哈特艾尔不冻海群岛，尤阿斯岛。
海岸的一座大型码头前，上千人正满怀期待的望向远处的海面。
虽然此时的不冻海上布满浓雾，还下着鹅毛大雪，气温也已经远在冰点以下，但他们没有一个人离开。他们的穿着虽然差距很大，既有华丽，又有褴褛，但眼中出奇一致地透露出兴奋与盼望，以及……一种异常的狂热。
在远处，有数个巨大的黑影正从远处的浓雾中逐渐显现出来。从底部巨大的浪花，以及高耸的桅杆和风帆来看，明显是数艘全副武装的大船。细看之下，每艘船的吃水线都极深，显然装有大量货物。
“看，是我们的船！”
“我们的船回来了！城主大人回来了！”
在人们近乎狂热的欢呼声中，数艘大船依次靠岸。随后，许多身着戎装的船员扛着大小不一的麻袋包裹，连续不断地从船上走下来。很快，整个码头就被各种样式的麻袋堆满。而在船员搬运货物的同时，原本等在码头的人们开始在数十名全副武装的卫兵的引导下排成数条长队，等待船员们搬运完毕。
这些从冰海中航行归来的人，衣服上都或多或少的沾有一些血迹。乍一看是刚刚经历了一场战斗。但若是仔细观察就会发现，他们的衣服并未出现任何破损，有些人的衣服甚至连褶皱都没有。
与其说是经历了战斗，更不如说是……刚刚进行了一番劫掠。
在最后一批货物被搬出后，一个膀大腰圆、满脸胡茬的高个子男人从最大的船中走出。他的身后，有四个人扛着两个黑色的箱子。
“城主大人，货物已全部卸完。”一名衣着华丽的船员来到高个子男人面前，恭敬地说道。
“嗯，可以开始了。”被称为城主的高个子男人点了点头。衣着华丽的船员闻言，便走到已经排成长队的人群面前，喊道：
“史登城主有令，正式开市！”
人群闻言，纷纷从自己的口袋中拿出钱来，随后依次与看守麻袋的船员们开始交易。虽然他们拿出来的钱有多有少，买到的东西也从贱到贵各有不同。但无一例外的是，他们每个人在拿到自己想要的东西后，脸上都会露出掩饰不住的贪婪笑容，随后屁颠屁颠的离开码头。很显然，船上带来的物资与他们的生活密切相关。
当然，这眼前的一切，只不过哈特艾尔不冻海的土皇帝——尤阿斯城邦再普通不过的日常而已。
尤阿斯城，坐落于哈特艾尔不冻海西部海域最大的尤阿斯岛上，是哈特艾尔北部这片广大海域中几十个彼此独立的小城邦之一。
这里虽然位于极北之地，导致气候恶劣，无法发展正常的农业牧业，但凭借着不冻海终年不冻，且难以遇到大风暴的优势，这些小城邦均有发达的渔业与航运能力。
除了可以凭借海洋自给自足外，它们还会经常与不冻海东岸的国家——维塔斯城保持联系，每天总会有大量船只跨越不冻海来到这里，用自己的货物在这座城内交换各种农牧产品。
虽然有着稳定的贸易路线，但由于其他的运输方式几乎都行不通，且维塔斯公国附近都是蛮荒区域，即使距离最近的城市——阿司姆利亚卫星城市群也有近一个月的里程，因此，哈特艾尔不冻海虽然庞大，但其中的小国的生活环境基本都很封闭。许多人终其一生都没有他出过这片区域，甚至以为维塔斯城就是欧罗基塔斯最发达的城市，是这个世界的边缘。
地区封闭，各城邦的发展程度不一，自然也会有强弱之分。所以彼此之间多少也会出现冲突。为了维护这片区域的稳定，维塔斯城得到了亚尔努斯教廷的授权，在保持贸易的同时也在进行监督，防止这些小城邦爆发大冲突。
应该说，亚尔努斯教廷的这一举措不算有错，然而俗话说得好——天高皇帝远。这些小城邦中，总有那么几个有恃无恐，喜欢掠夺其他城邦财物的存在。而尤阿斯城邦，就是其中的“佼佼者”。凭借着岛上的资源，尤阿斯城邦打造了精良的战船，以“不冻海秩序维护者”自居。表面上是当地的守护者，调停其他岛屿城邦之间的矛盾，暗地里则经常以收取守护费为由，随意掠夺其他城邦的资源。
实际上，按照亚尔努斯教廷与阿司姆利亚机械师协会颁布的法规，这种行为是不被允许的，一经发现，其城主必然会被判处重刑。然而实际上，尤阿斯城邦从未受到过任何制裁。除去环境封闭因素外，尤阿斯城的贵族与历任领导者都十分擅长对直接管理者维塔斯城高层的逢迎拍马。
维塔斯城的领导者收了礼，同时害怕尤阿斯城的行为一旦被曝光，自己也会受牵连，所以对外自然就只会保持沉默，对内则进行形式上的谴责，最多只会进行象征性的追责赔偿。而这对于尤阿斯城邦来说，不过是九牛一毛的事情，反正之后还能以其他方式重新掠夺回来。
而更加可怕的是，尤阿斯城不仅贵族们嗜好掠夺，就连绝大多数普通市民，都认为这种获取物资的方式是理所应当。
因为周围的人弱，所以自己就应该掠夺他们。这一观念宛如吃饭睡觉般，已经在他们大脑中形成了思想烙印，无法剔除。
久而久之，尤阿斯就成了哈特艾尔不冻海事实上的掌权者。而到了现任的城主——史登，则更是变本加厉。
与其前任不同，他的凶残之处在于，只要得知有小城邦敢于举报他们，就会像几天前的他们这样直接派战船登陆，将其屠杀殆尽！
史登望着码头交易的盛况，并未做过多理会，只是冲着身后的属下挥了挥手，很快便来到尤阿斯城邦港口大门外。在这里，他看到了自己要找的人——一个浓妆艳抹的的女人。
虽然身着厚厚的御寒衣物，但依然难掩她肥胖的身材。即使是尤阿斯城邦的人，也不愿意多看她一眼。然而就是这么一个容貌与体型完全不相称的奇葩货色，却极受城主史登的宠爱。
“城主大人，您终于回来了，人家可想死你了！”女人看到史登，三步并作两步地来到其身边，同时逼紧了喉咙，用一种细到极致的夹子音说道。远处有些人看到她这个样子，都不禁觉得胃里翻江倒海。
“你想我？”史登一把将女人揽在怀中，满脸的邪恶笑容，“你要是真想我，就不是小玫瑰了！”说道这里，他指了指自己身后四个船员抬的两个箱子，“这几天出海没有白出，都给你弄回来了。”
“呀！人家之前只是随口跟城主大人一说，大人居然还记得，我就知道您忘不了我！”小玫瑰闻言，涂有厚粉的脸绽放出灿烂的笑容，伸手揽住史登的脖子，狠狠地亲了一口。
“再忍一忍，等回到府上。”看到小玫瑰眼中透出的不做任何掩饰的渴求光芒，“这次虽然找的很顺利，但因为手底下那帮人下手不知轻重，其中一个多少受了点伤。”
“城主大人，我可不要残次品！”小玫瑰噘着嘴说道，“您答应过人家，要给人家顶级货的！”
“放心吧，虽然受了伤，但做过处理后，就跟新的一样，而且绝对不会反抗你。”史登阴笑道，“如果真不合适，我就再给你找，不冻海这么多人，还怕找不到几个小奴隶？”
“那就一切全听城主大人吩咐！”小玫瑰闻言，谄媚地说道。
低声对门口的卫兵与其他船员交代了几句后，史登与小玫瑰来到位于尤阿斯城最高处的城主府邸。与周围的房屋相比，这里可谓是极尽奢华。即使是在维塔斯城，也只有伯爵府才可能与其相当。不过此时，在金碧辉煌的大门口，正站着一个身着棉衣的老头。乍一看就是个普通路人。