭上了眼睛，片刻之后，再度开口，声音虚弱而坚定：“害我的，是裴清芷。”
苏婉毓并未表现出意外，静静地听着她接下来的话语。
郑洛惜继续说道：“还有，是裴太妃。”
苏婉毓的眼神暗淡了下来。虽然她早预料到裴太妃不会轻易放过画像之事，但这手段未免过于张扬，不像裴太妃以往的作风，太过直接，太过显眼。
只见郑洛惜颤抖着受伤的手，从怀中取出一颗小巧精致的琉璃珠：“这是裴太妃的物品。”
“昨晚抓走我的人是裴清芷，她只命人打了我一顿，然后把我挂在城墙上示众。然而深夜，又有其他人出现，他们轮流欺凌我。”
“当时我昏昏沉沉的，只感觉有人进来，就拼尽全力抓住了他的脚。那人一怒之下，踹开了我，这颗珠子便从他的衣襟中掉落出来。”
“我觉得……那个人，恐怕真的是……裴太妃。”
郑洛惜的声音微弱而断续，仿佛每吐露一个字都要耗尽全身力气。
她颤抖的手指，紧紧攥着那颗温润的珠子，缓缓地，仿佛交付一生最珍贵的寄托，将其塞入苏婉毓手中。
“我……深知自己所犯罪孽深重，此生已无颜面对世人，死，对我来说，也许是种解脱。然而，裴家人的手段实在太……太狠毒，他们的权谋与无情，足以让整个宁谢两家陷入万劫不复之地。我希望……这珠子……将来能在关键之时，助二嫂一臂之力……”
她微微合上双眸，语气中带着一份释然，“或许，这也能让我在梦回之时，减轻一丝罪恶感吧。”
言罢，郑洛惜的身躯猛然一震，喉间涌上一股腥甜，猛地咳出一口殷红的鲜血，身体无力地软倒下去，再度陷入了昏迷之中。
苏婉毓眼疾手快，稳稳接住了那颗承载着沉重秘密的珠子，眸中闪过一抹复杂的情绪，旋即迅速招来大夫为郑洛惜救治。
郑洛惜的伤势尽管凶险，但尚未触及生死边缘，若调养得法，复原并非无望。
然而，命运似乎并不打算轻易放过她。
就在苏婉毓因处理杂事短暂离开后，刚刚醒转的郑老夫人便传来了令人寒心的旨意——一条白绫，预示着死亡的终章。
那个夜晚，郑洛惜的院落中，哀哭之声穿透冷寂的空气，凄凉地响起，划破了夜的宁静。
苏婉毓心急火燎地赶至，眼前的景象不禁令她心惊胆战。