梅府红灯高挂，像一颗颗熟透的红柿子。
颜色鲜艳至极，却已接近腐烂的味道。
马车驶进去，李莲花六人，随张纪兰下了马车。
管家通报后，梅耘亲自来接了。
一个绾色衣袍的，四十来岁的男人，从屋内步到前院来。
他胡子刮得干干净净，头发半束半披，额前还留着两撇风流的龙须。
张纪兰深呼吸一口气，扬帕歪在身侧一福。
挤笑道，“梅老爷。”
梅耘往上一抬手，“张妈妈何须见礼。”
“我府上大大小小的宴游，可都仰仗着张妈妈，还有倚芳楼的诸位姑娘。”
说到姑娘，他目光往张纪兰身后，微微一游。
六个姿色不同寻常，比他高上大截的姑娘，应接不暇地映入眼帘。
新鲜得他眼睛一眯，发起黏来。
张纪兰先是迎合道，“梅老爷这话，真是折煞我们了。”
“我们托了您的福才是，不然缘何有这许多生财的机会。”
随后，朝后头打一眼，“还不快来见过老爷。”
李莲花他们就上前一步，齐齐朝梅耘福了一福。
面上恭敬，实则心中皆生鄙夷。
“见过梅老爷。”
他们开口时，声音并不像男子那样粗。
完全就是，女子那种细软的声音。
前两天，他们又下了趟黑市，买了种奇药。
那种药名唤“凤鸣丹”，男子食下后，可令声音发生改变，像女子那样。
若想变回原声，吃下解药“回龙丹”便可。
他们备了解药，只待事了，就立马吃掉。
听自己发出姑娘家的声音来，实在是太奇怪，太瘆人了。
是故在来前吃下药后，马车里特别安静，谁也不敢多说一句话。
尤其是两个笛飞声，无论怎么逗，都缄口不言。
那神情，简直要到了以头创柱的地步。
梅耘再度抬手，“各位姑娘多礼了。”
客套过，他背手说起正事来。
“想必张妈妈都同各位姑娘说过了。”
“我府上设了通宵宴，需些怡情的曲子。”
“在下知女子在这世间，养活自己不易，也欣赏各位姑娘的才华，这才选中了倚芳楼。”
这番温言善语，若非知他是败絮其中，怕是很容易就会被骗过去。
被卖了，都还是很感动。
李莲花六人，觉得实在可笑。
顿了片刻，梅耘打量着他们问。
“请问各位姑娘，都会些什么才艺？”
李莲花抱着把长琴，率先回话。
“妾身略通琴艺。”
李相夷搂着琵琶，方多病拿的是他自己的笛子，笛飞声执着长萧，小笛飞声拐着箜篌，南宫弦月身上挂了腰鼓。
几个人依次道明。
其实，除了方多病精通手里的东西外，其他人都一窍不通。
但没关系，张纪兰说，来了梅府后，没有一个姑娘，表演过自己的拿手才艺。
所以，怎么说都无所谓。
但笛飞声有点太无所谓。
他向来话少，此刻却多补充了两句。
“我还会吹唢呐。”
“若梅府日后出了白事，只管找我。”
此话一出口，空气登时安静如鸡。
李莲花五人都有点震惊。
虽然说得极好。
好到他们都传音给他，“这话很好，下次别说了。”
说多了，容易露馅。
梅耘听到时，滞了两秒，瞧他们的眼神，都清淡不少。
张纪兰则发苦地打圆场。
“杜鹃姑娘是个率性子，梅老爷莫见怪，莫见怪。”
杜鹃是笛飞声此次行动的代号。
李莲花的是夏莲，李相夷的是落梅，方多病的是丁香，小笛飞声的是建兰，南宫弦月的是桂花。
梅耘并不在意地摆手，宽和笑道。
“率性子的人真诚，在下就欣赏这样的人，怎会见怪。”
说这话时，他多瞧了笛飞声两下。
只觉得这姑娘，艳得格外爽利，是越发合眼了。
笛飞声注意到，他留存在自己身上的视线。
握刀的手，痒了。
可惜，现在还不是痒的时候。
寒暄一阵后，梅耘就道。
“各位姑娘，且先去客房用些茶水。”
“稍后，我会派人去请你们入宴演奏。”
“宴后，银子也会让管家分发下去。”
“管家。”他叫道。
旁边不远站的一个灰衣人，过来伸手作请，引李莲花六人往客房去。
张纪兰仍站在原地，同梅耘攀谈。
她边谈，边放出目光，望着李莲花他们远去的背影。
越来越小，越来越深入宅子深处。
脚下那蜿蜒的石子路，就像通往深渊的入口。
她眸光一恍，好似看见自己在走那条路，看见一个又一个的姑娘，在走那条路。
她们期盼着期待着，生活的眷顾。
走着走着，却发现自己，早已被深渊吞没殆尽。
她神魂一震，视线聚焦，只余下满眼红灯笼的光。
可她明白，这一次走进深渊里的。
不是囚鸟，而是有可能洞开黑暗的光亮。
李莲花他们进客房后不久，管家送来了茶水。
送罢，就掩门离开了。
李莲花持着茶杯一闻，便知里头下了东西。
“是迷药。”
他传音说。
其他人也闻出来了，不止如此，他们还察觉到门外的人没走。
十有八九，是在观察他们，喝没喝茶。
李莲花就以温婉的女声开口，“好茶，闻着就香。”
他使了个眼色，剩下五人，都和他一样，仰头饮了茶水。
以他们的内力，这里面的迷药，起不了什么作用。
见屋里的人用茶入肚，守在外头，戳了窗纸洞观察的管家，才勾笑走了。
回来时，带了十二个小厮来。
他们推门而入，李莲花他们已经晕倒了。
歪在椅子上，或趴在桌上。
手里的茶杯，或倒在桌，或滚地上，亦或砸碎了去。
瞅起来，真像是突然昏倒，而造成的事故一般。
管家一挥手，“药效发了。”
“两人一个，抬了她们去。”
小厮们熟练地分散开，两人一组，一个抬手，一个抬脚。
一抬，诶，一下没抬动。
比平日里，多发了许多力气，才把人抬起来。
有个小厮，不由得叨了一嘴。
“这几个娘们，也太重了些。”
“没听老爷说吗。”管家站在中间道。
“再漂亮的花，日日看那么一种，也是会腻的。”
“老爷说的真有道理。”另一个小厮恭维道。
“这些姑娘重是重了点，倒是别具风情。”
然后，他一副色眯眯的嘴脸，抓李相夷的手，撬开袖子，往胳膊里摸。
李相夷小臂起了一溜鸡皮疙瘩，“……”
想报官。
好在，那人刚动作两下，就被管家劈头盖脸喝住了。
“这是老爷的物件。”
“你算个什么东西，也敢染指。”
“就是老爷丢了不要了，也不是你能肖想的，懂吗？”
那人猛地一惊，规规矩矩地拉好李相夷的袖子，不敢乱摸乱碰了。
但管家还是让那人，办完事后去领罚，以儆效尤。
听了这通话的李莲花他们，只觉得寒凉无比。
管家维护一个姑娘的话，仅仅是因为，她算作一个权贵的所属物，而不是一个人。
一个拥有不被冒犯的权利的人。
没有男人，能完完全全地共情女人。
除非有一天，他们设身处地地当一当女人。
可那也不是十成十的，只是比旁人，更接近一点而已。
他们知道，他们接近的，就是那么一点点而已。
在这个世界，女子的苦难，远不止于此。
不多会后，李莲花他们听见，机关喀喀哒哒的声响。
有块地板，嚯开一个方形大洞来，露出通往下面的楼梯。
管家踱在前头领路，小厮抬着人，跟在后头。
大概走了一盏茶的时间，又过了两道铁铸门，来到一个地下室，他们停住了脚步。
紧接着，是开锁声，还有木门被推开的声音。
“放进去。”管家指挥。
六人感觉，他们被扔到了什么柔软的东西上。
他们想知道是什么，可一动也不敢动，眼睛也不敢睁开。
直到门关上的声响传来，错杂的脚步声远去了。
他们这才撩开眼皮。
入眼的，是一间点着红烛的屋子。
“这里想必，就是关姑娘们的地方了。”李莲花站起来。
边理袖子，边环顾着屋子道。
他近旁的李相夷，也起了身。
把垂前面的红绸发带，扔回后背，“架子床，多半是为节省空间而设的。”
屋内两侧靠墙，置了四个上下铺的架子床。
床上铺着大红被子，挂着红色纱帐。
中间位置，还摆了桌椅。
桌上，有一壶茶水，八只倒扣的杯子。
墙角，置着夜壶和恭桶。
“看来，”方多病逛着狭小的屋子说，“姑娘们的吃住，都被安排在这里了。”
他逛到门边，打眼往门缝外觑。
“对面也有这样的榧木门屋。”
南宫弦月反着他走，指着对面道。
“这儿有个柜子，打开看看。”
他拉开柜门，一下就呆愣住了。
里头俱是些轻薄透亮，袒胸露腹的衣服。
跟过来看的其他五个人，也有些尴尬。
继而，更尴尬的事情发生了。
“上面格子有书。”笛飞声伸手拿下一本，翻开。
只一眼，他脸就僵住了。
欻一下，抛给了李莲花。
李莲花手忙脚乱接住，“什么东西，把你吓成这样？”
笛飞声不言。
李莲花扫眼一略，当即啪地合上，神色变得怪异非常。
“到底什么东西啊，你们怎么都这副表情？”
方多病和三个小的，霎时万分好奇起来，去拿李莲花手里的书。
李莲花灵活绕开，纷纷伸来的手。
“小朋友，就不要看了。”
他这一言一行，更激发了三个人的好奇心和逆反心。
小笛飞声嗤一声，举手就拿了格子里的另一本书。
“有什么你们能看，我们不能看的。”
李莲花欲按住他，但慢了一步。
小笛飞声已经翻开了，周围还聚着三个不信邪的人。
俯眼一瞥，他们信了。
小笛飞声二话不说合上，四个人八目相对，尽是沉默。
里头画的，是琳琅满目的春宫图。
专放在柜子里，供关押的姑娘“学习”，逼迫式的。
李莲花摇摇头，“都说了小朋友不能看，你们非不听。”
“这不听长辈言，吃亏在眼前啊。”
四个人卡了卡壳。
片刻后，李相夷才发窘地反问，“那你们大人就能看了？”
他审视地逡巡过李莲花和笛飞声。
笛飞声撇开眼，“李莲花说的，别看我。”
李莲花白他一眼，才低咳一声，回李相夷话。
“我何时说大人能看了，想什么呢你。”
李相夷语塞，不与他争了。
争这个，实在是没什么意义。
把书放回去，关好柜子，他们耳朵一竖，闻到几道脚步声靠近。
六个人早用内力把迷药化了，可估摸着时间，没那么快醒来。
他们就赶紧，躺回原来的位置。
门很快被打开，梅耘步入屋内。
他居高临下地览过六个人，而后指着其中一个，同左右的手下说。
“把这个送到我那里去。”