话接上回，正德皇帝朱厚照的贴身太监陈敬持令牌出宫找平虏伯江彬，朱厚照躺在寝宫龙榻上闭目休息。
“皇爷，太医院熬了汤药过来，奴婢伺候您服药吧。”太监苏进端来了一碗汤药走了过来。
闭目养神的朱厚照听到“汤药”二字，眉头微皱，露出一丝痛苦的神情。
自打小时候习武后，朱厚照身体便少有生过病，更别说喝药了，他从小就不喜欢吃苦的东西。
但他还是勉强坐起身来，接过太监苏进端过来的药碗，捏着鼻子，一饮而尽。
喝完后，朱厚照立刻捂住嘴巴，强忍着不让自己吐出来。
“这药怎么这么苦......咳咳……咳咳咳”也不知道太医是怎么弄出来这么一碗乌漆嘛黑的东西，又苦又涩，喝了后，还有点反胃，朱厚照的脸都皱成一团了。
“皇爷，良药苦口利于病，您就忍一忍吧。”太监苏进连忙拿出一小碟蜜饯，拿出其中一粒果肉饱满的，塞入了朱厚照口中。
蜜饯入口后，一股香甜的味道在朱厚照口中散开，驱散了之前的苦味。
朱厚照喝完汤药后，太监苏进扶着他重新躺下。
朱厚照紧闭着双眼，希望能快点入睡，忘记这苦涩的味道。
苏进给朱厚照盖好被子，便站在远处侍候着。
约莫过了半个时辰，外面有小太监进来禀告内阁首辅杨廷和求见。
看着睡得正香的朱厚照，苏进不想打扰，可是他又想到，首辅杨廷和或许有要事来找朱厚照，只得咬着牙唤醒朱厚照。
“皇爷，皇爷内阁首辅，谨身殿大学生杨廷和大人求见。”苏进来到朱厚照的龙榻旁，轻声喊道。
“唔…杨先生？让他进来吧。”朱厚照迷迷糊糊的醒了过来，揉了揉酸涩的眼睛，过了一会儿，脑袋稍微清醒，开口命苏进让杨廷和进来。
“臣，杨廷和，拜见陛下。”一身红袍的杨廷和跟着苏进来到了朱厚照身前，叩首下跪。
“杨先生不必多礼。”朱厚照勉力起身，靠在了床头。
“谢陛下。”杨廷和起身谢恩。
“杨先生这么晚不在家里歇息，来朕这干什么？”朱厚照面色苍白，就这么睁着眼睛直勾勾的看着下方的杨廷和。
“敢问陛下，宁王朱宸濠造反被擒，现今人在何处？”杨廷和竟然直接质问正德皇帝朱厚照，语气带着些许不敬。
“宁王造反，已被赣南巡抚王阳明击败擒拿，现如今已在回京路上，杨先生对宁王造反一事似乎很是关心啊。朱厚照冷笑一声。
“臣也是为陛下着想，臣无状，请陛下恕罪。”杨廷和躬身拜道。
“杨先生也是关心则乱，朕恕你无罪。”朱厚照对自己这个老师还是很宽松的。
杨廷和低头说道：“陛下英明。只是不知陛下打算如何处置宁王。”
朱厚照沉默片刻，道：“这还用问？按律当诛。”
杨廷和又问：“那陛下是否已经想好由谁来执行此刑？”
朱厚照眉头一皱，心想这杨廷和怎么如此咄咄逼人。但他还是回答道：“自然是交由刑部处理。”
杨廷和再次开口：“臣以为，此案关系重大，应当慎重行事。而且，宁王毕竟是皇室宗亲，若由刑部公开处决，恐怕会引起朝野震动。”
朱厚照心中一动，问道：“那依杨先生之见，应当如何处置？”
杨廷和抬头，直视朱厚照的眼睛，缓缓说道：“陛下，臣有一策。不如将宁王秘密处死，对外宣称其已自尽身亡。如此既可维护皇室尊严，又可避免不必要的麻烦。”
“嗯？”朱厚照这时候回过味来了。
按理说，宗藩犯罪，一些小罪名是可以由朝廷机构定罪处置，可是像那些级别较高，掌握实权的藩王，犯下了比较严重的罪名，《大明率》也不能完全的适用于藩王，但太祖高皇帝陛下曾留有《皇明祖训》。
藩王如果犯下谋逆这样的大罪，只能由皇帝亲自裁决，朝廷刑司机构不能对藩王进行惩处。
“杨先生如此迫不及待的想要处死宁王，是何缘由啊？”朱厚照凝神看着面前的杨廷和。
“陛下，臣只是认为宁王造反之事影响甚广，需尽快处理以免节外生枝。”杨廷和低下头，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
朱厚照嘴角微扬，他似乎明白了些什么。“朕知道了，此事容朕再考虑考虑。”他决定先试探一下杨廷和，看看他到底有什么目的。
“陛下！”杨廷和着急地喊道，“宁王造反，证据确凿，陛下切不可心软啊！”
朱厚照眼神犀利地看着他，“杨先生莫急，朕自有分寸。”
杨廷和咬了咬牙，“陛下，宁王与朝中大臣勾结已久，若不及时处置，恐生变故啊！”
朱厚照心中一惊，“勾结大臣？可有证据？”
杨廷和犹豫了一下，“目前尚无确凿证据，但种种迹象表明，宁王在京城必有内应。”
朱厚照看了看杨廷和，“无凭无据，岂可妄加揣测？杨先生莫要听信谣言。”
杨廷和拱手道，“陛下，防人之心不可无啊！为了大明江山社稷，还请陛下早作决断！”
朱厚照沉默了片刻，“朕会派人调查清楚，若真有其事，定不会姑息。”
“陛下，此事万万不可拖延啊。”杨廷和此时也顾不得礼仪了，一旦宁王被押解回京，朱厚照审查出背后的人，那后果将不堪设想。
“杨大人，此事朕意已决，无需多言。”朱厚照面无表情，语气有点冷漠。
“陛下，太祖陛下曾言，大明与士大夫共天下，陛下如此一意孤行，岂不寒了朝堂衮衮诸公的心。”杨廷和大声喝道。
“杨廷和，你放肆，太祖高皇帝什么时候说过这句话。”朱厚照听到杨廷和说出如此大逆不道的话，怒斥道，当真欺他朱厚照不读书的么。
“陛下，微臣敢以项上人头作保，太祖高皇帝陛下确实说过这句话。”杨廷和十分自信，太祖高皇帝都已经作古这么久了，难道还能从应天皇陵中跳出来证明么。
“咱什么时候说过了这句话，咱怎么不记得了。”
一个陌生的声音忽然在寝宫中响起。