好半晌，众人才清醒过来。
柳月：“姑娘厉害，没想到你这琴音居然有如此效果，我感觉自己的修为涨了一点。”
艾珍：“柳月客气。”
酒饱饭足后，柳月宣布：“百里东君、叶鼎之，过初试。”
这让外面苦苦等候的雷梦杀，激动的差点流出眼泪。
柳月通过初试筛出了十八名考生，李长生本想让他人负责后续大考，但是柳月却想继续参与后续考试，他也想借机选出一名考生当做弟子，这让李长生颇为意外。
万籁俱寂的深夜，一轮冷月高悬于天际，洒下清冷的光辉。
叶鼎之静静地伫立在窗前，宛如一座雕塑般一动不动。他的目光穿越重重夜色，仿佛在寻觅着什么。
时间一分一秒地过去，终于，一阵轻微的响动打破了这片宁静。
艾珍如同幽灵一般悄然出现在他的房间之中。
见到艾珍的瞬间，叶鼎之眼中闪过一丝欣喜，他迫不及待地迎上前去，紧紧地拥抱着她，“情儿，我好想你啊！”
艾珍回抱住叶鼎之，将自己的头轻轻地倚靠在他宽阔的肩膀之上，轻声回应道：“阿云，我也十分想念你。”
两人就这样相拥而立，享受着这难得的温馨时刻。
然而没过多久，艾珍似乎想起了什么重要的事情，她缓缓松开了环抱叶鼎之腰部的双手，然后用力将他推开，并拉着他一同坐了下来。
待两人坐稳之后，艾珍凝视着叶鼎之的眼睛，语气凝重地问道：“阿云，你此番前来天启城，莫非是想要除掉青王，以此来报叶府满门被灭之仇么？”
面对这个问题，叶鼎之没有丝毫的迟疑与退缩，他紧咬着牙关，从牙缝中挤出一句话来：“不错，当年正是那该死的青王亲自来到家中宣读圣旨的！”
艾珍微微皱起眉头，继续说道：“可是你心里应当明白，青王不过只是个执行者罢了，真正妄图置叶家于死地之人，是太安帝。”
听到这里，叶鼎之陷入了短暂的沉默之中。
过了一会儿，他的嗓音变得有些沙哑低沉起来：“我自然知晓此事，但是……太安帝虽算不上是一个称职的好兄弟，但不可否认的是，他确实算得上是一位合格的君王。
如今北离国的黎民百姓在他的统治之下，生活尚且安稳平静、衣食无忧。
我实在无法因为个人恩怨而牵连无辜，致使无数苍生遭受苦难甚至失去性命。
因此，我唯有将满腔愤恨都倾注在青王身上，唯有取其首级，方能解我心头之恨！”
说罢，他的眼神中闪烁着坚定而决绝的光芒。
艾珍一脸凝重地看着叶鼎之，语气坚定地说道：“我非常清楚你的想法，若想要除掉青王，可以等待合适的时机再行动。
但是，你绝对不可以与他有任何直接的接触！
因为这样一来，你的真实身份极有可能会被揭穿，到那时，太安帝定然不会轻易饶过你。”
听到这里，叶鼎之心中一紧，他深知艾珍所言不假。
沉默片刻后，叶鼎之咬了咬牙，似乎下了某种决心。
紧接着，只见他毫不犹豫地当着艾珍的面，伸手拿起那张青王派人送来的帖子，用力一扯，瞬间将其撕成了碎片。
随着纸片纷纷飘落，仿佛也象征着叶鼎之心底那份决绝与坚定。
他用实际行动向艾珍表明，自己一定会谨遵她的嘱咐，绝不与青王产生任何瓜葛，以免陷入万劫不复之地。