大清河南岸，长清县西北五里许，岸边的从林里，几十个年轻汉子爬在或深或浅的低处，正聚精会神向大清河面上张望。
树林北坡的凹地，几十匹骏马拴在树上，都是上了笼头，几个汉子正在给马匹喂着豆料。
领头的汉子二十出头，身材修长，脸型消瘦，颧骨微微突出，正是西北汉子典型的倔强和刚硬，青色棉衣外套着棉甲，棉甲外厚实的黑色披风，既能防寒，也能防止对方刀枪弓箭的砍刺射击，头上灰色的毡帽破旧，毡帽下一双眼睛不大，却是炯炯有神。
年轻汉子身旁的众人，一个个都是精壮剽悍，众人或背上箭囊满满，或腰间短刀数把，众人虽然年纪不大，但一个个沉稳冷峻，眉宇间都是风尘之色。
领头的黑色披风汉子叫杨震，以前同样是王泰府上的家丁，和王国平不同，杨震沉默寡言，练的一手飞刀，由于他思虑周全，豪爽义气，很是得下面一众家丁的拥戴，王泰成立乡兵，游骑便是由杨震统领。
咸阳乡兵中三百骑士，两百骑兵，一百游骑哨探，名义上和甲营都由王国平统领。但实际上，大多数时候，作为军中侦查敌情的游骑，都是由杨震负责。
当然，能成为乡兵中的哨探，除了人机灵外，也得是军中算得上的好汉，身手差，那是万万不能。
寒冬腊月，大清河早已经冰冻，冰面上向南岸逃难的百姓不绝，很多人拖家携口，大包小包，更有许多独轮车、轿子夹杂其中，冰面上不断有人滑倒，哭喊声和呐喊声此起彼伏。
“看样子，鞑子已经在山东劫掠了。大冬天的，可怜了这些百姓。”
杨震身旁的张仁杰观察良久，放下手里的千里镜，发出一声长叹。
“陕西和山东，同病相怜啊！”
张仁杰的兄长张仁义，看似漫不经心，话里却是意味深长。陕西流寇猖獗，山东则是有鞑子劫掠袭扰。
兄弟二人西安后卫破落军户出身，都是身手矫健的桀骜不驯之徒，只不过哥哥老实些，弟弟张扬而已。兄弟二人都经历过家徒四壁，吃了上顿没下顿的苦楚，如今看到这些百姓天寒地冻逃难，似乎比自己原来的处境更惨。
行色匆匆的百姓们，忽然加快了脚步，开始有人仓皇逃窜，继而所有人向前奔跑，整个冰面上的百姓，纷纷急着向前。
上千百姓一起向前，许多人滑倒，许多人被挤倒，许多人被撞倒，许多家人被分开，冰面上哭喊声不断，乱成一团，一片狼藉。
一众哨探都是睁大了眼睛，向着河对岸看去。
百姓惊慌失措，冰面上人潮汹涌，冰面发出巨大的“咔嚓”声，一些冰面开始破裂，有些百姓滑入、掉入冰窟，呼救呐喊，冰面上更是混乱。
“鞑子!”
张仁杰轻声的惊叫，让杨震的瞳孔急剧收缩，他举起千里镜，看向了大清河对岸。
众人都是睁大了眼睛，使劲地向对岸看去，想弄明白到底发生了什么。
大清河北岸的原野中，羽箭呼啸，箭矢飞舞，无数的大明百姓惊慌失措，连滚带爬，一个个被射翻在地，百姓们跌跌撞撞，惊慌失措，纷纷向冰面上挤来。
大清河北岸，无数清军骑士纵马而来，他们铁甲贯身，面目狰狞，许多人持枪执刀，在逃窜的百姓中拼命砍杀，一些骑士张弓搭箭，对准了逃窜的百姓，将他们一一射杀在原野上。
旷野上清军游骑羽箭驰飞，横冲直撞，他们打马驰骋，志得意满，嗷嗷怪叫，直入无人之境。百姓惨叫着纷纷倒地，即便有跪下求饶者，也被一一砍翻、刺翻、射杀当场，就如砍瓜切菜、宰鸡杀鸭一般，场面血腥之极。
观看的杨震等人，纷纷低下了头去，不忍观看这人间惨状。杨震心中难受，微微一声叹息。
在这些清军游骑的身后，无数的清军沿着大清河北岸，滚滚向东南而去，他们步骑都有，旌旗招展，密密麻麻，漫山遍野，最少也是数万之众。
清军游骑沿着岸边向前，羽箭呼啸不断，冰面上的百姓一一被射翻，尸体层层叠叠，铺满了整个河面，尸体死状各异，就如阎罗地狱一般。
“狗日的鞑子！”
许久，张仁杰抹了一把额头的汗水，吐出一口气来。
“得马上向公子禀报!”
杨震也是心头狂跳，面色凝重。
清军如此大的阵仗，最少也是数万之众，奔的也正是济南城的方向。
冠县县衙大堂，炭盆熊熊燃烧，和大堂外的天寒地冻相比，这里却是温暖如春。
炭火照的主座上面白无须的中年男子脸色通红，身着红色锦袍的他却是面无表情，两眼呆滞，看着眼前的炭火发呆。
高起潜，崇祯皇帝宠爱的宦官，多尔衮、岳托等越过长城，大举入塞，朝廷以卢象升为督师，高起潜为监军，负责督军迎敌。后因清军大军两路而下，卢象升分兵，卢象升统宣大、山西军，高起潜统关宁军。
卢象升部被击溃，高起潜心知肚明，自己一部绝不是清军的对手，他统率关宁军南撤，却与清军不期而遇，最终关宁军被击溃，他也南逃，进入了冠县之中。
“也不知道这一次，怎么面对君王啊?”
良久，高起潜才吐出一句话来。
“卢象升啊卢象升，你宣大军不是天下无敌吗，你不是一贯主战吗，你身负皇恩，你怎么就把大军带入了死地啊?”
这个时候，高起潜恨起卢象升来。若不是卢象升兵败，他何至于孤军奋战，仓皇南逃，大军被清军轻易击溃。
“公公，接下来咱们咋办?”
一旁的卫士小心翼翼问道。
“还能这样，继续南撤，先找个地方避避，等鞑子撤军了再说。”
高起潜挥了挥手，疲惫地说道。
朝廷精锐几近灰飞烟灭，鞑子大军再无掣肘，这黄河以北，还不是任其掳掠，自己如何向朝廷交代?
大堂的门被推开，伴随卫士窜进来的冷风，让高起潜不由自主打了一个寒噤。
“赶紧关上门! 外面有什么消息吗？”
高起潜不耐烦地皱了皱眉头，无精打采地问道。
其实他不用问也知道，不是这个县被破城，就是那个州可能沦落，这些天，已经没有什么好消息了。
“公公，外面来了一个军汉，说是来救公公的。公公你看，要不要让他进来?”
卫士上前禀报，高起潜立刻睁大了眼睛。
“废什么话，赶紧把人请进来!”
竟然是援军，怎么不能让他喜出望外。
“小人西安府守备王泰，见过高公公!”
进了大堂，看到椅子上坐的中年宦官，王泰立刻变的恭恭敬敬，脸上都是笑容。
“高公公，小人救援来迟，还请公公恕罪!”
“不用那么麻烦!”
高起潜摆了摆手，待王泰站直了身子，这才疑惑道:“你是……”
王泰赶紧道:“公公，小人王泰，西安府守备，奉抚台大人孙传庭之命追击流寇，一路直到了山西境内，听逃难的百姓讲鞑子入侵，这才率部看个究竟，不想遇上了公公，也算是苍天有眼了。”
“陕西巡抚孙传庭，西安府守备?”
高起潜微微一怔，脸上露出一丝失望之色。
一个小小的守备，又有多少人马，又能起多大作用?
“王守备，你此次前来，带兵几何啊？”
旁边的卫士见高起潜神态黯然，赶紧上前问道。
“回公公，回将军，小人带兵八千，其中骑兵一千，如今都在东昌府以东。”
“八千!”
卫士一时愕然，高起潜的眼睛也是亮了起来。
“是八千!”
王泰笑道:“高公公放心，这8000人都是孙大人手下的精兵强将，虽然没有多少骑兵，却足以保公公无忧。”
高起潜和卫士对望了一眼，都是点了点头。
“王守备，你带兵护着本官南撤，待鞑子退去后，本官自有重赏!”
王泰心里微微一沉，却是面部改色，依然是笑意盈盈。
“高公公，你久在陛下身侧，于陛下，于朝中大事，应该比小人清楚。鞑子入侵，我两大主力相继被击溃，陛下会怎么看公公，朝中大臣怎么看公公，天下人怎么看公公，公公想过没有?”
高起潜看了片刻王泰，细声道:“王守备，你有何高见?”
“公公，在下都是为公公着想。”
王泰看了看周围，轻声道:“公公，可否借一步说话?”
高起潜挥了挥手，左右都退了下去，屋中只剩下王泰、卫士和高起潜三人。
王泰上前，在高起潜耳边低声说了起来，高起潜面露惊讶之色，王泰说完，高起潜沉吟不语。
“公公，王守备所言甚是! 济南城近在咫尺，一两日即到。再者，济南府城高墙厚，王守备的秦兵，加上城中守兵足有万人，鞑子想攻城，恐怕不太容易!”
卫士说完，王泰点头哈腰，也赶紧说道:
“公公放心，以小人之见，朝廷很快就会召秦军入卫，无论如何，小人一定保公公和将军安全!”
高起潜微微点了点头，笑意浮上脸来。
“王守备，你只要保护好本官，本官不会忘了你的。”
“小人多谢公公栽培!”
王泰心中石头落下。
如果他所记不错，清军是在击溃了卢象升和关宁军两大野战军团以后，没有了后顾之忧，才挺进山东，发现了济南这座黄河北岸最富饶的城市，一块大大的肥肉。
他只要让济南城不至于陷落，历史上的那个大劫难就不会存在。至于救高起潜，则是完全为了晋身之阶。再大的战功，若是没有人举荐，只能是徒劳无功，于事无任何作用。
王泰率众簇拥着高起潜出了城门，一路快马加鞭到了东昌府南，王国平早已经在此等候。
“大人，兄弟们向南细查，碰到了一些百姓，他们说鞑子已经从德州以南渡河了!”
王国平上前禀报，王泰从他的眼睛里，看到了闪烁其词四字。
一切都和历史上一样，清军绕开了山东巡抚颜继祖驻守的德州重镇，直扑山东内地了。
“王守备，这却该如何，要不咱们渡过黄河，撤往河南?”
高起潜脸上，已经有了惊慌之色。
“公公勿忧，鞑子过河，还要掳掠一番，并不知道济南城的虚实。 咱们加快脚步，最迟明日就可到达济南城。要是撤兵去河南，流寇和土匪众多，不定会有什么变故。”
高起潜无奈点头答应，众人打马向前，追赶前军。
“王二，到底是什么情形？”
看看左右无人，王泰才低声向一旁的王国平问道。
“公子，据百姓们的说法，两三日前，鞑子已经有数万大军渡过了会通河! 而且，兄弟们刚刚探到，已经有数万鞑子，正在向济南府行军!”
王泰心中一惊，看来，秦兵要进济南城，恐怕不太容易。