拓跋焘饮马长江后，由于自知无法打到对岸，加上后勤补给跟不上，于是下令魏军全体北撤。
之前，他已命令各路大军，将掳掠来的宋国人口先行押回平城，在平城构筑了五个专门的南人生活区。
五大屯区有特别管理机构。它们成为首都的兵源、苦力、奴隶来源。
魏国几路军队随后几乎是原路撤回，各自回自己防区。
拓跋焘的这一路十几万人，打算在山阳附近渡过淮河。
两三个月内，魏军一路扫荡，摧枯拉朽，除了徐州、寿阳、盱眙三城，其余宋国官府机构，几乎全被冲垮。
但是，在魏军继续南下、驻扎长江边的这段时间，其背后沦陷、空荡荡的区域，还是有不少宋国官员在重新建立衙署。
山阳太守萧僧珍，就招回了部分旧属，恢复了山阳郡衙门运作。
当拓跋焘大军接近山阳郡城北边的淮河时，萧僧珍早已想好了对策：决堤淹敌。
他命人埋伏在淮河河堤里侧，派斥候观测魏军行军路线、里程，计算着挖开河堤、水淹魏军的地点、时机。
当魏军接近时，经过周密计算，萧僧珍下令挖开山阳库区的某段河堤。
顿时，滔滔河水对着魏国大军奔涌而去。
此时的淮河区域，气温在零下十几度，天寒地冻。
淮河水没有淹死多少魏军，但白茫茫河水没过脚踝，人和马都冻得受不了。
拓跋焘气急败坏，只得下令掉头，改道，从西边的盱眙附近过淮河。
路过盱眙城的时候，拓跋焘忽然记起一件事：上次南下时，这小小盱眙城守将竟然藐视于自己，在十几万魏军眼皮子底下出城救援友军！
还给他们成功抢回去上千人。
拓跋焘看看自己队伍，在山阳城被洪水冲淹过，许多人的鞋、裤湿透，冻得呲牙咧嘴。
整个队伍的模样、气势十分怂惨。
他便下令：在盱眙城边扎营，埋锅造饭，烤干衣服，休整几天。
同时，拓跋焘望着盱眙城墙，脑子里跳动着两个念头：打、不打，不打、打……
一方面，他计划不再额外挑事，一路只管行军，早些回到平城。
因为后勤补给非常紧张了。
另一方面，他也没有完全排除攻城行动。
像盱眙城这样没被魏军扫荡的城池，里面的财物、人口、粮草一定非常可观。
如果能顺手拿下它，自然是上上签。
拓跋焘再次祭出他的惯用套路：给盱眙守将写封信，大谈魏、宋两国友谊，请守将送几坛美酒出来尝尝。
拓跋焘不知道盱眙守将是谁。反正他心里笃定：对方一定知道自己是谁。
拓跋焘确实也没有拿定主意：对这盱眙城，攻？还是算了？
拓跋焘估计的没错：盱眙守将确实知道拓跋焘是谁。
但拓跋焘没料到的是：这哥们上次被拓跋焘大军狂扁了一顿，差点命都没了。
如果不是盱眙太守沈璞冒险开城门救他，他很可能早就重新投了胎。
拓跋焘更没料到的是：这哥们的字典里，就没有“怕死”二字。
他看了卫士送来的拓跋焘的书信，皱了皱眉头，随即命手下拿来一个空酒坛子，解开裤子撒了一泡尿进去。
接着，他命令卫士们也解裤子加点量，凑成大半坛子。
然后，命人盖上盖子、书写酒招、扎上红绸，给拓跋焘送过去。
这位以尿代酒的盱眙守将，自然就是辅国将军臧质。
他上次由寿阳到盱眙，一路上被魏军收拾得很惨：一万精甲骑士只剩九百，部署胡崇之两万军士损失殆尽。
他一直耿耿于怀、咬牙切齿记着仇。
现在听说山阳太守决堤、水淹魏军，把他们赶到盱眙城这边来了，他巴不得魏军攻打盱眙城，让自己有机会报仇。
现在，魏主拓跋焘率大军围住了盱眙城。
这也罢了，拓跋焘居然给盱眙城守将写信，说是想尝尝城中美酒。
如此羞辱魏主的良机，臧质岂能错过？
臧质想也不想，也懒得考虑后果，当即以尿当酒，准备给魏国皇帝送过去。
臧质接到魏国皇帝书信时，也通知了盱眙太守沈璞。
沈璞这时赶了过来。
他进门闻到一股骚味，有些不解。
臧质便把魏主书信给他看，顺便告诉他：坛子里就是自己准备给魏国皇帝的“美酒”。
见到一旁臧质的随从嘻嘻作笑，沈璞心里马上明白了是怎么回事。
沈璞：“臧将军，你这是决意与魏国大军硬拼一场啦？”
臧质：“沈太守，硬不硬拼，决定权不在咱们。这北虏大军长驱直入、烧杀掳掠，难道还与咱们商量过？朝廷与他们讲和，那是朝廷的策略。这狗虏皇帝手下人割下吾同僚刘康祖将军的头颅，还将本将军三万部众屠灭到只剩900人，我臧某就再无与他讲和的可能。沈太守，你不用患得患失。拓跋贼寇大军在盱眙城四周掎角驻扎，只留北门一条生道，嘿嘿，就算咱们对他像乖宝一样礼貌，他也是要攻打咱们的。因为他盯上咱们的粮草了。”
沈璞心中其实也是雪亮的。
拓跋焘攻不攻盱眙，不在于盱眙将士是什么态度，而在于盱眙城防有多大难度。
在缺粮少草的魏军眼里，盱眙城就是一块肥肉。
他们怎会轻易放过？
怎么着他也是要攻打的。
拓跋焘大军将盱眙城三面堵死，故意留下北边空隙，实际上就是下定决心要攻城。
围三放一，这也说明魏军志在粮草，不想与宋军死磕。
他们最希望的是：在魏军猛烈攻势下，宋军由北门突围逃走。
沈璞甚至料想得到：宋军弃城逃跑时，魏军都不会真心实意去追击。
他们的核心意图是入城劫掠：财物、人口…最重要的是粮草。
沈璞只是觉得臧将军的举动未免太粗俗了些。
他并没有阻拦对方的意思。
于是，沈璞笑道：“臧将军，下官同大人你一样，也是主战派。只是，这…美酒，会不会过分了些？”
“胡虏屠杀江、淮、黄区域百姓时，有无考虑到过分？”臧质以直勾勾眼神盯着沈璞。
沈璞脸色变得肃然，道：“是下官错了。臧将军，自此以后，在下当效法将军，对胡虏，讲什么过不过分？……下官这就派人把这美酒给魏国皇帝送过去！”
臧质听了，哈哈大笑。然后道：“沈太守别急。既然胡虏皇帝喜欢玩外交，那咱们也不能输给他。还请沈太守学封信，阐明咱们盱眙城的态度，加把劲气气他。”
“好，好。”沈璞答道：“属下写好信，就连同这坛美酒，以辅国将军您的名义，一起送给魏国皇帝。”
“对，就这么办。”臧质道：“既是以本将军名义，那就骂狠一些。”
二人相视大笑。
随即，沈璞告辞，回去写外交信函，并安排送信、送“礼”事宜。
……
拓跋焘率领十几万大军，在山阳遭到暗算，被山阳太守萧僧珍决堤放水淹了小腿、马蹄，挨了冻，受了一点小小挫折，影响了得胜回朝的好心情。
他掉头包围盱眙城，希望在这里把好心情找补回来。
哪知道，主持盱眙大局的莽汉将军臧质并不配合他。
当白衣胜雪的潇洒尚书郎李孝伯做好了姿态，准备像在彭城那样，迎接同样风度翩翩的盱眙使者时，见到的却是一个五大三粗的匹夫军士。
李孝伯有点懵逼。
他自恃身份，没有上前招呼对方。
盱眙军士抱着酒坛，走到李孝伯跟前，点头致意后道：“王三见过先生。俺是盱眙郡沈太守派来的，任务就是送酒、送信。郡守说：酒和信都是辅国将军臧大人精心准备、送给魏主的。盱眙城军民所有心意，尽在酒、信之中。”
李孝伯对这个穿着低级军士服的粗鄙汉子，连开口的兴趣都没有。
他挥挥手，身后走出两名卫士，一人从王三手里接过坛子，一人接过信封。
坛子以绛色绸缎绑着，红纸封贴盖子，写着一个大“酒”字。看起来还蛮喜气。
信封是羊皮质地，很有档次。
王三送出酒坛、信封，转身就走。
李孝伯也不会和他一般见识，心里并不怪他不讲礼貌。
草芥者耳！
盱眙城没派出高人洁士，李孝伯满腹才情无从展示，颇为失望。
他带着两名侍卫，一个抱着酒坛，一个捧着信封，到魏主大帐来见皇帝拓跋焘。
拓跋焘见到充满喜气的大酒坛，有一丝兴奋。不过兴奋马上转换成不快：怎么盱眙城就送来一坛酒，这么小气？
待李孝伯、两名军士行礼之后，拓跋焘问：“对方派什么人送酒来？寿光侯和他聊了什么？”
李孝伯摇头道：“回皇上，来人不过是个粗鄙伍卒，属下没有理他。”
拓跋焘点头：“那是自然。寿光侯什么身份，一介伍卒怎配你开口。汉人做官的多数知书达礼，这盱眙城是个例外。…先不理那些，快打开这酒坛。盱眙城的人不咋地，看看这盱眙佳酿味道会不会强些？”
那个卫士将酒坛小心翼翼放在案几上。
立即有太监上前解开绸带，揭去红纸，开启封盖。
旁边有几名宫女准备好了酒碗、酒樽。
坛盖打开，一阵浓烈刺鼻气味弥漫开来…
骚臭无比！
拓跋焘、李孝伯马上明白了是怎么回事。
拓跋焘转身就走，一众侍卫簇拥跟上，一大堆宫女立即跑上前，先去贵妃帐篷里做准备，给皇上更衣、沐浴、焚香…
李孝伯呆立当场，脑子嗡嗡作响。
他怎么也没料到，自己带回来的酒坛子里，装着奇臭无比的骚尿。
自己被盱眙人瞒过了感知，玷污了皇上，这罪过太大了。
可是自己也没有补救办法。
他命人搬走尿坛子。
然后与主事太监一起，安排人手拆除大营帐，重新选址，为皇帝搭建一座新的。
再然后，就是从另一名卫士手里接过信封，坐在那里，等待皇上降罪…
拓跋焘气急败坏，浑身抖动着来到最近的贵妃营帐。
坐下后，他脸色依然煞白，牙槽咬得咯嘣作响。
领班宫女对那名贵妃说明事情原委。
贵妃立即吩咐烧水，准备皇上沐浴……
第二天，李孝伯接到太监传谕：皇上召见。
他带着信封，忐忑不安地来到新搭建的大帐，在侍卫带领下入内觐见皇上。
略阳王、征西大将军拓跋羯儿，皇帝贴身侍卫步六孤真，也在营帐里。
拓跋焘坐在主位，二人站着一旁。
李孝伯上前对皇上行礼、不停告罪。
拓跋焘已恢复了往日风度。他笑着道：“李爱卿不必惊慌。汉人奸诈小儿，使用下作手段侮辱本帝，这是他们自寻死路。不干李爱卿什么事。来、来，都坐下，我们商定新方案，调整策略，务必要踏平盱眙城，出了这口恶气。”
拓跋羯儿、步六孤真也上前与李孝伯打招呼，出言安慰他。
李孝伯没敢坐。
他手里捧着那个信封，还不知里面写着什么。
既然盱眙守将敢送尿酒来，可想而知信里也不会有什么好话。
他躬身奏道：“禀皇上，这里还有一封宋人书信。”
拓跋焘昨天就见到这个信封了。
他沉吟一息后道：“宋人的信件，再臭也不会比昨天的秽酒更臭。念吧，无需忌讳。”
拓跋焘毕竟是一代雄主，说到底，臭酒、恶信这种小把戏，恶心一下他可以，想吓唬他，那是没门。
李孝伯道声“遵旨”，然后拆开信封，取出信件开始朗读：
“魏主陛下，来信收到。本将军行不更名、坐不改姓，宋国辅国将军臧质是也。盱眙城如今由本将军把守。贵主饮马长江，志得意满。但贵主听说过‘胡马饮江水、佛狸死卯年’的童谣吗？贵国马蹄南下践踏我国庄稼，士兵杀戮掳掠我国百姓，为什么没人阻拦？就是因为卯年还未到呀！现在，卯年已到，而贵军胡马也如愿喝过长江水了，陛下还是早些回去，准备等死吧！如若不走，被我捉住，我会用毛驴车拉着陛下你去建康，受刑而死！”
沈璞写的信，模仿臧质语气，通俗易懂，极尽挖苦、咒诅之能事。
李孝伯得皇帝命令，不敢不念。但念得胆战心惊，不停发抖。
果然，拓跋焘听了，挥手将面前的杯盘碟盏扫落在地。