“班公慢走，恕不远送。”
王立合袖稽首，恭立于中门，直到访客轺车远去后，才缓缓抬头，眼神阴鸷。猛地拂袖转身，咆哮道：“把那逆子叫来！”
大堂之上，王立正襟危坐，面如锅底，身边摆放着荆条。在他的下首，王柱伏跪于地，不时偷望那布满小刺的荆条，脸肌抽搐，身躯微微颤抖。
堂外不知何处隐隐传来哭号，似是妇人泣声。
王立无动于衷，冷冷望着堂下，道：“知道我为何还不下手？”
王柱脸色煞白，战战兢兢答道：“阿翁是要召集族人，当众责罚，以儆效尤……孩儿知错了！”王柱忽然失声痛哭，涕泪泗下。
“错！”王立仿佛没看到似地，冷声道，“我是在等那个人登门问罪。到时你最好忍着，你被打得越惨，就越有机会活命。”
王柱垂下头：“是。”
时间一点点过去，王柱就像一个等待宣判的囚徒，神经越繃越紧，浑身如筛糠。不知过了多许，门外终于传来禀报：“家主，有客来访，是……”
王柱的神经终于繃断，直接趴下，后面的话就没听清。直到被仆从架起往外拖时，才茫然抬头问：“怎么不打了？要抬我去哪？”
仆从小声道：“是大老爷。”
“世父？！”王柱眼睛顿时亮了，急切道，“世父一定是来救我的，我要拜见世父……”
两个仆从赶紧架牢这位少主，劝道：“家主说了，让少主回房暂歇，等他们商量出个章程再说。”边说边架着王柱远去。
此时大堂之上，王立的位置已经变了，不再居正中，而是偏右侧下首。在左侧上首，坐着一个年约五旬，身躯伟岸，重眉威目，长髯过胸的威严老者。此人便是王氏家主、王家老大、王皇后的长兄、当朝九卿之一、掌宫中禁卫的卫尉——王凤。
王凤无论是从形貌还是气场上看，都无愧于王氏家主，与之相比，王立就象一个管家。在王氏家族里，王凤有绝对权威，不要说下面几个弟弟，就连身为皇后的妹妹王政君，也对他言听计从。
按照汉代的制度，如果太子刘骜顺利登基，下一任大司马铁定是国舅王凤。因此，不光是王家兄弟，就连朝臣也都礼让王凤三分。而王凤也颇具政治头脑，从不恃宠而骄，谦逊谨慎，礼贤下士，朝野风评俱佳。
正因如此，此次王柱闯下大祸，更令他分外恼怒——这件事，一个处理不好，对他苦心经营多年的王氏声誉，将是沉重打击。
此时王凤的脸色并不比王立好多少：“听闻你方才有客？”
“是，是上河农都尉班公，他是为其女做客富平侯别庄……所受惊吓而登门责问。”王立在长兄面前，跟儿子在他面前差不多，低眉顺眼，一副鹌鹑样。
王凤紧紧呡着嘴唇，半响方道：“你是不是在等那个人？”
“是，想来他也该来了……”
“你不必等了，他来过了。”
“什……什么？”
王凤冷冷道：“他根本不找你，而是到了我的府上。”
王立瞠目，咬牙道：“他、他说了什么？是不是要上报执金吾，拿我儿问罪？”
“他什么都没说，只是请我严加管束。”
王立怔了怔，有些不敢相信：“我曾与此人打过交道，是个得理不饶人的主，他会如此轻易放过……”
王凤长叹一口气：“少弟啊，你还不如一个少年啊！这样大的事，他说什么并不重要，重要的是，别人会说什么——尤其是济阳王那边会说什么。”
最后那一句，令王立悚然而惊：“大兄……”
“此事干涉甚大，他根本不需说什么，只看我们怎么做，济阳王那边也一样。”王凤深深一叹，忧心忡忡道，“这件事，若我们处理不好，被人抓住痛脚，让谏议言官或司隶参上一本……这些年陛下对太子一直颇有微辞，对皇后敬而远之，我王氏一族看似风光，实则如履薄冰。当此之际，更需慎言谨行，若被人握住把柄，后果不堪设想。”
王立咬牙道：“大兄不用说了，小弟明白，便请大兄示下，小弟要如何做？”
王凤没说话，四下打望一眼，目光落在那荆条上。当下起身走近，轻轻掂起荆条，伸出拇、食二指，将荆条上的一枚小刺掰下，冷冷盯住弟弟：“要想不被扎手，就要把刺拔掉。”
王立愣愣看着地上的小刺，似乎明白了什么，额头青筋直跳，猛地一拳砸向地面。少顷，王府上空传出一声如同负伤野兽的嚎叫……
……
“逆子！”
一声怒吼，张商平被重重踢飞，翻滚着爬不起来。
堂上的二房家长张平与三房家长张宣，一个沉着脸，一个气得脸色铁青。
张商平涕泪交加：“仲父！阿翁！孩儿知错，冢主也未说要惩罚孩儿……”
“可家主也没说要饶过你！”张宣刚坐下又拍案而起，怒不可遏，“平日早跟你说过多少遍，你要跟王家往来没错，但为何偏要跟王家老四子侄来往？那王家老四的名声，跟石府那位大公子差不多。咱张家世代清白，跟他们混在一起有什么好？你看看，现在出事了吧？收拾一个家奴，也给你们弄出这样的大阵仗，我怎么生出你这么个不晓事的蠢子来！我、我……”
张宣气头上来，抄起短案就要砸过去，幸得张平在一旁拦住，连声劝道：“商平还不算太糊涂，总算在事后没跑，反而主动向家主请罪。如此，事情还有挽回余地。”
张商平听到有希望，忍痛规规矩矩跪好，涕泪流到嘴角都不敢擦。
张平略加沉吟，道：“这样，先容我去找家主探探口风，家主少年气盛，火上得快降得也快，等他气消了……”
突然一个家仆行色匆匆请示进来，附耳对张宣说了句什么，张宣整个人顿时像被雷劈了一样。
张平见状，不由得停下说话声，惊讶望着兄弟。
半晌，张宣才用力咽下一口唾沫，直愣愣望着二兄，艰涩地说了一句：“王中郎家中子，自杀了……”
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