李量的随身行李里翻出了大量财物，足有数十万贯，这显然与其应得的薪资相去甚远，但无论楚天成怎么问，李量就是咬死说不是他指使的严氏兄弟。
严氏兄弟的行李则非常简单，几乎没带什么衣物，随身所带的包裹都没怎么打开，似乎不像是出远门的样子，更像是行刺后准备随时离开。
两人的父亲是商行的护卫，专门负责在野外押运货物。丁一想起一事，告之楚天成，榆林县隆昌行的姜羽曾勾结县令，强塞给自己奴籍的身份，只是最终竞买未果而已，姜羽也很有可能是主谋！
楚天成见水越来越浑，虽有心破案，怎奈他只是一个小小的带兵将领，有些人和事并非其管辖范围，故干了狗拿耗子的事情后，不准备继续深入下去，只想将这件事交有关部门处理。
由于帐篷割坏了，丁一和朱欣最终睡进了李量的大帐，但两人也没敢熟睡，决定轮流值夜，只是丁一发现，最终是自己替那个小家伙值了一整夜。
队伍早上七点左右出发，才走出去没多远，丁一亲眼看见一只大公鸡那样大的游隼落在楚天成肩上。楚天成看完游隼带来的信，示意队伍暂停，然后像是在思考该怎么办。
几分钟后，楚天成的命令下来了：他会留下二十名士兵陪县学百余人去咸阳，自己则带着八十名骑兵回县城。
由于沙漠危险，刚刚经历过一场刺杀的师生们纷纷叫了起来，二十人还真不一定干得过一群狼。梁英答应替大家讨个说法，希望楚天成多留些人下来。
楚天成只同意再多留下五人，因为刚刚收到县城同僚的来信，说是从榆林县临时征招的两千名乡勇，因为听说这次赵国派来了威震天下的犀甲兵，所以畏缩不出，留在县城的一百名骑兵怎么也指挥不动那两千人，所以想请离得最近的楚天成帮忙，一起收拢队伍，出榆林县去迎敌。
楚天成向梁英解释，朝廷派来的主力此时已经在榆林县以南的地方设伏迎敌，不方便派人回县城，所以他只能先放下护送师生的任务，回去帮战友稳定军心。
梁英虽是文职，但颇通谋略，对楚天成道：“老夫都不知道赵国派了犀甲兵过来，他们一群乡野之人是如何得知的？你可要小心县城里有没有他们的奸细！”
“老大人提醒的是，我会小心应对的！”
“我也学过几天武艺，乡勇里有我的师父唐乐，楚大哥，我也随你一起回去吧，说不定还能劝劝乡民！”丁一觉得自己不能再只身逃离了，否则良心上好像有点过意不去。
“你是唐乐的弟子？好，你跟我们走。”楚天成显然也认识唐乐。
“我也回去！我是唐乐的大弟子。”朱欣急忙说道，心里也是放不下自己的父母。
“给他们两匹马，立即出发！”楚天成没时间多想，有两个当地人帮忙劝解总比自己来硬的强。
“丁一，你小心点！”梁英有点惜才。
“知道了，梁大人，您也保重！”费力地爬上“巨”马，丁一开启了第一次沙漠狂奔。
走了一天一夜，跑马不过一个多小时，坐在巨马上似乎没有前世的马这么颠，的确，那不叫颠，那叫震！就算是踩在柔软的沙漠上，丁一仍是觉得自己快被震晕过去了，好在距离不算长，否则早餐就白吃了。
县城内，一队官兵正在竭尽全力地抚慰新招来的乡勇，说就算敌人来的是犀甲兵，也不可能让你们这群乡勇去送死，招你们来的任务主要是搬运伤员、粮草，最多也就挡一挡敌人的步军。
可是喧哗的人仍然不少，唐乐等数十名退伍老兵就算加入到劝阻的队伍中，仍是压不下乡勇们的恐惧。
“楚将军，把乡勇分成五十人一队，先查一下是谁传言敌人会派犀甲兵过来。”丁一虽然不知道什么是犀甲兵，但知道只要控制住传言，事情就好办多了。
“好！”楚天成立即拍马走向疲于应付的另一名百户，两人一经商量，立即着手拆分乡勇队伍，有了楚天成带来的七十多人，官军力量增强了不少，两千人的乡勇队伍很快分成了四十组。
乡野之人大多老实，一听说乱传谣言会被军法处置，所有人都否认是自己第一个传谣的，关于犀甲兵传言的出处也很快找了出来。一共有两个源头，其一是商行护卫严某“无意”中向一名乡勇透露；其二，是一名征召来的衙役“无意间”听皮县令所说。
“怎么又是姓严的？”楚天成心头一动，问出严某的全名，正是严氏兄弟的父亲！
“楚将军，县令和商行老板姜羽穿的是一条裤子，是姜羽授意县令抓我的，传言从这两个地方出来，您可要小心点了。”丁一悄悄上前提醒道。
“你别声张，暂时别打草惊蛇！”楚天成点了点头，如果县令通敌，那事态可就严重了，说不定在城南的布防已经卖给了敌军。
止住了传言，再加上官兵数量增加，乡勇们总算同意出征。
唐乐见丁一回来，既高兴又担心，不由得责备了对方两句，白白错过了这么一个千载难逢的读书良机。但见丁一勇敢、重情，心中还是颇为欣慰。
楚天成竟与唐乐相识，私下里还称唐乐为老大，对丁一的感觉也越来越好，都有点将丁一看作谋士的意思了。
乡勇的队伍一分为二，五百人由五十名官军带领，留守县城，其余人则向南进入沙漠，在大军身后三十里，作为第二预备队和接应队伍，楚天成压阵，担任这支队伍的副统领。
丁一就跟在唐乐身边，走在队伍末尾，听他和楚天成叙旧。
“天成啊，这一别好几年，你怎么还只是一个百户？”唐乐问道。
“您不也是从百户任上退下来的？”楚天成并不以为意。
“我哪像你家这么有钱？混到百户已经不容易了。”
“唉，我家也不算有钱，再说，您看我是靠家里的那种人吗？”
“你呀！所以升不上去！对了，是不是赵国真派犀甲军过来了？就为了小小的一个榆林县？”唐乐问道。
“应该是的！榆林县是方圆百里唯一有水源的地方，赵国想要北进、东出，拿下榆林县是重中之重，所以我们这次也动用了铁甲精锐和火器！一定要把他们挡在国门之外！”
“好！那就痛痛快快和他们干一场！”唐乐笑道。
“还是大哥豪气！不过朝中很多人不看好，准备割地求和，榆林百姓以后能不能继续安享太平，也就看这几天了。”楚天成忧心道。
“大哥先谢你了，如果真的战事不利，你还是完成你自己的任务吧，把能带的学生带走。”唐乐压低了嗓门，嘴角呶了呶身后的丁一与朱欣。
“再看吧，打起仗来，谁还顾得了谁啊，兄弟尽力就是。”楚天成可不想当逃兵，随意应付了一下唐乐。
“唉……”唐乐也只能哀叹一声。
大军刚刚扎下营来，忽见远方的天空中一片喧闹，两群鸟似乎正在空中搏斗。楚天成解释道：“这是我军的游隼和赵国的鹞鹰在搏斗，两种鹰都是最好的空中探子，搏斗起来会不死不休！”
丁一好奇地问道：“那谁会赢？”
“谁都很难赢！鹞鹰相对个大，游隼快速灵活，大家的数量都不多，估计最终也就是两败俱伤了。唉！多难得的一群隼啊。”楚天成叹了口气，看样子有点替自家的隼感到可惜。
“敌军来了多少军队已经探清了吗？”唐乐问道。
“八千骑轻骑加两千骑犀甲军，昨天就探到了，我们已经挡在他们的必经之路上了！估计今日傍晚就会交锋！”
“希望能挡下来。”唐乐神情凝重，似乎并不怎么乐观。
“一定要挡下来！”楚天成咬牙说道。
“嘟嘟，嘟嘟……”随着手腕上的一阵轻震，丁一总算等来了头顶上的飞船：“花姐，将最新的红外成像图发过来。”
“好的，丁先生，请问需要多大范围的？”耳机中传来小花动人的声音。
“以为我中心，半径一百公里，快点。”
“好的，已经发送，请查收。”
“谢谢。”丁一打开手机文件，开始查看这片沙漠中的红外影像，大规模的军事行动必定会有成片的热成像显示，丁一只是想看看双方的“热量”对比。
果然，最红的图像不在县城里，而是在沙漠中，往南三十里，有两片最红、最大的区域互相对峙，相隔约十里，双方主力的身后，还各有一大块热成像图，应该是人数稍微少一点的后备队，然后就是自己所处的这片区域，那是一千五百人发出的热量。
令丁一极为困惑的是，东南方向另有一大片火红的阴影，离自己所在的方位不过二十里左右，甚至比这支乡勇部队更靠近秦国后备队。