南阳宛城郊外的山林之中，一场秘密行动正在紧锣密鼓地展开。刘备、关羽和张飞三人率领着手下三千精锐士兵悄然集结完毕。自从驻军新野以来，刘备时刻关注着天下大势。当他接到刘表攻打吕布的命令时，便敏锐地意识到这可能是一个改变战局的契机。于是，他毫不犹豫地派遣使者与袁绍取得联系，表达了共同出击吕布的意愿。
经过一番深思熟虑和激烈讨论，刘备兄弟三人最终拍板决定：主动出击，攻打宛城以援助袁绍！这个决策既能展现他们的实力与决心，又可趁机扩大自己的势力范围。然而，由于此次出兵异常迅速，关于张羡背叛刘表一事，刘备尚未得到确切的消息，这无疑给他们的行动增添了一丝变数。
“大哥，何必等天黑骗开城门破城，整那些弯弯绕干什么？你只需要大喊一声，我定带起手下儿郎们冲进城去，杀他们个片甲不留，一定可以把宛城搞到手，顺便给那个三姓家奴一点颜色看看！”只见一个满脸络腮胡子、长得五大三粗、眼睛瞪得像铜铃一样的大汉正在手舞足蹈地比划着，嘴里还不停地嚷嚷着，不是那张三爷张飞还有谁？
“三弟切莫急躁，宛城城墙高耸坚固，守卫严密，想要强攻可不容易啊。咱们还是听从大哥的安排，等到夜晚降临之后，扮作吕布军卒混入城中，然后伺机骗开城门，如此行事方才稳妥一些。”一旁赤面长须、威风凛凛的关羽右手轻轻抚摸着下巴上的胡须，一双丹凤眼中透露出睿智之光。他一边注视着远处的宛城，一边耐心地劝说着张飞。尽管他心中也清楚凭自家兄弟三人的勇猛无畏，强行攻下宛城并非难事，但熟读春秋的他同样明白这样做势必会付出惨重代价，绝非上策。因此对于刘备打算智取城门的计划，关羽也是深表赞同。
刘备极目远望，目光穿越层层山峦，落在远处巍然屹立的宛城之上。他心头涌起一股难以言喻的惆怅，仿佛被岁月的洪流冲击得摇摇欲坠。
回忆往昔，他与两位义弟关羽、张飞曾一同在虎牢关前激战吕布，那场惊心动魄的战斗至今仍历历在目。当时他们旗鼓相当，难分胜负，可如今局势已然大不相同。吕布摇身一变成为大汉丞相，权倾朝野；而他刘备却四处漂泊，如丧家之犬般依附于刘表麾下。尽管他心志坚毅无比，但面对如此巨大的落差，内心深处还是难免生出一丝嫉妒之情。
“那吕布不过一介有勇无谋的莽夫，何德何能身居高位？”刘备暗自思忖道，“挟持天子，号令天下者理应是我才对！吕布名为汉相，实则汉室奸贼！我身为中山靖王之后，才应是大汉真正的决策者！”
种种复杂情绪交织在刘备心间，让他心绪翻涌。然而，表面上他却依旧面容沉静如水，毫无表情波动，将所有情感都深深藏匿于心底。此刻，一个坚定的信念在他心中愈发清晰——待今日夺取宛城之后，一定要以此为根据地，在南阳地区逐步扩张势力，协助袁绍铲除吕布，迎回汉献帝，重振汉室雄风！
刘备深知这条道路崎岖艰难，但他毫不畏惧。因为在他眼中，这不仅关乎个人荣辱得失，更是肩负着恢复汉室荣光的历史使命。无论前方等待着怎样的挑战与考验，他都誓要为之奋斗到底。
“三弟莫要心急，我们这回扮作吕布军士骗开城门定可一举拿下宛城，到时候许你好好喝上一顿大酒！哈哈！”刘备满脸笑容地对张飞说道。
“大哥此话当真？”张飞一听拿下宛城后有酒喝，立刻变得兴奋不已。他瞪大眼睛看着刘备，脸上露出期待的神情。
“那还有假？”刘备笑着回答道。他知道张飞最爱喝酒，用这个条件来激励他，一定能让他全力以赴。
“好，大哥、二哥待会儿你们就瞧好了，看我一举拿下宛城，哈哈！”张飞豪爽地大笑起来。他心中暗自思忖着，这次一定要展现出自己的实力，给大哥和二哥一个惊喜。
随着时间的推移，天色渐渐变暗。夜幕降临之后，宛城的城墙上点亮了火把，将周围照得通明。城墙上的守卫们开始按照惯例进行巡逻，严密监视着城外的动静。
就在这时，突然间，他们注意到城下出现了一队骑兵。这支队伍大约有一二百人左右，人数虽然不多，但却引起了守城士兵的警觉。他们紧张地注视着这队来历不明的骑兵，不知道对方究竟想要干什么。
“城下何人？速速回话！”宛城守卫站在城墙之上，大声喝问着城下的兵马。
“我们乃司隶车骑将军张辽张将军麾下的传令兵，特来奉命传话，请速速开启城门！”城下的人高声回应道。
守卫们定睛一看，只见城下的这支骑兵队伍身着吕布军士的服饰，威风凛凛。再加上听到对方自报家门说是张辽大将军的传令兵，他们心中不禁有些忌惮，毕竟谁敢轻易招惹这位威震天下的猛将呢？
于是，一名守卫急忙转身飞奔向城内的将军府，向乐进禀报这一情况。
此时此刻，就不得不提及刘备那狡黠多端、心机深沉的一面了。他深知南阳郡守乐进乃是刚刚投降过来的将领，与张辽并不熟悉。而且，张辽平日里常伴吕布左右，可算是吕布军中的嫡系核心力量，如同中央军一般举足轻重。正因如此，乐进必定不敢轻易冒犯张辽及其部下。正是看准了这一点，刘备才想出了这条妙计——冒充张辽的部署前来诈取城门。