付云起心里一直念念不忘阿元，当得知她在三月时已经远嫁柳州，虽然这件事在预料之中，但付云起还是感到难过，不过不像过去那样痛彻心扉。
几天后，付云起在玩赏自己从各地收集来的小石子，这些石子来自白水江、华山东峰、武陵山和终南山的山涧溪流，他回忆起自己曾去过的许多美丽地方，那里的风景如同天然画作。
到了晚上打坐时，他感到内心一片清澈，逐渐在心中浮现出一幅图画，那是华山东峰上的几十棵老松树。这些老松的根深深扎进岩石中，有的还裸露在泥土外，枝干极力伸展，却弯弯曲曲，没有一根是直的。
付云起突然醒悟，心想：\"这些老松生长在恶劣的环境中，每条根都努力寻找肥沃的土壤和水分，就像下棋时的布局，每条树枝都寻找阳光和雨露，就像棋盘上的战术。主干就像主要的战术，小枝则像是变化和虚招。一棵树不可能占据所有空间，有五六根主要的根和枝就足够了，它们之间相互补充，就能弥补空隙。我的剑法只需攻击敌人的主要穴位，虚招也是攻击敌人的要害，至于变化，要能保护自己的要害。防守也是一样，只需守住自己的几个主要穴位，有机会就反击敌人的要害，迫使敌人自救，我就不需要防守小穴位了。这和下棋的道理一样，只是自己创造剑招时，总是过于追求完美，犹豫不决。”
付云起从床上起来，模仿东峰上的老松，创造了几招剑法，但怎么练都觉得不对劲，总觉得和太乙剑法有相似之处。他一遍又一遍地改动，突然想起松枝的弯曲并不是直接朝向枝尖，心想不如将直刺改为曲刺，这样不就把虚招和实招连接起来了吗？
一剑刺出，连续指向敌人的几个穴位，让敌人无法预测最终的攻击点。如果是普通的长剑，弯弯曲曲地刺出，威力肯定不如直刺，但他的箫剑锋利无匹，即使内力附着不足也极具威胁，这样反而更好。他一夜兴奋得睡不着，完成了三招，不知道效果如何，心里最想告诉的人是韦玉筝。
又过了两天，韦玉筝才来到太乙宫。付云起早已等得焦急，这两天他又创造了五招，就等着韦玉筝来看一看。见到韦玉筝后，他急忙把她带到太乙宫外，找到一个僻静的树林，向她展示自己的剑法。
这些剑招看起来古朴，付云起以箫代剑，运用内力，剑风呼呼作响，声势不小，他心里暗自得意。
韦玉筝拍手称赞道：“哥哥，我来和你过过招。”她抖开软鞭，和付云起开始对练。
付云起原本以为自己创造的剑招很不错，但一与韦玉筝交手，却发现事实并非如此。刚开始他占据攻势，韦玉筝左右躲闪，显得有些吃力，还称赞他的攻势猛烈。但当韦玉筝反攻一招后，付云起就再也无法组织有效的攻势，只能全力防守。
韦玉筝看到他始终无法反击，便停下了攻势。付云起感到有些沮丧，韦玉筝安慰他说：“哥哥，其实你创造的招数已经很好，就算有什么不足，我们可以再想办法弥补。”
付云起说：“不是有一点不足，而是有很大的问题。自从被妹妹反攻后，我想了很多方法防守，虽然能防住，但始终找不到反击的办法，这个问题就严重了。”
这时，他听到林子外胖大道士的声音：“这步棋明明可以跳过，为什么要小尖走，白白少了一路，没有反击之力。”
付云起心中一动，意识到胖大道士在下棋时说的这句话，似乎也在指他的剑法。于是他说：“筝妹，我们再试一次。”有外人在场，他自然不好意思再叫韦玉筝小妹妹。
韦玉筝笑着说：“好，云哥，我要攻击你的肩贞穴了。”
付云起扩大了防守的范围，果然感到更加自如，也有了反击的能力，但还是被韦玉筝的鞭子扫到了腰胯。付云起感到失望，这时又听到有人说：“老道士原来在骗我，这手棋被你切断了。”原来是老叫花子。
胖大道士笑着说：“你贪吃我这一个闲子，才会被切断。如果当初走小飞，当然切不断，谁让你走大飞。”
付云起突然有所领悟，注意控制剑的远近和分寸，果然更加得心应手，隐约中感受到了古松在山巅傲立、抵御风雪的意境，顺着剑意施展，不再局限于他创造的那八招。
韦玉筝和付云起对练时自然小心，担心伤到他，所以留了五分力，让他有发挥的空间。付云起得以充分展示，更加体会到剑意，竟然趁着韦玉筝一时的破绽，点中了她的右臂曲池穴。
付云起当然只是轻轻一点就收手，两人相视而笑，感到非常畅快。他们一起走出林子，看到胖大道士正在和老叫花子下棋，汪狗子站在旁边观战。
老叫花子自然不是胖大道士的对手，但胖大道士的棋风并不咄咄逼人，所以他们能平静地下棋，虽然老叫花子始终处于下风，但还能围着几块地盘。
付云起和韦玉筝走上前去观棋，老叫花子挥挥手说：“老叫花子下棋不要你们看。小举人你和汪狗子去切磋一下，让狗子见识一下你的剑法。”
付云起脸红了，说：“晚辈这些不入流的招数，怎么配得上起名字。”
老叫花子笑着说：“如果没有名字，江湖上的人就会叫它‘付举人剑法’了。”
付云起更加脸红，说：“这些剑招是从华山顶上的古松得到的灵感。”
韦玉筝笑着说：“那就叫‘古松剑法’吧。”
胖大道士呵呵一笑说：“古松剑法，好，好。过两天也让玄清、玄明和你过过招。”
付云起初创剑法，正需要与人对练，发现漏洞，忙感谢两位前辈，然后去和汪狗子对练。之后他又增加了八招，总共十六招，并在与太乙门弟子的对练中发现漏洞，及时补充变化。
过了一段时间，付云起终于把十六招“古松剑法”练得熟练，但他只和太乙门弟子对练过，心里还是不太放心。
这天，他和韦玉筝坐在一起，韦玉筝又想起了当年的仇人，有了去河北寻访仇人的想法。付云起知道人海茫茫，时过境迁，仅凭一点线索，就像大海捞针一样，唯一有效的方法是先找到终南道人，但终南道人也是四处漂泊，不知道去哪里找。
付云起看到韦玉筝心情郁闷，觉得出去散散心也不错。他以前虽然独自行动，但都是为了公事，从未真正行走江湖。现在他刚创造剑法，正好需要出去历练。虽然他不想成为江湖剑客，但读万卷书、行万里路正是读书人应该做的。
华阳道人看到韦玉筝又动了寻仇的念头，知道劝不住她，就随她去，但有付云起陪着，他放心多了。他叫来付云起，要他好好照顾韦玉筝，又从袖子里拿出一块画有道符的小布，让付云起见到终南道人时交给他。
付云起和韦玉筝一起向东行，到了华山，上山去拜访华山派的众人，同时也想请玄明道检验一下自己创造的剑法。云阳道长又闭关修炼了，山上的事情都由玄明道来处理。
玄明道听说付云起自己创造了一套剑法，就认真地和他一起检验，找出了一些不足之处，一一改正。萧紫烟比以前稳重多了，但看到付云起和韦玉筝要去闯荡江湖，又有些动心，玄明道笑了笑，萧紫烟就不再说话。
古松剑法第一次在江湖上展示，一出手就见效，付云起的信心大增。
任龙飞一直以为付云起只会一套青云剑法，怎么也想不到他会突然改变招式，仓促之间无法应对。任龙飞心里不服，但伤得很重，虽然想再打，却力不从心，他咬牙切齿地对手下说：“给我把这小子宰了。”
那些盗贼齐声呼喊，拿着武器冲上来。付云起右手剑挥出，那些盗贼的兵器纷纷被削断，左手拿着铜箫连续点倒盗贼。韦玉筝展开长鞭，保护元清和王举人，一丈之内那些盗贼都攻不进来，龙城飞和小奚奴也大吼着杀入战团。
这些盗贼的武功本来一般，只是比普通士兵强一些，想以多欺少。但付云起的宝剑太厉害，古松剑法展开，青光一片，剑气生风。付云起不愿杀人，只用左手铜箫将人点倒，不然这些盗贼哪有命在。龙城飞却毫不留情，连杀两人，重伤数人。
盗贼们见形势不对，纷纷逃跑。任龙飞看到付云起右手剑光弯弯曲曲如青龙在天，左手箫忽出忽收点人穴道，所用的招式他从未见过，不由得目瞪口呆，心想自己刚才失败不仅是因为中了暗算，再遇到这从未见过的武功和削铁如泥的宝剑，自己最多只能再坚持一会儿。那个老板娘更是狡猾，早就溜走了，任龙飞骂了一声，被人扶着离开了。
龙城飞还想追赶，被付云起拦住说：“龙兄，黑夜里要小心上当，穷寇莫追。”
元清这时才平静下来，说：“是啊，听付兄的没错。”
他一直听从龙城飞的意见，现在突然说要听付云起的，龙城飞心里很不舒服。
付云起用剑挑断了绑着老二的绳子，不再管他和地上被点倒的盗贼，催促大家快走。众人到了官道，天还没亮，付云起还是不放心。
一阵急行，元清实在走不动了，摔了一跤，眼泪都流出来了。起来后擦去眼泪，还有些抽泣，像个女孩子一样娇气。付云起以为他娇生惯养，没在意。
韦玉筝心细，想起元清醒来时也像女孩子一样，仔细看他相貌清秀，身材瘦弱，回想一路行来元清偶尔露出女态，终于发现元清是女扮男装。
付云起这才知道那盒胭脂八成是元清的，韦玉筝打开包裹一看，果然是元清的。
最惊讶的是龙城飞，他们同窗多年，一起读书，还一起来蒲州游玩，竟然一直不知道元清是女子，难怪她要讲花木兰从军的故事。
他们一直走到一个市集，天已经亮了，想那天龙寨的盗匪再猖獗，也不敢白天公然侵扰，才坐下来休息。元清找了一间客房梳洗，换上女装，打扮好，虽然肤色不如韦玉筝白嫩，但打扮起来，举止娇柔妩媚，仪态万千，竟不比韦玉筝差，龙城飞更是惊讶。
元清向付云起行了个礼，笑着说：“付兄既然击退了盗贼，为什么还要匆匆赶路？”
付云起说：“我只是侥幸成功，论真实功夫，还不是任龙飞的对手。他是寨中的二寨主，已经这么厉害，那大寨主的功夫肯定更高，还是小心避开为好。”
如果是昨天，龙城飞肯定会夸耀自己的武功，不把小小盗贼放在眼里，但经过这一战，他的锐气大减，别说付云起，就连韦玉筝的武功也远在他之上，而自己一直在炫耀，真是羞愧，躲到另一桌吃饭。
以前元清总是和他同桌，今天却和付云起他们一桌谈笑，龙城飞更感到失落，现在才知道以前元清对自己有好感，现在别说韦玉筝，就连元清也看不上自己了。
付云起等人吃完饭付钱时，发现龙城飞和小奚奴已经不见了，店小二说：“那位公子留话说他先走了。”
元清柔声叹了口气说：“龙公子气量太小了，不像付兄你文武双全，人还这么谦虚。”
付云起说：“哪里，龙公子古道热肠，做的都是侠义的事，武功高低和人品无关。任龙飞武功虽高，却是个强盗，龙公子虽然武功不如他，也是个侠客。”
元清默默地点头，也叹了口气。
这里已经接近并州晋阳，也就是太原城，王举人邀请付云起到他家做客，他刚才被吓得腿软，没想到付云起有这么高的武功，更想和他结交。
韦玉筝有了女伴，更高兴了。唐代称呼女子只呼其姓，叫阿某，或者知道排行，叫某娘。韦玉筝就叫元清阿元，元清也叫韦玉筝阿韦。
韦玉筝自然不知道付云起和那个阿元有过伤心的往事，她每叫一次阿元，付云起心里就很难受。