四年前的奈特格欧斯特大陆。
早在远古时期末期的第一次灾祸，就已经遭受过黑暗腐化的深度腐蚀，因此，即使这片区域的大多数地区如今已经消灭了黑暗腐化，但并非完全消退。黑暗腐化带来的许多影响依旧长久地留存着。
除了贫瘠的土地、奇形怪状的生物外，与其他区域最明显的不同，就是这里即使是晴天的正午时分，太阳光也极其黯淡，黯淡到与其他区域的黄昏无异。如果遇上阴雨天，则与刚刚入夜毫无区别。
而到了深夜，奈特格欧斯特大陆就会彻底陷入无月且无星空的黑夜之中。怪风掠过贫瘠大地时发出的阵阵尖锐声音，就如同远古时期弥漫于整个大陆的死亡气息，瞬间就能传出数十里。
在这种环境下，除了少数夜行生物，许多野兽即使在白天再凶猛，也不敢随便在野外行走。
席尔瓦城，是奈特格欧斯特大陆上一座再普通不过的城市。虽然规模远远不如海伦尼克圣城、阿司姆利亚城这种大型城市，但在这片大陆上已经是规模较大的聚居点。这天中午，一个全身裹在黑色风衣中的瘦小身影，一步一步地走在城内的街道上。
“主人，您现在的身体状况已经不能再外出了，我们就先在这里落脚，让教团派人来接应您。”凛花的声音在这个瘦小身影的脑海中响了起来，言语中透着浓浓的担心。
“看来，过早成为魔导师带给身体的负担比想象中的大。”菈尔跌坐在路边，将戴在头上的风衣兜帽摘了下来，露出一抹金色的短发，气喘吁吁地说道。这时候的他，还是一个少年的外貌。“你说的对，也确实该找个安静点的地方休息一下了，只是不知他们什么时候能来接应……”
“大哥哥你还好吗？看你脸色好差。”
稚嫩的童音传入菈尔的耳中。他抬起头，看到一个小女孩正站在自己的面前。
小女孩约摸七八岁，衣服虽然有些破旧，但被洗得干干净净，留着一头暗红色的头发，一双清澈的蓝色大眼睛正忽闪忽闪地看着自己，甚是乖巧可爱。她的背上还背着一个大背篓，里面装满了黑色的木棍，其高度足有小女孩身高的两倍。
“小小年纪就已经出来养家，还是一个女孩。”凛花的声音又响了起来，但依然没有露面。
菈尔虽然身为魔导师，平时待人总是一脸阴冷，但看了看小女孩干净的脸庞，以及纯洁无瑕的眼神，还是面露微笑，回应道：“我没事的，小妹妹，你背着这一大背篓木炭出来，是要找谁卖呢？”
此时虽然是正午，街上也有不少行人，但显然没有一个人是想要买木炭的样子。
“我们家的木炭，一条街外的旅馆每天都需要的。”小女孩一脸自豪地说道，“我现在给他们送去，这样我们就有钱了。”
“旅馆吗……”菈尔闻言微微点了点头，“你每天都要准备这么多炭吗？”
“这些只是不到一半的量，我一会儿还要送四趟。”小女孩稳了稳身体，说道。
看着面前的小女孩，以及背后与之完全不成比例的背篓与木炭，菈尔的脸上露出一抹除了凛花外，教团内从未有人见过的温柔，说道：“那你可以带我去一趟旅馆吗？我第一次来这个城市，并不知道旅馆的位置。”
“我是知道旅馆在哪里啦，不过大哥哥您……真的没事吗？你的脸色真的好难看……”女孩仔细端详着菈尔的脸，满脸担忧。
哭笑不得地摇了摇头，菈尔忍不住伸出手，摸了摸女孩的小脑袋，说道：“我真的没事，麻烦你带路了。”
……
将近二十分钟后，两人就来到了旅馆前。菈尔发现，这里虽然挂着旅馆的牌子，但从门口散发出的淡淡的脂粉与香水气味，以及光鲜的门面告诉他，这里似乎不太一般。
“大哥哥，我要从后门送炭，再见啦。”小女孩说道，随后背着大背篓，走向旅馆的后面。
看着她瘦小的身影从视线中消失，菈尔推开了旅馆大门。前台虽然看着还算正常，但坐在旁边休息的一对对衣着异常暴露的男男女女，以及楼上传来的丝毫不加掩饰的靡靡之声，让他不禁皱紧了眉头。
“哟，没见过的生面孔呢！”浓妆艳抹的老板娘看到菈尔清秀的面孔，便离开柜台，一扭一扭地朝着后者走来。“还是个小男孩呢，要来姐姐这里找乐子吗？”
“不好意思，我只是路过，想找你们这里的负责人问一些事情。”面对老板娘及身边其他女性前凸后翘的身子，菈尔毫无反应，只是从自己的袍子里拿出一袋金币，在老板娘面前晃了晃，“如果答得好，这个就是你的了。”
“哟！您请问！”看到金币，老板娘眼都亮了，一脸殷勤地说道，“别说是我们店，就算是整个席尔瓦城，都没有我不知道的大小新闻消息！”
几分钟后，小女孩背着空空如也的背篓从旅馆的后门走了出来。原本还干净的衣服因为沾了木炭而显得有些灰头土脸。
“又弄脏了，哎……”嘴中这么嘟哝着，小女孩无奈地摇摇头，低头看了看自己的背篓，里面放着一小袋铜币。这些铜币，就是她这一趟的报酬。“不过至少今天卖得比之前贵了，不算坏事……嗯？”
她话还没说完，就看到面前站着一个熟悉的身影。
“您是……刚刚那位大哥哥？”看到菈尔的样貌，小女孩一惊，“您没有住进旅馆吗？好多大人都说那里是城里最舒服的地方。”
“小小年纪的，知道的东西还不少。”听到对方这么说，菈尔一脸的哭笑不得，“对许多人来说，那里的确很舒服，不过换做是我，可永远都不会住进那种地方。”
“大哥哥也不愿意住旅馆吗？”小女孩与菈尔对视着，表情很是意外，“我听妈妈说，这座城市里，不喜欢住这个旅馆的人很少很少呢。”
“小妹妹，你记住，这个地方，不喜欢住就对了。”菈尔郑重其事地说道，“而且我建议你以后也尽量少与他们接触，卖炭之类的事情，也最好能换个卖家。”
“可是，大哥哥……”小女孩闻言顿时一脸的为难，“目前能稳定买我们家木炭的，只有这一个卖家，其他家庭虽然也有，但位置都很分散，而且需求量也没那么大，不卖给他们，我们找不到其他人的。”
“即使是这样，也比总去那家店好，而且他们给你的钱也不多。”看了看背篓里的那一小袋铜币，菈尔摇了摇头，回想起刚刚老板娘说的话，尤其是与小女孩有关的话，就让他感到火大。
“她现在还小，等以后再大一点，需要养的人多了，就会愿意来这里打工了，至于打的什么工，这位客人您心里清楚就行……”