虞氏轻轻叹了口气，看着女儿调皮的样子，忍不住笑了笑：“你这丫头，总是这么鬼灵精怪。不过，这银子来得不正当，咱们不能用。”
姜玉琪瞪大了眼睛，有些不满：“娘，这怎么是不正当呢？逯云荻那库房里的东西，都是她不要的，卖给别人也是浪费，不如咱们用。”
虞氏眉头一皱，严肃地说：“玉琪，你知道什么是规矩吗？别人的东西，我们不能随便拿。再者，你哥哥的生辰宴，府里自然会准备，不用你操心。”
姜玉琪嘟了嘟嘴，有些失望，但仍不死心：“娘，那五千两银子怎么办？总不能让它放在那里吧。”
虞氏沉思片刻，然后缓缓说道：“这样吧，你把这笔钱捐给城外的寺庙，算是为你哥哥祈福。至于你哥哥的生辰宴，我会另外安排。”
姜玉琪听了，脸色稍微好转，但仍然有些不甘心：“好吧，那就按娘说的办。不过，娘，哥哥的生辰宴，您可得办得风风光光的，让他高兴高兴。”
虞氏点了点头，微笑道：“放心吧，你哥哥的生辰宴，我一定会办的很好。”
说到这里，虞氏忽然站起身，走到窗前，望着远方的天空，若有所思地说：“玉琪，你知道吗？这镇兴侯府，看似风光无限，实则危机四伏。你哥哥继廉，他是侯府的继承人，肩上的担子不轻。”
姜玉琪静静地听着，心中涌起一股敬意。她走到母亲身边，轻轻握住她的手，说：“娘，我知道，哥哥一定会做得很好的。”
虞氏微笑着拍了拍女儿的手，眼中闪过一丝骄傲：“我相信他，就像我相信你一样。不过，玉琪，你也要学会稳重一些，不要总是这么冒冒失失的。”
姜玉琪吐了吐舌头，撒娇地说：“娘，我知道了，我会改正的。”
虞氏看着女儿这般俏皮的模样，心中不禁感到一丝温暖。她轻轻抚摸着姜玉琪的头发，眼神中充满了深深的爱意。
“玉琪，你知道吗？你哥哥的生辰宴，不仅仅是他的生日，更是我们镇兴侯府的一件大事。你哥哥身为侯府的继承人，他的生辰宴，必须要有足够的声势，才能显示我们侯府的威严。”虞氏语重心长地说道。
姜玉琪点了点头，她明白母亲的意思。她看着母亲那严肃的表情，心中不禁有些紧张。她知道，母亲对哥哥的期望很高，而哥哥也一直在努力，希望能够达到母亲的期望。
“娘，我知道了，我会告诉哥哥，让他准备好。”姜玉琪认真地说。
虞氏微微一笑，看着女儿那认真的模样，心中满意地点了点头。
这个女儿虽然调皮，但心里却十分明白事理。
......
生辰宴？”被母亲虞氏叫过去告知后，姜继廉有些意外。
“是啊，继廉，三十而立，如今你有妻有妾又有孩子，也算是成家立业了，可不得办个隆重的生辰宴嘛。”虞氏笑呵呵道。
姜继廉微微一愣，他从未想过自己的生辰宴会被母亲看得如此重要。看着虞氏满脸的期待，他的心中涌起一股暖意。
“母亲，您觉得生辰宴应该何时举办才合适？”姜继廉试探性地问道。
虞氏眼中闪过一丝精光，沉思片刻后道：“我看就在下个月十五吧，那天是个黄道吉日，适合举办喜庆事宜。至于规模，自然是要越大越好，毕竟这是你成家立业后的第一个生辰宴，必须得风光无限。”
姜继廉微微点头，表示赞同：“那客人们该如何邀请呢？”
虞氏眼中闪过一丝得意，她轻轻拍了拍姜继廉的手：“这你就不用操心了，我已经吩咐下人准备好了请柬。这次生辰宴，我们要请的人可不少。”
她拿起一张纸，上面密密麻麻地写着名字：“首先是朝中的大臣们，像太师、太傅、宰相这些，他们地位尊贵，自然要请。还有那些与我们府上交好的官员，一个都不能少。”
姜继廉听着母亲的安排，心中不禁有些惊讶。他知道母亲交际广泛，但没想到竟然连朝中大臣都能请到。
虞氏看着姜继廉惊讶的表情，微笑道：“继廉，你是我镇兴侯府的继承人，这些人物自然是你的朋友。与他们交往，对你将来的发展大有裨益。”
姜继廉沉思片刻，点了点头。
“母亲，那除了朝中大臣，还有哪些人需要邀请？”姜继廉又问道。
虞氏轻轻叹了口气，眼神中流露出一种淡淡的忧郁：“还有你的那些亲朋好友，虽然他们地位不高，但也是你的至亲好友，生辰宴上自然不能少了他们。”
“还有，你父亲生前的好友，虽然他们现在不再权势显赫，但那份情谊却不能忘。这也是我特意吩咐下人准备请柬的原因。”
姜继廉眼中闪过一丝感动，母亲是个重情重义的人，这些年来，她一直在维护着父亲生前的友情。
“母亲，您考虑得真周到。那我是否也需要准备些什么？”姜继廉问道。
虞氏笑了笑，道：“你只需要准备好迎接客人即可。其余的，我会吩咐下人安排得井井有条。”
另一边，逯云荻眯着眼睛道：“玉琪，你大哥的生辰宴，你最想请的，怕是崇仁侯府的褚小侯爷吧！”
“真让嫂嫂猜对了。”姜玉琪面露羞涩，最后倒是大大方方地承认了。
逯云荻微微一笑，眼中闪过一丝调侃的光芒，轻声道：“既然如此，嫂嫂我就帮你好好安排一下这场生辰宴，务必让褚小侯爷印象深刻。”
姜玉琪闻言，脸上泛起一片红晕，嘴角却挂着害羞的笑意，道：“嫂嫂，你不会是在取笑我吧？”
逯云荻摇了摇头，认真地说：“我何时开过你的玩笑？你大哥的生辰宴，自然要请到你心中所想的人。不过，你可得做好准备，褚小侯爷可是个风度翩翩的人物，不知道有多少女子心仪于他。”
姜玉琪羞涩地低下头，轻声道：“嫂嫂，我知道的。只是，感情这种事情，谁又能说得清楚呢？”
两人正说着，侍女匆匆走进来禀报：“夫人，侯爷回来了。”