杜畿面对强盗毫不畏惧，反而向强盗们拱手作揖，非常有礼貌地说道：“诸位好汉，你们出来抢劫无非就是想要赚钱嘛。但我这里既没钱财，也没其他东西，只有一具棺材而已，你们杀我又能得到什么好处呢？”强盗们一听，觉得好像挺有道理的，杀这样一个穷鬼确实没啥意思，于是就放过了杜畿。
杜畿接到了去河东郡上任的命令后，二话不说立刻出发，日夜兼程赶往河东。可是，原来的河东太守王邑却死活不愿意回朝述职，导致事情变得有些棘手。
司隶校尉钟繇没办法，只能再一次写信给王邑，催促他赶紧把兵权和太守的印章交出来，然后离开河东。结果，王邑一生气，竟然直接带着太守印绶跑到了长安的朝廷。
回到朝廷后的王邑并没有受到吕布的责罚，吕布只是写信安慰了他几句，并告诉他不用太在意这件事。河东郡的郡掾卫固听到新任命的河东太守是杜畿时，心中暗自谋划。他立刻派遣数千名士兵前往陕县的黄河渡口，守住那里，阻止杜畿进入河东。杜畿来到陕县后，发现渡口已经被封锁，无法通行。于是他改变路线，绕到其他渡口，成功地渡过黄河，进入了河东，并抵达了郡治。
当卫固和范先得知杜畿已经到达郡治时，感到十分惊讶，但又不敢公然叛乱。毕竟杜畿是朝廷正式任命的官员，如果公开反抗，无疑会引起轩然大波。因此，他们决定装聋作哑，对于之前派兵阻拦杜畿的事只字不提。
杜畿抵达郡治后，立刻召集了郡中的官员们，其中包括掾吏卫固、中郎将范先等重要人物。他一一与这些人交谈，试图了解当地的情况并建立良好的关系。范先则偷偷地告诉卫固：“如果我们想要成为强大的势力，却害怕杀人，那我们算什么强者呢？现在不除掉杜畿，以后一定会给我们带来麻烦！”然而，卫固对此仍有些犹豫，拿不定主意。
为了向杜畿发出警告并施加压力，范先连续杀害了三十多名官吏，甚至包括郡主簿这样的重要官员。但杜畿并没有表现出丝毫的惊慌或不满，反而以极其恭敬顺从的态度对待范先。这让范先感到非常困惑，因为他原本希望通过这种方式激怒杜畿，然后找借口将其杀害。然而，杜畿的冷静和稳重使得范先的计划落空。卫固看着眼前这个如此软弱的杜畿，心中那股想要杀他的冲动顿时消散得无影无踪。他转头看向身旁的范先，开口道：“若是杀了他，不仅没有任何实际意义，反而可能会招来世人的唾弃，指责我们肆意杀害长官。从目前的情况来看，我们似乎能够轻易地掌控住他，不如暂且留下他一条性命。”范先听后，默默点头，表示认同卫固的观点。
于是，两人决定举行一场盛大的典礼，正式宣布杜畿出任河东太守一职。杜畿深知这只是对方暂时放松警惕的手段，但表面上还是装出一副感激涕零的样子，连连向他们道谢。
为了彻底消除卫固和范先的疑虑，杜畿故意做出一副唯唯诺诺、胆小怕事的模样，语气坚定地表示：“卫氏和范氏都是河东赫赫有名的世家大族，郡中的大小事务，都要依赖二位大人。我杜畿只需要坐享其成就好。不过，国家毕竟有法律规定，上级与下级之间的礼节也不能随意废弃。日后若有什么事情，还希望大家一起商量着来。”卫固和范先对视一眼，脸上露出满意的笑容，纷纷点头表示赞同。于是，杜畿正式任命卫固为都督，兼任郡丞和功曹，而全郡的三千多名将校士兵则由中郎将范先统领。这个安排实际上将郡中的实权完全交给了卫固和范先。两人看到杜畿如此安排，心中暗喜，认为杜畿的确是个软弱无能之辈，于是渐渐放下了戒备之心，不再对杜畿有所提防。
卫固和范先在掌握了河东的大权后，开始盘算如何巩固自己的地位并扩张势力。他们意识到在如今动荡不安的局势下，拥有一支强大的军队是至关重要的。因此，他们决定私自招募士兵扩充军队以增强实力。二人这个计划被杜畿得知后，杜畿表面上不能公开反对，暗地里就用了一个阴损的招数。
一天，杜畿私下找到卫固和范先，并与他们建议道：“如果我们想要成就一番大事业，赢得民心是非常关键的。公开招募士兵可能会让老百姓感到惊慌失措，甚至逃离家园。相反，如果我们采用一些巧妙的方法，或许能够更好地解决这个问题。比如，可以利用金钱作为诱饵，暗中招募士兵。那些渴望得到财富的人们自然会愿意加入我们的队伍。”
卫固和范先听后，心中一动，觉得杜畿的提议似乎有一定道理。他们原本以为杜畿只是个胆小怕事、毫无主见的官员，但现在看来，他竟然能提出如此明智的建议，这让他们对杜畿产生了一丝敬佩之情。于是，他们决定采纳杜畿的意见，放弃公开招募士兵的计划，改为暗中操作。
由于卫固和范先二人背靠士族都是有钱的主儿，所以对于这一建议，两人自然是欣然接受。接下来的日子里，卫固和范先按照杜畿的建议行事。他们利用手中的权力，悄悄地散发消息，表示只要有人愿意参军，就可以得到丰厚的报酬。这个消息很快传遍了整个河东地区，许多人听闻后纷纷前来报名参军。但不久后问题就来了，各地的将校为了能从这次募兵活动中捞到更多好处，纷纷虚报人数，最后募集的士兵比预期少了很多。这场混乱的募兵活动持续了数十天，卫固和范先虽然花了不少钱，但实际上他们的军队规模并没有实质性地扩大。