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从城主府出来后,王西风与霍鲁大叔商量买马的操作细节。

首先是付款。

王西风找个机会,让二哥和几位美女去逛街,自己弄出220枚金币,交给霍鲁大叔。

200金币是购马钱,20枚让霍大叔安排人送他们回长安。

霍大叔接了金币,多谢之余,对这王家小哥又高看一眼。

因为大汉五铢钱取代秦半两后,铜钱已经非常流行,也成为西域的主流货币。

随着东西方贸易量比从前更大,金币在市面上更显稀少珍贵。

总之,20个金币是大手笔。霍鲁大叔找几个牧民,赶着200匹马驹到长安,花不了几个金币。

然后是挑选马驹。王西风随着霍鲁大叔,东奔西跑,到各个牧场看了几回,选定了200匹小马。都是超过2岁的哈密或楼兰马驹。

此外,王西风还挑了两匹成年天山马,配上全套设备。又花了5个金币。

这样,兄弟二人一人两马。这才是长途跋涉的标配。

几天后准备启程回返。王西风见到二哥背上多了个背囊。

哈哈,不消说,二哥肯定是被某个野利族女孩搞定了。

王西风已对二哥讲过,自己与哈密城主谈妥了,先赊200匹马,到时卖了大马就来还钱。

王沣见到一大群马驹时,虽然觉得不可思议。但发生在三弟身上不可思议的事太多了,这次也依旧不会提异议。

霍鲁大叔找了10人帮忙赶马。他们都是有经验的牧民。

到了时间,13人赶着200匹马驹上路了。

先到玉门关,入关后经酒泉、张掖、武威,回长安去。5千多里路。

一路顺利,进了玉门关。经过酒泉时,迎面忽然遇到大汉军队。

霍鲁大叔指挥10个牧民立即将马队停下,稳住,等军队先过。

王西风算了一下,这一拨军队,骑兵、战车兵、步兵,加起来超过2万人。

霍鲁大叔悄悄告诉王西风:野利部落也收到消息,可能汉、匈又要开战了。

军队走完后,马队继续前行。

快到武威的时候,有一队人马超越他们。十几人、二十多匹马。

非常凑巧的是,竟然是郭宇雀带领的朝廷使者一行人。

王西风兄弟二人不想和他们打招呼,可是对方显然不这么想。

郭宇雀一见到二人,心里来了气。

自己这趟西域之行,效果很不理想。

楼兰国的二王子在长安做质子,可是他们又派了大王子到匈奴王庭做质子。

郭宇雀很顺利就见到了楼兰王。

可是任由郭宇雀舌绽莲花,对方却绝不答应撤回大王子。

楼兰王说:小国无法掌握自己命运,只能听天由命。今天你逼我与单于王庭断交,我不听,你今天灭我;我听了你的,匈奴明天来灭我。今天被灭与明天被灭,也没什么区别。

这番话令郭宇雀无言以对。

使团的楼兰国之行也只能无功而返。

哪知这还不是最大打击。

最大打击是在哈密城连国王面都没见到。

即便是哈密城主,也是等了半个月才见到。

而会谈却只有10分钟。且毫无收获。

哈密城主根本不提与匈奴交往的事。

最可恨的是,长安县的两个农民少年,不但被哈密城主奉为座上宾,听说城主还借给了他们200匹马驹。约定来年马驹长大,卖了马挣了钱再还款。

自己作为帝国使节,在哈密城主眼里,连两个农夫都不如。郭宇雀心里头的气一直没顺过来。

凑巧的是,在武威城附近遇到了惹自己生气的人。

他的使团一行人本来已经超越马队了,王家兄弟二人的样子却在他脑海里定格了一下。

他忽然有所感悟,就是那两个少年!

这马队就是传得沸沸扬扬的、哈密城主赊借给大汉少年的马驹。

郭宇雀原本是鸿胪寺书吏,这次好不容易花钱托人弄了个西域使节的差事,哪知上当了,这根本就是一个赔钱的损差。

带去的礼物派完了,得到的回礼都是些不值钱的土产。

传说中的受到国王接见,得到金银珠宝赏赐之事,完全没影。

他命令随从放慢速度,思考着怎样刁难他们一下,敲打敲打那两个少年,出一出当日被对方无视的闷气。

自己虽然不是内衙职事官,但在长安县衙有熟人,不信拿他们没办法。

趁着马队在武威一处驿站休整,补给饮水、干粮、草料的时候,郭宇雀走到王沣二人面前。

王沣记得他是朝廷使者,立即拱手道:“小民见过使者大人。”

王西风也拱了拱手。

郭宇雀道:“哼,咱们又见面了。听说哈密城主对你们很好,借了200匹马驹给你们。可有此事?”

王沣道:“回大人,确有此事。”

郭宇雀心头忽然跳了一下,哈密城主怎么会无缘无故借这么大笔财物给他们,那么是不是…?

他板着脸道:“本使在西域查到了,这哈密城与匈奴交好,一向都对匈奴军队提供马匹、粮草支持。现在你们接受哈密城主如此巨额好处,说吧,是不是答应做他们的奸细,为他们收集大汉情报?”

王沣虽然只是农夫,也是第一次出远门,但却不傻。

这被西域人收买、出卖大汉情报的帽子扣实了,一听就是灭门绝户的大罪。

于是王沣沉声道:“大人可别毁人清白。俺们只是本份农户,这马驹赊的就是赊的,到时可是要还钱的。大人污蔑俺们是奸细,这罪名俺们可承受不起。”

“本官污蔑你?”郭宇雀问道:“怎么没听说哈密城主赊马驹给其他人?又或者你们一早与哈密城主是老熟人,建立了良好信誉?无缘无故借这么多马给你们,说没有条件,谁会信?”

郭宇雀本来只是想吓唬吓唬二人,出出气。这时突然福至心灵,被自己的想法给启发到了:对啊,他们还真有可能答应了为对方收集情报。

200匹马驹不是小数,哈密城主可不是慈善家。她赊马驹给这俩小子,极有可能提出了什么条件。

哈密城在西域诸国中,若论与匈奴不清不楚的关系,仅次于楼兰国。

如果这俩小子被哈密城主利用,多半与匈奴有关。

哈哈,要是破了这么一件案子,那自己这趟西域之行,可说就不辱使命了!

二哥回答这使者的无端污蔑,王西风一直没插上话。

这时见对方似乎来真的了,脑筋极速转动起来。

哈密城主无端赊借这么大笔财物,确实难以解释。自己当时倒没考虑那么远。

但自己兄弟二人确实也没做奸细,这可不能被这姓郭的污蔑。因为那不是小事。

于是王西风道:“郭大人,哈密城主赊借马驹给我们,确实有条件。但绝对不是要我们做奸细。”