尼达成为吉纳神庙大祭司,并动用万名奴隶在神庙后面修建祭坛。
这个四方梯形祭坛周边长两百米,高五十米。每边有八十级台阶。庙里塑了座五米高的神像,这不是迦勒底人供奉的面目慈善的月亮神,而是一具青面獠牙的魔神,尼达称它为达摩神。
为建这座神坛,那波尼国王给尼达大祭司调拨了一万名奴隶工匠,由一千名士兵看管和监督,并让财司提供最好的建筑材料,督促工匠轮班日以继夜的施工。
尼达委派自己的弟弟尼桑任副教主,在平民中广收魔教教徒,凡加入魔教者,减免三年税赋。如果被征选为神庙士兵,则终身免交税赋。
吉纳神庙里的月神塑像也被推倒,换成了青面獠牙的魔神像。
经过一年多的施工,神坛终于建成。
在尼达的陪伴下,那波尼来神坛视察和拜祭,走上八十级台阶,跨进大殿,就见一座高大的魔神神像,神像身着金色铠甲,豹眼虎须,怒目圆睁,双手握一条脖颈贲张的眼镜王蛇,俯视着前来拜祭的人群。
这就是尼达供奉的达摩魔神。
尼达对那波尼国王说道:“伟大的国王陛下,达摩魔神是天下无敌的战神,它可以保佑陛下战无不胜,威名传遍天下。天赐的神石也被我修练出了神通,请陛下观看。”
尼达把国王带到密室,屏退了左右,只留卫士守在门口。
尼达熄灭了蜡烛,黑暗中,尼达手中的神石发出幽暗的蓝光。
尼达双手划动着,他的手边慢慢显现出一幅蓝色的图像,图像里出现了巴比城的城廓,随着尼达手指的拨动,那波尼可以看到自己的王宫,可以看到来回走动的宫女,还看到自己的王妃坐在软榻上悠闲地喝茶。
尼达又说:“陛下,请看波斯国王哈桑殿下的财宝。”
随着尼达口中喃喃的咒语,他的手指下出现了波斯国的高山大漠,划过这广袤的国土,波斯王朝的皇城出现在了图像里。穿过金碧辉煌的宫殿,一道通向地下的走廊尽头有一扇门,穿过这扇大门,就看到堆满金币和珠宝的金库。而国王哈桑正坐在椅子上,观赏他手上的珍宝。
尼达又念着咒语,为那波尼展现了波斯王国的军营和港湾图像。
波斯王国是比干大陆上富饶的国家,也是与迦勒底国分庭抗礼的竞争对手,两个国家实力相当,当年老国王那帕拉多次征战波斯国,都是落得势均力敌,两败俱伤的结果。
现在大祭司尼达能隔空窥探波斯国的内部防务状况,那波尼国王非常高兴,他对尼达说:“有了这块可以隔空看物的神石,我不是就可以坐在宫里,想看什么就可以看什么了吗?我如果要去征讨他们,不是可以先把他们的情况看得清清楚楚了吗?”
尼达说:“是的!国王陛下。但是启动这个神通需要更多神力,我请求陛下准许提供更多的战俘和奴隶来祭祀魔神,请它赐给陛下更多的黄金和驱动神石的神力。”
“另外神庙里也需增加500名少女侍奉魔神修练。”
那波尼点头应允说:“我下令继续攻打周边的国家,俘掠更多的人来为魔神祭祀当供品。”
“另外大祭司所要的神庙侍女也可以从16岁至18岁少女中挑选,凡被神庙看中的不得抗拒。送入神庙里充当侍女的全家终生免税。”
国王一声令下,迦勒底国顿时鸡飞狗跳,有少女的人家不是连夜逃走,就是匆匆忙忙找人出嫁。
尼达不但送给国王大量黄金,还从东域找来许多美女送进王宫,这些美女不但个个美艳无比,还能歌善舞,那波尼守着财宝,欣赏着美女,早已忘掉国家大事,他还屡屡派兵四处征战,捕获战俘送给尼达做祭品。
宰相沙萨和王子贝尔多次劝阻那波尼, 但那波尼已经被尼达洗脑,根本听不进二人的劝阻。他责令沙萨无事不得进宫,还把王子派到摩苏城去镇守边关,自己落得耳根清净。
自从尼达占据了神庙,也把持了巴比城的税收。许多百姓流离失所,四处逃亡。饥民遍地,路途上也不太平。商人们减少了来往的贸易。迦勒底国逐渐失去了往日的繁荣。
加入了魔神教的教徒不用再交纳税赋,即使犯了法也是由教会处置,不受地方官府的辖制。所以教徒为非作歹风气日盛,百姓更是民不聊生。
伽商叹了口气,说:“我现在每次来做生意,都要带了保镖,还要另外贡献给神庙一笔香火钱,要不是这样,这生意根本没有办法做。”
“老弟是第一次来到这里,出门一定要小心,听说魔神教用生人活祭,很多本地人都逃往外地了。”
通过健谈的伽商介绍,沈辰大致了解到巴比城的情况。梵摩星飞船上遗失的能量陨石,就在大祭司尼达的手上。尼达得悉了陨石的能量,在用它修炼魔教的法术。
“伽商大哥,你进去过神庙吗?”沈辰问道。
“凡是来到巴比城的商人,都得要去拜祭神庙,还要在主管祭司那里交钱办货引,没有货引你的货就算是走私,轻者没收货物,重者把人送进监牢,如果没有人拿钱来赎,你就会活活关死在监狱里。”
“但是人们只能在神庙祭坛外拜祭,不是教徒不能进到庙里。所以庙里面的情况我也只是听说,没有进去亲眼看到。”
“尼达教主可以驱动神魔,可以隔空视物和点石成金的法术皇室的人都是亲眼目睹的。所以加入魔教的人也越来越多。”