真情坚守志不移。
《宫梦弼》之二。
柳生腹中饥饿，在黄家门前徘徊之际，黄家扑人带来口信，言辞冰冷：
“你若能筹得百金作为归来的条件，尚可再考虑重聚；”
“否则，我们便从此一刀两断，再无瓜葛。”
柳和听后，心如刀绞，泪水止不住地流下。
黄家对门的邻居刘婆见状，心中不忍，连忙上前安慰，并端来了热腾腾的饭菜，还赠予了他三百钱，劝他暂且回家，想办法渡过难关。
柳和发誓，他日发迹，定数倍回报刘婆之恩。
柳和的母亲得知此事，也是悲痛交加，愤恨不已，却又束手无策。
她回想起往日家中借出的钱财，十有八九都是石沉大海，心中更是凄凉。
她提议让柳和去找那些曾经借过他们家钱的富贵之人求助，希望能借此缓解家中的困境。
柳和听后，却摇了摇头，叹息道：
“昔日与我交往的人，大多不过是看上了我们家的钱财。”
“若是我们家还如从前那般富贵，借个千金对他们来说不过是举手之劳。”
“但如今我我家道中落，谁还会念及旧日的恩情，回忆往昔的情谊呢？”
“更何况，我父亲当年借钱给人家，大多只是口头约定，连借据都没有，现在想要追讨债务也是难上加难。”
尽管母亲一再坚持，柳和最终还是听从了母亲的安排，开始四处求助。
二十多天过去，曾经受过他家资助的这些人，见是柳生，都找这样会那样的借口，说没钱，竟未能从他们手里借到一文钱。
柳和心里愤愤不平，这些白眼狼，迟早要遭报应！
就在柳和几乎绝望之际，一个名叫李四的戏子找到了他。
李四曾是受过柳家恩惠的人，得知柳和的遭遇后，他二话不说，慷慨解囊，赠予了柳和一块金子。
母子二人感激涕零，但这也让他们意识到，外界的援助是如此渺茫，他们不得不面对更加艰难的现实。
与此同时，柳和的妻子黄女也已长大成人，出落得亭亭玉立。
当她得知父亲要与柳和断绝关系时，心中十分不满。
黄父想让女儿另嫁他人，以图富贵，但黄女却坚决不同意。
她哭着对父亲说：
“柳郎并非生来就贫穷，若他日能东山再起，富贵倍于往昔，又岂是那些因嫉妒而想拆散我们的人所能夺走的？”
“如今他落难，我们若因贫而弃之，岂不是太不仁义了吗？”
黄父听了女儿的话，大为不悦，他百般劝说，甚至威胁利诱，但黄女却始终不为所动。
黄父因此恼羞成怒，日夜对女儿唾骂不已，但黄女却安之若素，坚守着自己的信念。
命运似乎并不眷顾这对苦命的鸳鸯。
不久之后，黄家遭遇了一场突如其来的灾难。
一个深夜，一伙强盗闯入了黄家，对黄父夫妇进行了惨无人道的折磨，家中财物也被洗劫一空。
这场灾难让黄家雪上加霜，家道更加衰微。
转眼间，三年时间过去了。
这三年里，黄家的情况每况愈下，几乎到了山穷水尽的地步。
就在这时，一个来自西方的商人听说了黄女的美貌，便愿意出五十金来提亲。
黄父见有利可图，便答应了这门婚事，并打算强行让女儿就范。……