杨暮客在城隍庙里，他看着城隍调用天地文书里的名录。
这些人大抵都是活不下去的。曾获罪于身，又非死罪，抄家后沿街乞讨，被粟岳拐到了矿厂打黑工，没几天活了，就圈在地窖里做研究。
粟岳习五鬼御使之法。拿着这些人练习鬼术。
这些人早就该寿终了。是粟岳用街上更无人在意的，濒死之人的血肉喂活。都喂成了妖精。
是人么？是。
是妖么？是。
该死么？该。
十多年，粟岳能偷偷隐匿近万适龄壮年，当做炉鼎炼鬼。可想而知这些年来京都到底折腾成了什么样子。
但京都依旧是大家趋之若鹜的地方。
城隍小声说，“紫明上人，其实这些人随时可以被贬为奴户。京都近年来，少有世家因为被贬为奴户去国神观捣毁神庭。这算是粟岳给这些人最后的体面。他养着这些人，意在有朝一日尹相倒台后，这些人的家眷能重见天日。这些妖人的亲眷都要欠粟岳一份人情。”
杨暮客一瞬间就想到了青梅家的白府。那一庄子的人，都去哪儿了？青梅被送到了花船上，是否还有人被粟岳暗中藏起来？
他上前主动去操弄天地文书。指尖一触，画面光影尽数消散。
城隍上前说，“上人未得许可，不可碰触阴司文书。您若有疑问，可告知小神，小神代为检查。”
“帮我查查，这些人里有没有姓白的，家住玉明巷白府。”
“小神明白。”待城隍重新打开天地文书，检索一番后答他，“启禀上人，其中并无玉明巷白府之人。不过若是上人想得知那一户人的消息，小神可以答复。其家成男俱是被捣毁了神庭，由国神观和寻妖司亲自监管。家丁侍者皆被遣散，离开了京都府。几个幼子，有一位被主家白氏收养，还有些出海未归，我罗朝天地文书不再收录消息。有一女子，于骨江上做神女女祀，年前已经战死北疆，如今不知所踪。我城隍司未能查到其神魂去向。”
杨暮客麻木不仁地说，“皆有取死之道……劳烦城隍大人送我回去。”
“遵命。”
从阴间回到卧室，杨暮客睁开眼。屋里漆黑一片，掐一个瞌睡虫飘进了蔡鹮的耳朵里。从床上起身掌灯，坐在书桌前写下另一张唤神符。
耽搁了许多天，想来敖麓等得心急。
敖麓悄悄穿墙进屋，侧头看了一眼睡在矮床上的丫鬟。她小声说，“上人心中畅快了？”
杨暮客并未答此话，轻声说道，“答应你的事儿，却一直没办好。其实早就问过企仝真人。她的洞天飘在骨江上，让你往北去寻，拿着这个信物，就能找到真人洞天。”
杨暮客伸手一招，从墙上飞下来一只蛾子。蛾子落在他的指尖呼扇翅膀，转头朝向敖麓。
“小女子多谢上人。”
“这便不称小神了？”
“嗯呢。”敖麓点点头，“五日前协助上人降雨，违了时令，岁神殿责罚小女子停职反省。”
杨暮客摇摇头，“那岂不是白忙活？”
“也不是。小女子被责罚免去神位，但行云布雨的任务却依旧留在小女子身上。神位只是收取香火的官职，若完不成在卫冬郡布雨降水的任务，依旧会有责罚。”
“那此回你辞官是容易了，还是更难了？”
敖麓展颜一笑，“容易了。”
杨暮客点点头，把蛾子递上去，只见那蛾子呼扇翅膀，落在敖麓的手心里化成了一片玉。“你去企仝真人的洞天，遇见的若是一个叫青梅的洞天女祀，麻烦帮我转告一声，白青梅生前之家还有少壮活着。如今已经长大成人。有些人去外海求生，还有一个被本家收养。”
“敖麓明白。”
看到敖麓离开，杨暮客关上灯摸黑坐在床里。五心朝上，入定打坐。
京都里灵韵明显呈上升趋势。杨暮客打开通感，细细感应，神思蔓延。
如同静坐的普通人，能察觉气流带走体温。杨暮客能察觉气流中的灵韵，浮在世间的灵炁，牵引一缕来到身体。
他起初以为。这是他与定安协作，激活了城中大阵，使得灵韵上升。但并不是。若是他与定安协作后的结果。那灵韵之中应是木炁与水炁居多。但城中灵韵五行均衡。
但杨暮客也不敢笃定。就好比一户人家打了一口井，水是咸的，就笃定这地方的水都是卤水。可能只是地被污染了。所以杨暮客睁开眼。天眼开！
双目光华射出，穿过屋脊，直视夜空。
京都护城大阵鼓着一层光膜，将外面雾气粘稠的灵炁挡在高空。浊炁似是瀑布一样，灰色和黑色的烟雾翻滚落下。阴司特意在浊炁落地的地方，打开渊池入口，好让这些浊炁不会侵蚀凡间。
原来灵韵重归已经开始了。
他透过那浓重的灵炁大雾听见沉闷的钟声。是企仝真人的洞天发出来的声响。
但他地处凡间，又只开了天眼灵识，感知不到太远。听着自然不甚清晰。
钟声还未停，那么企仝真人的洞天还未落地。
想到此处杨暮客赶忙放空思想，开始引炁入体，搬运周天。
修行完毕后，自然是蒙头睡大觉。一觉醒来，天光放亮。蔡鹮服侍他梳洗干净，杨暮客特意告诉蔡鹮去找一件旧的道袍。蔡鹮不明所以，但还是拿来了。
穿上旧衣服，去小楼屋里请安吃饭。
向小楼报备了今日要出门一趟，也不远走，就四周看看，散散心。小楼允了。
杨暮客拿起院子里原有的一顶破斗笠，往里面垫了一张帕子扣在脑门上。
“季通，去屋里准备准备，换一身不眨眼的衣裳，随我出门。”
“好嘞。”
春风一旁谨慎地问，“奴婢能一起么？”
“嗯。”杨暮客点头。
春风找了一身院子里下人的衣服换上。
“我这回出去，就是想沉入世间听闻俗人之事。你俩也莫要喊我少爷，道长。”
季通皱眉，“阿爷？”
杨暮客眉毛一立，“我能生出来你这么大的好大儿？”
春风笑了声，“叔叔好。侄儿拜见叔叔。”
杨暮客点点头。
季通没办法，拧着鼻子说，“侄儿这就陪着叔叔出门。”
一行三人，从后门出去。走出了巷子融入到人流里，并不扎眼。
好似是因为平息了两场妖患，京都的人都报复性地出来闲逛。
“新皇登基，免税三年。上好的皮货原价五折就卖。走过路过，不要错过。”
“耀光寒铁器，开春农具必选之物。”
杨暮客好奇地这看看，那看看。边上人推推搡搡他也不在乎。但一旁两个人可不敢让他这么乱走，赶忙上前把杨暮客夹在中间，随着人流向前。
如此一般，倒是真如两个年岁稍大的人领着自家年轻人出来逛街。
三人走着走着，便来到了南市街口，王之开守在杂货店门口。俩手揣在袖子里跟街坊闲聊。
“王大人，您听得信儿准吗？”
“我骗你们这些穷鬼作甚。本大人年前一直忙着清查民教，没少往府衙跑。去兵部衙门问校场民校何时开门的时候，人家兵部的大人说了，今年开始，守备军开始从民间扩招，但是选拔机制则更严苛。一般人怕是难当，除了那些资质上佳的年轻人，怕是都选不上了。再想塞钱进去，门儿都没有。”
“霍哦！那我家臭小子可就有了去处了。挺大岁数，没个正经营生。让他去碰碰运气。”
另外一个街坊好奇地问，“王大人，城防营编制就那么多人？扩招……这话怎么听着这么虚呢？”
王之开一撇嘴，“你们这帮没见识的。不知道吧。罗怀大将军亲自上书，要进行军改。裁撤士人藩军。北方作战之时，各军部协调起来困难重重，必须进行整改。”
“嗨嗨嗨……我就说，你是听风就是雨。藩军整改？那士人豪族能干么？”
另外一个街坊却皱眉，“应该会。”
“嗯？”
王之开笑嘻嘻地点点头，“看，还是咱们县学的先生有见识。”
那个皱眉的街坊拱拱手，“王大人过奖了。”
“赵先生，你解释解释呗。”
赵先生呵呵一笑，一抬头，竟然看到周围围着一大群人等着听他解释。“那赵某就献丑了。当今罗朝有两难，缺钱，缺人。这不止是朝廷之难，亦是世家之难。北方一役，南方调兵遣将，伤亡惨重。与妖邪斗争，几乎拿出了罗朝的家底。老兵伤亡太多，新兵作训还不合格。不止是官军面临兵员良莠不齐，世家私军同样面对此问题。最好的办法，就是裁撤藩军。”
赵先生说到这里咳嗽一下，“咱们罗朝部队，都是以一股精锐骁骑营开始配队，步卒两千为前锋，辎重部队三千，斥候五百，火器营两所，木鸢部队依情况而定。寻妖司和国神观俗道亦是依情况参加。王大人，我说得对不对。”
王之开笑了声，“暂时没错。”
赵先生点了下头。“现在各层将领死伤惨重，指挥链断了。所以最大的问题便是为将者不足。与妖邪斗争残酷，将者死伤数量远超于世俗战争。统御部队的人不够，战力便要打折扣。部队就越发臃肿。人数多了，反而成了累赘。精简人员，重新选拔。为上策。”
杨暮客在人群里听着，问季通，“侄儿觉着他说得怎么样？”
季通撇嘴，“也算没错。但见识短了点儿。罗朝重新选拔兵卒不是因为浮员臃肿。”
杨暮客好奇地问，“那是因为什么？”
“灵炁变多了，部队作战形势要发生变化。旧的士兵作训方式已经改不过来，裁撤才是最好的办法。”
杨暮客点点头，季通的解释比这赵先生好一些。
赵先生在人群中依旧说着，“咱们官军，通常是由罗氏勋贵，良人，庶人，依序构成。而其中良人为最多数。良人的军饷是庶人的五倍。若军队依旧保持着良人占绝大多数，其一是人员不能选拔出最好的。其二便是军费财政压力太大。从庶人之中扩大选拔，能精简军费，这便是其中关键。官军拿不出多余的钱来养兵，同样，士人豪族也缺钱。若是有豪族，以为自己富庶不进行裁撤减员，那便是众矢之的……呵呵呵……接下来，我也不敢再多说了。”
王之开拍拍手，“赵先生讲得好！”
周围的人群都啪叽啪叽地给赵先生鼓掌。
王之开朗声道，“咱们南市都是开门做生意做买卖的人，如今官家裁撤部队。不知多少人要丢了饭碗。他们要重新回家耕地，亦或者去做商户，这都是买卖啊。在场诸位若是有了好点子，莫要忘了我王之开，若是缺钱，尽管来找我。咱们一同发家致富。”
杨暮客三人没等南市门口人群散去，便往集市里头走。
集市里人群摩肩擦踵，卖什么的都有。天南海北带进来的山货海货。粗布衣裳，零嘴吃食，调味香料，棺材纸钱，可谓是应有尽有。
一个集市的监管抓住了一个小偷，在众人起哄声中拉到了集市的小衙门里去。
一个女子不小心撞到了杨暮客，捂着嘴偷笑连声抱歉。
“湿你母，你买不买？不买就让开。”
“你这人怎么说话呢？”
杨暮客小心翼翼地躲开，季通见机上前挡在杨暮客身前，将他护在身后。
三人来到了一个卖蒸糕的摊位前，“几位走饿了吗？来买一块尝尝？”
杨暮客点头。
春风在杨暮客身侧问，“怎么卖的？”
“三文钱一块。您仨人吃半块就足够。”
杨暮客瞪大眼珠子，这么便宜？
春风上前，“给我切半块。这是两文钱。”
“好嘞。”
买了蒸糕，杨暮客戴着斗笠吃起来。俩人把他夹着，生怕别人碰着自家少爷。
季通小声说，“这些小摊贩就是心眼儿多。”
杨暮客嗯地疑问一声，“为何此说？”
季通嘿了声，擦擦嘴边上的渣子，“他故意就是要卖半块，这样他就多赚了五厘。集市这么挤，甚少有人计较这五厘，剩下找钱的功夫继续往前逛。半块糕他赚五厘，那一锅，他就要多赚了十文钱。”
杨暮客若有所思点点头，“这也是智慧。”
季通不屑地说，“与偷何异？”
前方不远处场地空了出来，锣鼓喧天，几个跳傩舞的给新店开张庆贺。杨暮客看着那些人若有所思。
回到了洽泠书院，小楼让杨暮客好好洗洗，换一件衣服。
待蔡鹮帮他拾掇好，已经是午饭时候。
小楼在桌上说，“该走了。江堤那边已经完全进入正轨。你出门一趟，工部的人便来了。你出去可是好时候，不用和这些官油子打交道。”
“姐姐这话说得。前些日子还夸工部尽是做事的人。如今又骂上了。”
小楼哼了一声，“做事的都去江堤上边了，如今接洽的人可不都是官油子了。”
杨暮客嘿嘿一笑，“也算是物尽其用嘛。”
“你有心情说笑了？”
“好多了。”
“那就更要走了。如今新皇登基大典也看了，工部的事儿也处置了。来这罗朝，本来存了消遣的心思。你却总是给我找事儿做。钱一分没挣到，结交了一些这一生再见不着的人。无趣。”
杨暮客叹息一声，“咱们太心善了。弟弟说日后要轻简出行，隐姓埋名。但也不能这么高高在上，今日见识一番集市场面。多谢小心眼儿才好。”
“你不是说贪小便宜吃大亏么？”
“世上人大多如此。吃亏便吃亏。他们吃的，我还吃不得？”
噗嗤。小楼轻轻一笑。
杨暮客恍然想起来本家杨朱的一个说法。拔一毛而利天下，不为也。这句话却贴合了他当下心境。管球，事儿多。
半空里，金鹏将最后一个天妖骨丢进洞天。
费麟从神国起身飞出，半空虚影对金鹏说，“祭酒功德圆满，可喜可贺。”
金鹏名叫一声，飞向云端，不见踪影。