她带着帷帽，在燕武一行人的陪同下走在街上。
她特意去看了一下之前的粥棚，发现排队的人更少了，心里疑惑得很。
她找了个阴凉的地方坐着，一直盯着粥棚那边的情况。
当她看到一个年轻人拿着碗准备等着拿粥的时候，被打粥的人要求露出右手的手指，她奇怪。
年轻人似乎犹豫了一下，磨磨叽叽半天就是没有露出右手手指。
打粥的人有些不耐，看了一眼旁边站岗的士兵。
士兵立刻上前直接动手扒拉年轻人的右手，然后叶惜看到年轻人的右手大拇指大半个手指都黑乎乎的。【1】
叶惜好奇，心想那人该不会是受伤了吧？可是看着不太像。
士兵看到那根黑乎乎的手指，大喝：
“已经登记分粮的人不允许在这里拿粥，如若再犯，取消登记的分粮，杖十。”
听到这话，年轻人求饶，说自己只是饿狠了，保证不会再犯。
士兵似乎是为了杀一儆百，直接拖着年轻人下去，当着大家的面就开始行刑。
行刑过程中，叶惜留意到队伍里陆续有几个人偷偷地离开。
叶惜让金玲去找人打听一下这是怎么回事，金玲也是个走南闯北的熟手，这点小事打听出来很容易。
好一会之后，金玲回来，带回了叶惜想知道的答案。
原来从三天前起，官署的人就开始在粥棚里宣传，要求只要是湖州城的百姓马上归家，然后开始逐户登记。
登记每户都有几口人，确认之后在每个人的右手大拇指上涂上了一种不知名的药汁。
药汁沾上皮肤之后慢慢就变成黑色，怎么洗怎么搓都掉不了。
官府解释这种药汁对人无害，但是颜色会暂时留在身上，持续十日左右，让大家不用担心。
这期间，大家都不用每日去粥棚领粥了。
让他们每日定时在家里候着，等负责的士兵过来点清楚人数之后，每户派一个妇人或者小孩跟着去领粮即可。
如此在粥棚里排队的人就只剩下外来的流民。
这些人大多数是从周边的小城流入这里的，想着这里有知府坐镇能给他们一些吃食。
叶惜不解，为何要指定是妇人或者小孩去领粮，万一家中没有这样的人该怎么办。
这个问题金玲知道，回答没有妇人和小孩的就由年龄较大的老叟来领。
如果都没有，那么就没有分粮了，他们得来粥棚这边领粥。
说到这里，金玲靠近叶惜耳边，低声地跟她说道：
“我以前跟着父亲出去送镖的时候，也听说过有这种赈灾分粮的事。
听说分发的粮食分到每个人头上都不多，只能维持人不那么饿，没办法完全吃饱。
有些人家的青壮年为了能吃饱，把属于妇人、小孩或老者的部分都抢了，导致这部分人在有分粮的情况下都饿死了。
这里的官府估计是怕这种情况再次发生，所以这般规定。”【2】
说到这里，金玲还加了一句：“听说这些都是魏大人要求做的。”