虽然这些孩子最大的14岁，最小的才10岁，这么早就让他们干活，马克西姆斯不觉得自己是在压榨童工，毕竟这里不是发达的现代社会，而是罗马称霸的西方古代世界，在这里他们没有无忧无虑的童年，有的只是苦难和压迫，他们要不想成为给奴隶主挣钱的牲口，就必须尽快的成长起来，勇敢的进行抗争。
回到前院，马克西姆斯看到庇格瑞斯带领车夫们牵着驮马，正要走出院门。
“出去小心一些，安全回来！”马克西姆斯提醒道。
“队长，今天只有第一大队的人出去，其他三个大队据说都待在这里不动。”庇格瑞斯小声说道，他有些疑惑。
昨天刚商议完，今天就开始实行，斯巴达克斯还挺雷厉风行……马克西姆斯心里想着，嘴上宽慰道：“没事，以后都会这样，一个大队出去，其他大队就在营地操练。”
庇格瑞斯离开之后，马克西姆斯再次上了主楼楼顶，他看到农庄周围的营地里担任队官的角斗士们又喊又骂、又打又踢，好不容易将手下的新兵们聚在一起，然后一人发一根木棍，要求他们去认真砍击已经被伐掉树干的树桩……
砍木人桩——这是角斗士们的基础训练，如今被运用到了新兵身上。
马克西姆斯很想到营地里去观看新兵们的操练，但他现在还有其他事要做。
……
沃勒努斯走进房间，看见马克西姆斯正坐在床边。
沃勒努斯加入起义队伍才两天，唯一认识的队伍高层就是这位年轻人，前晚在院子里讲述自己的经历时，这个年轻人的宽慰让他对其有些好感。
还没等沃勒努斯问好，马克西姆斯就站起身，迎了过来：“沃……沃雷努斯，你来了，快先坐下。”说着他就将沃勒努斯按坐在床边。
“呃……队长，您找我有什么事？”沃勒努斯受宠若惊的问道。
“你以前担任农庄管事多年，想必对农庄事务很是了解。”马克西姆斯一脸希冀的看着他。
“也不敢说都了解，但只要是我经手的，我都还算熟悉。”沃勒努斯不知道对方为何会如此问，因此回答得比较谨慎。
“那真是太好了，我有一些问题要向你请教。”马克西姆斯说着，从旁边的木桌上拿起一叠莎草纸，翻开几页，然后目注其上，问道：“伱们平时种地的时候都要施肥吗？这个肥料是怎么来的？”
沃勒努斯没想到对方问的就是这个，愣了一下，随即答道：“当然是要施肥的，即使再肥沃的土地，种过几次粮食之后，它也会减产，所以我们必须得给土地再添加养料。
肥料有好几种，最好的是鸟粪，不过鸟粪过于稀少、不够用，听说在拉丁姆地区有农庄专门养殖鸫鸟和画眉，采集鸟粪出售，价格还不低……其次是人粪，然后是羊粪、驴粪，马粪最次，但它适用于牧场……
粪便收集起来之后，不能马上使用在农地里，否则麦苗就会死亡。要先做成粪堆，还要防止暴晒，过上一段时间之后再撒到田地里，就可以使庄稼丰产。不少农庄附近都建有粪堆，不知道队长你有没有注意……”
沃勒努斯侃侃而谈，马克西姆斯心中却很是震动：看来这本书里的内容是真实的，沤肥法并非唯我华夏先民所独有，罗马人虽然也不知原理，但通过实践也总结出了这种方法来促进粮食丰产。
马克西姆斯定了定神，又翻开几页，接着问道：“这本书中说，在100优格的土地上种植一切作物所产出的价值，最高的是葡萄，可以酿造葡萄酒；其次是浇水的菜园，再其次是柳林，然后是水果园和草地，最后才是粮食……为什么种植谷物的收益会这么差？”
沃勒努斯不假思索的说道：“首领，这原因很简单，如今在意大利有大量的来自西西里、阿非利加、小亚细亚等行省的粮食，哦，还有埃及……这些行省的粮食商人在罗马的威逼下谷物价格都定的很低，因此意大利民众种植的谷物除了自家吃之外，卖到市场上就只有亏损，所以有钱人大多都不种植谷物，而是种植葡萄、果木、橄榄、畜牧……这样才能挣着钱。坎帕尼亚之所以还有一些麦田，那是因为这里的土地肥沃使谷物产量大，而邻近山里的萨莫奈人又急缺粮食，还有一些赚头。”
“这么说来，各罗马行省的粮食大量涌入意大利，是导致意大利各城镇农夫大量破产的主要原因？”马克西姆斯接着问道。
“整个意大利的农夫？这个……我可不太清楚，不过我知道在卡普亚确实有一些农夫因此负债累累而失去土地。种田不光是要有种子，还需要不少工具，牛马、犁、锄头、镰刀……这些东西农夫不可能自己做，需要从市集里购买，可他们的谷物卖不出去，就换不来钱去购买这些工具，只能向人借钱。若是遇上大旱，粮食欠收，就连下一年的谷物种子也得向人借钱买。
可这些钱啦，都是高利贷！就这样越欠越多，最后只能卖土地还债，有的人卖了土地、钱还不够，就只能把自己也卖了……唉，现在这世道，农夫活着不容易啊！”沃勒努斯一声长叹。
尽管马克西姆斯对此早有过一些思索，但心中还是有点欢喜，因为这本书的作者是加图，通过首页的自述，他确信就是那个让迦太基灭亡的加图，就算是加图晚年所写，距今也有三四十年，也就是说意大利农民的这种遭遇在三四十年前就已经出现了。
马克西姆斯轻轻的吐了口气，扫了一眼手上的莎草纸，沉声问道：“这本书中还说可以将男女奴隶像牲口一样不停的进行交配生子，然后从小进行训练，再出售出去……真的有人在做这样的奴隶产业吗？”
沃勒努斯沉默了片刻，回答道：“我曾听原来的主人说过，在罗马确实有贵族在进行这样的奴隶贸易，因为掳来的奴隶往往不太顺从听话，而有技能的家生奴更受欢迎，当然他们的价格也更贵……其实我也是家生奴，因为我父母原本就是主家的奴隶。”
尽管这些日子，马克西姆斯已经看过和听过不少这个时代的奴隶主对奴隶们的各种残酷剥削压迫，已经有些习惯，此刻仍然觉得胸口憋闷难受。在前世，他在百度上了解过这个一直叫嚣着“灭亡迦太基”的罗马元老加图，尽管此人性格固执，却是信奉斯多葛学派，生活恬淡寡欲，强调理性，讲究人人平等，然而看看他在书中所写：“……农庄所用的工具分为两种，会说话的和不会说话的，奴隶属于会说话的……”诸如此类，加图尚且如此，其他罗马贵族就更不用说了。
万恶的奴隶社会！……马克西姆斯忍不住心中咒骂。
“队……队长，你手中的这本书是？”沃勒努斯出于好奇，小心翼翼的问了一句。
“这是马尔库斯.波尔基乌斯.加图所写的《论农业》，我们攻占这座庄园之后我从房间里搜到的这本书。”马克西姆斯说着，还将手中的莎草纸递了过去。
“是罗马城的加图家族？！早就听我原主人说，这家罗马贵族最擅长经营农业。”沃勒努斯面露欣喜的接过，立即认真的看了起来。
(本章完)