小周几人也立刻抢上前去，如此一来，对方的弩再无用武之地，而五个蒙面人也分明早有预料，齐齐弃弩，拔剑与众人打斗起来。
对方武功极高，其中又以一瘦削身形男子为最，无情与之对战，竟连连后退。铁手追命和连琴负责对付其他人，小周过去无情，只见那男子面纱以上露出的一双眼睛似鹰阴森，方一打照面，便教人不寒而栗。
这些到底是什么人？
而此人见小周攻来，他眸中透出一丝不屑，提剑一劈，小周提剑运劲相抵，只觉虎口一震，心叫不好，无情喝道：“退开，你不是他对手。”
他说着似催动全部内力往这男子胸前几处要害刺去，男人鸷笑，以掌回击，无情的剑竟再也刺不过去，被那掌风一扫，整个人更是往后摔去，跌进数丈外的草丛中，再无起来旄。
而无情这全力一击也并非全无益处，男子武功虽高，但这一击似乎消耗了不少功力，站在原地，调整气息，并未立刻进攻。
小周暂时得脱，铁手三人和其他几人将将战成平手，见状都是大骇，铁手厉声叫道：“小周，快过去看看老大的情况。”
小周也是暗暗心惊，无情是个硬气之人，这半晌杳无声息，唯一的解释就是伤重。她连忙颔首，正要奔将过去，却突见那鹰眸男子眼中露出一丝诡笑，惊疑之际，只听得兵刃相接之声破空而来，这令人心惊的声音让遽斗中的连琴几人都不由得抬头看去，只见二三十人正从前方的草丛厮杀过来嶝。
为首的人他们再也熟悉，白虎！
果教连玉言中，对方早料到他们不会束手就范，预先在前路设伏，将这队负责暗中保护皇帝的人截了下来。
对方更故意将人引到这边，大有将所有人都一网打尽之势。
所幸白虎所率都是高手，并未像他们出师未捷人便先死了几个，也许能战了个平手？！
小周暗忖，这天子的安危，便只能指望另一份队玄武的人了！幸好，连玉早有安排，白虎这拨人实际只是饵，负责将敌人引开。
“对了，给你们提个醒儿，你们另一队人马如今正落进我们所布的奇门阵势之中，一时三刻只怕是走不出来了。”
鹰眸男子落到小周面前，挡住了她的去路。
他有着一双看不出年岁的眼睛，声线却颇为沙哑，似乎有五六十岁。
白虎闻言，浑身大震，稍一分神，竟被对手刺中肩膀，连琴等人也仿佛突教蛾虫扑入口鼻，脸色变得难看之极。
*
这时，玄武正位于他们数十丈外的路上。
就在盏茶功夫前，他率人悄悄从他们身旁草丛经过。他亲眼看到几名护卫被乱箭射死，提刑府众人遇险，他知他们极需援手，但他的任务是保护连玉。其他人的生死只能听天由命了。
他心急如焚，却步履极轻，领着人不徐不疾弯腰行进，尽量不发出声响，因为，谁也不知道，这暗中还会不会有第二拨敌人！
他们不能让人发现。
这时，他们距离前面那抹蓝色身影仅有十余丈的距离。那自是连玉无疑。
然而，很快，在他们前方的连玉突然消失，转瞬又出现在左侧数丈以外的草丛中。
似乎，他突然用了轻功，跃到了水平方向的左首方去。
众人虽感诧异，还是赶紧拐左追去，然而连玉似发现了什么，突然俯身查探，整个身子没入草中，再不可见。
玄武大惊，只怕连玉遇袭，率众急追，但到得那处，却哪里看到有人？明明连玉到得此处已再无向前移动，为何还是凭空消失了？
*
连玉总觉得心绪不宁，当然，他并非恐惧自身涉险，他心中难安，且糅合着极大怒气，只为冯素珍此时的处境。
他抿了抿唇，忽而收住脚步。
目的地到了。
这是坐落在旷野里的一座孤祠。远远可见，黑黝黝的群山下是百余户人烟。
那灯火太远，但眼前祠内分明有灯光流泻出来。
他略吸一口气，推开斑驳的门。入眼是个院落，迎面屋子大门未关，他目力极佳，只见内里一片残败，屋子正中供奉着的一片牌位七零八落，再前一点的供桌，是数个污秽尘垢的碗碟。
桌上还置着一盏煤油灯，屋外风至，灯火明灭，映在牌位上，屋外就是萋萋黄草，一时，风声幽幽，一股鬼气之感油然而生。
连玉心下重重一跳。
这些自然吓不到他，让他动容的是供桌下倒伏着的一头青丝一团柔软。
那自然是个人不错，只是这人一动不动，长发披散，脸朝下，身穿一袭官袍。
他目光警惕地掠过四周，听不到呼吸声，要么这祠里无人，只有他的李怀素，要么祠里内堂还藏着一个或几个绝顶高手，只有绝顶高手方能做到这种地步。
他知道，地上这人可能有诈，但此时他已管不了这许多！
他要确认李怀素有没有受伤，是昏厥了……还是已遭毒手！他快步进内，朝地上的人走去。
他尚未走近，一声轻笑果从内堂传出，两道身影已落在供桌前。
那是两名黑衣蒙面的男人，其中一人一双眼睛犀利冷鸷，透着毫不掩饰的杀意还有……刻毒。
另一人走到横剑架在地上人的后颈上。
这是个极难缠对手！
这个念头再次在连玉脑中闪过，他冷冷开口，“阁下到底是什么人？李怀素是死是活？她若死了，你也休想从朕身上拿到什么。”
“很好，”黑衣男人啧啧两声，“看来李怀素这个饵还是用的不错，听说这李提刑倒是个为民办事的好官。盗亦有道，在下也不喜滥杀无辜，皇上大可放心。至于在下是什么人，皇上不必着急，随我走便知道。”
“要朕随你走行可以，但朕要先确定李怀素的情况。”连玉亦如鹰隼般盯着他，眸光锐然。
“没问题。”男人又是轻笑一声，他眼梢一动，旁侧那人立时弯腰将地上人的头发攥起来，地上人闷哼一声，一头青丝撩开露出白白尖尖的小脸，确是素珍无疑。
看样子似是被用了迷.药，两眼紧闭，昏迷未醒，但蹙着眉，隐约还能感知疼痛。
“看到了？”那人将素珍扔回地上，素珍吃痛，又是低哼出声。
连玉双手一瞬攥紧，但脸上表情倒还算平整。
“皇上既已验货，可以跟鄙人走了罢？”男人目中透出股异光，似笑非笑，“还是说，皇上正在打将在下撂倒，将人救走的如意算盘？”
“皇上武功虽是不错，但以鄙人的身手，只怕皇上带不走李怀素。皇上想必也明白，鄙人定有必胜把握，方敢与你交手。”
连玉知这人难以对付，他也不多话，“行，将李怀素留在此处，朕这便随你走。”
“好，果然够爽快。”男子眼中笑意乍现，却又很快敛成一丝诡芒，“可皇上武功虽不及鄙人，这脑里却都是谋略，若身上还有武功，可是会让人很不安。”
连玉脸色一凛，缓缓道：“那当如何？”
“我要将您的双肩琵琶骨先行洞穿，再挑断您双脚脚筋。”男子冷冷道，“我数三声，若你不允，我立时便杀了李怀素。”
琵琶骨被制，一段时间内都无法施展武功，若受创严重，更是一生无法动武，与废人无异。
他说着拔出腰间佩剑，身形一顿，竟已落在连玉面前。而另一名蒙面人的见状，将剑驾到素珍脖子上。
救兵立时便到……连玉脑中瞬息万变，却见另一蒙面人剑刃在素珍脖上一拖，素珍白皙的脖子上立时血珠涌出，他握拳的手慢慢垂下，负于身后。
“没想到，皇上铁血心狠，却也是个痴情种！”男子冷笑一声，更是毫不犹豫，一剑刺进他右肩胛。
这一下可比蒙面人攥素珍那两下疼痛百倍，连玉看了地上素珍一眼，哼也不哼一声，咬紧牙关，不让自己弯腰，头上却已汗出如豆大，伤处出血似水湍。
那男子也狠，剑身拔出，很快又深深刺进连玉同侧足踝里。
他出手飞快，突然欺身上前，一个手刀往连玉颈侧劈了下去。
男子冷眼看着连玉倒地，淡淡开口：“皇上，你的镇定让我不安。我知道你必定早猜到我暂不打算杀你，你是聪明人，万一沿途留下什么线索，让救兵救走，那如何是好？嗯，好好睡一觉吧。到得目的地，你会知道，这些苦痛还算不了什么，折磨人的还在后头。噢，容我先把你剩下的手脚弄残再说。”
他话音方落，一道细微暗风从背后袭来，他猛地转身，拍出一掌，偷袭者一声痛叫，猛然他冷冷看去，却是方才仍昏迷在地的冯素珍。
而供桌前，另一个蒙面人已然断气，胸口赫然插着一支金簪。
竟被她偷袭得手！他脸色微变，冷冷盯着地上为他掌风所伤、满嘴鲜血的女人，“你真行，迷.药也没把你迷倒，还让我折损了一员。怎么办到的？”
“你们把我抓走的时候，我正好摘簪戴帽，我把簪子顺进手里，刺破了自己的手掌，同时很合作的没有挣扎，你们迷.药自然也就用得不多，只捂了一下，不大的剂量和痛楚让我提早醒来。”素珍亦冷冷看着他。
“足够机灵，可是没有用。”男子冷笑，“我言出必行，饶你一条性命。滚。”
素珍笑了，“你以为我会走？”
“你不想死的话。”男子眼中杀意迸起，仿佛千石激浪。
素珍却二话不说，受伤的手从地上尸首拔出佩剑，朝他猛攻了过去，哪怕知道是以卵击石，此时时间紧逼，无法斗智，只是，除非是她也死了，否则，她怎能让这人带走连玉？
男子目光一沉，似怒她不自量力，运掌相迎。
然而，素珍的目光死死定在连玉身上，剑尖到得敌人面前却忽而定住，剑身劲颤。
男人也做了件相当奇怪的事！
素珍并未出招相挡，那一掌本便要劈到素珍身上，他眸光闪动，忽地以迅雷不及掩耳之势见收了掌。
仿佛，礼尚往来？！
而此时，素珍目光回转，死死盯着他看，突而颤声说道：“是不是你？”
“哥哥是不是你？冯少英，是不是你？”
男子微微一震，但眸中随即露出一丝讥讽，“谁是冯少英？还是说，李提刑以为攀交情有用？”
“你的声音是变了不错，可你用的这把佩剑……”素珍目光熠熠，视线到处正是连玉肩上长剑，喃喃出声，“爹爹说世情险恶，江湖难走，曾送我们礼物防身，你和冷血的礼物是剑，这是属于你的剑，柄上雕花我不会认错，否则，你告诉我，这剑为何挂有一束红穗，那是你喜欢的红绡所系。因为这是爹爹送你的剑，所以你拿它来对付连玉。你不知道，我会提早醒来，所以你用了这把剑，”
“可是，你既然没死，为何不与我相认？哥，下令抄斩我冯家满门的是先帝，让我带连玉走，若大周没有了皇帝，后果将不堪设想。”
她声音沙哑，拔出长剑，用力掷到男子面前。
男子目光如墨，深沉得可怕。
他忽地笑了，笑声凌厉骇人。
“我若真是你哥，有可能放过连玉吗？”
“皇上，连玉，你在哪里……”便在此时，一道细碎的声音急促的在祠外响起。
一个人很快奔了进来，六目相对，气氛顿时诡异的凝住了！
那是一个黑色男子劲装打扮的青年，但分明并非这男子的同伙，黑色头巾下是张极其秀气的脸。
“连玉！”看到地上昏迷的连玉，来人倒抽了口凉气。
“快，将他带走！”素珍见状，厉喝一声，跃落到连玉面前，又横剑架到自己脖上，面对男子沉声说道：“你若定要取连玉性命，我只好死在你眼前。”
男子与青年脸色同变，后者眼中闪过一丝复杂，但他动作却极为迅速，将连玉扶起，让他手搭到自己肩上，吃力的往门外走去。
“妙极，又来了一个对皇帝来说举足轻重的人物。想走？谈何容易！”
男子鸷然一笑，身形闪动，便要追将过去。素珍咬咬牙，抬手一剑，划到自己肩上，血水倏然冒出。
男子目光一冷，他似乎真非冯少英，脚尖一点，将地上的剑挑到手上，出言相讥，“李提刑是要真自裁才好。”
他话音方落，只见眼前白光一闪，一截小指从素珍左手削落，血淋林的滚到他眼前，落在耳边的声音痛苦无比，却带着斩钉截铁的坚决。
“是，我是不想死。但若你不让他们走，下一剑我便将整只手掌剁下来，我说得出做得到！”
男子看着地上断指，蓦然大怒，“很好！我等着看。”
*
方才让人震惊的一幕还历历在目，青年搀扶着连玉，拼命疾跑，不知跑了多久，黑夜如魅，四处都是半人高的野草，突冒的孤坟，忽从草丛中窜起的黑鸦，声如尖啼，说不出的瘆人，茫茫四合，竟似看不到出路。
他手脚疲乏欲断。
他不愿承冯素珍这情，几次想折返，最终却还是放弃。连玉若再落进那黑衣人手中，只有死路一条！而听冯素珍与那人的对话却似认识，且交情匪浅？否则，她怎敢与他讨价还价，说不定这次的劫持就是两人合谋而为，冯素珍本便是逆臣之后，有什么是不会做的，只是，后来，似乎是后悔了吧？！那自己又何必顾什么道义！
担忧连玉伤势的同时，他心中惊疑四起，思绪如潮。
“撑住，我一定能把你回去。”看着连玉苍白的脸庞、紧闭的双眸，还有身上那两道可怕的伤口，他愤恨涨满胸臆，可话到嘴边，却又不由自主哽咽起来。
“追，他们在那边！”
背后一声断喝，他一时惊得心魂俱碎，脚步声在后面四方八面涌来，他咬牙回头一看，却见一只袖箭破空飞来，灰暗的天幕下，是五六名手持火把和刀剑的追兵。
冯素珍到底没能挡住，那男子的手下追了过来！
寻思之际，只听得“噗”的一声，他下意识低头看去，却发现一只袖箭穿胸而过，他惨叫一声，猝然倒地，连带带倒了连玉。
连玉砰然着地，伤口碰撞，激痛刺骨，顿时醒了过来。
身旁的青年让他大吃一惊，然而，他甚至来不及相询，便听得背后厉喝传来，“上面有令，既无法捉活的，就将他杀死当场。他有人要照料，施展不开，立刻将他诛灭。”
连玉闻言，眉心紧蹙，他双肩受创，无法抱着青年避开，瞬顷之间，几名黑衣人已落到眼前。
“恭送皇上归西。”为首之人大喜，仗剑劈下之际，发现连玉眸中喜色乍现，甚至没有抵抗，只望向他背后。
救兵来了！他与众人一凛扭头，只见天昏地阴，四合茫茫，却哪有半个人在？
就在这当口，连玉脚尖微微一勾，将地上青年勾进自己怀里，随之掷进后方密密麻麻的草丛里。
整个过程，不过眨眼功夫。
“狗皇帝奸诈！”为首蒙面人怒喝，率众回攻过来。
生死关头，连玉招招凶狠，又因暂无需分神照顾伤者，众人竟一时讨不了好。
“你总有耗尽的时候。”蒙面人冷冷一笑，众人剑芒如雨，将舞得密不透风，连玉到底右肩琵琶骨碎，又废了一足，饶是再强悍，也抵抗不住这凌厉的剑阵，身体很快再次见红，不多时身形摇晃，已是强弩之末。
众人大喜，蒙面人瞅到破绽，举剑往他腹部要害处刺去，恍惚中忽见连玉脸上并无惧色，眸亮如星，嘴角甚至微微扬起。
“同一招用两回还灵吗？”蒙面人冷笑一声，剑势毫不迟疑，却突听得背后惨叫之声不绝于耳，他大惊转头之际，一支剑斜地里刺来，从他腹中穿出。
前方不过数寸处，一名劲装打扮的青年率十余蒙面武士而立，他吃痛厉叫一声，却是对方狠狠拔出长剑，又沉声喝道：“将他们都绑起来！”
余下武士出手如电，迅速点了地上人穴道，以防其自尽。
“皇上，属下救驾来迟，属下该死……”青年目中含泪，说罢奔到连玉身边，将连玉扶起来。
正是连玉四侍之一的青龙。
蒙面眸色灰败，死死盯着连玉，仿佛在说，“不可能，你的人早被我们隔断在……”
连玉冷冷道：“这拨才是朕的主力，只是，没想到中间出了变数。”
“皇上，这到底发生了什么事，您不是说对方暂无取您性命之算？”
青龙边撕开衣幅替连玉裹伤，边灼急相询。
原来，连玉此前实布下三批人：白虎、玄武、青龙。他知敌人必忖他有明暗两拨人进行营救，是以设白虎在明，玄武在暗。让敌人误以为玄武就是主力，实际上玄武那批人也不过是幌子，青龙这批才是主力所在。
素珍是在提刑府被劫走的，为防人多耳杂，泄露出去，这个布置连玉只说与三侍知道。
与玄武任务不同，玄武负责率人尾随连玉而去，保护天子安危，做戏给敌人看，青龙等人却是从连玉到达现场拿到通知得知目的地是祠堂伊始，便直接“舍连玉”往祠堂而去，是以中途不会出任何差错。
而他们到得祠堂附近一段距离便停止行进，守在附近密候，等敌人将连玉和李怀素都带出来，暗中跟踪，伺机营救，将敌人一网成擒。
然而，万没料到的是，连玉会被人救出来，他们远远看到，见势不对，连忙过来救援。只是，和连玉这边到底相差一段路程，差点相救不及。幸得连玉使计，拖延了一下，否则，过来拿回的便只能是连玉的尸首了。
“朕方才昏迷过去，有些事情目前也还不清楚。”
“如今朕脱险离开，敌人徒劳无功，必定再谋，怀素暂时应无生命危险，只是下次营救，必定更为棘手。”
“主上，您先别惦记李提刑了，属下这就护送您回宫，您这手脚再不医治，怕是会……”
“废掉”两字青龙不敢出口，目中却是火燎火急之色，快要疯狂。
“慢。”连玉沉声说着，突地挣开青龙，大步奔到草丛中，将草拔开，里面露出一张脸来。
青龙等大吃一惊，那是奄奄一息的顾双城。
连玉将双城扶起，但见她一身男装打扮，和青龙所率武士无异，不同的只是，双城并未佩戴面纱。
连玉看着她的伤势，眉心蹙成一团，轻拍双城的脸，“醒醒，怎么会是你？你怎会寻到此处来？你若有个三长两短，朕如何对得住你姐姐？”
他本哑着声音，说到最后有了丝破音，显见怒气淹涌。
双城双目紧闭，脸色发白，骤然中仿若为他怒火所燎，浑身一搐，颤抖着睁开眼来，还没说话，眼泪先流了出来。
“连玉……”模糊的双目又突带出丝笑意，像极了一绺苍茫水墨。
“双城的话，怎么会在这里，她就不怕死么……我快死了吧，我这次是真的要死了，但我不后悔，至少你还活着，我就是遗憾，连玉，为什么你母后不许我早点告诉你，你真的不认得我了吗？”
握在她肩上带血的手骤然暴扣而落，连玉眸目一刹猩红，他盯着她，眉目间除去不可抑制的怒意外，更多了十分震色。
“你说什么？顾双城，你说什么？朕说过，不许你再冒充你姐姐，你若敢再学她说话，朕不管你伤不伤，定先杀了你！”
他竟似癫了一般，使劲晃动着她双肩。眼中激怒，杀气十足，让人害怕。
明明痛极，双城仿佛感受不到痛苦似的，只是笑靥如花。
她笑得花枝乱颤、哀怨痛恨，也仿佛陷入疯狂。
“我们定下百年盟约那晚，我为你弹奏一曲，我唱‘蓝田日暖玉生烟’，玉生烟，我把这句诗强解为你和无烟好……惟愿你将来即便遇到像无烟那样美丽的女人也不动摇。”
“你说这曲子晦气，当是‘钗头玉茗妙天下，琼花一树真虚名’，你说在你心中我就是这玉茗，任其他花草名满天下，也不过是等闲。”
“可如今我回来了，我守住了承诺，你却已不在。连玉，双城能知道这些吗？我说你太寂寞了，是以亲手为自己制造了一段情缘。”
她看着他，笑得弯了嘴角。
连玉身形一晃，吐出数口红沫。
尔后，这位君王也笑了。
那一瞬，青龙与众武士尽皆惊住，哪怕是地上已然成擒的蒙面人也都惊震不已，青龙想，这大抵是这多年来他所见到的连玉最失仪态，最沉痛狂恸的一次。
可是，他也不由得缓缓跪下，因为，那是连玉此生最爱的女人，顾惜萝，等同于他的女主子。
哪怕，他止不住心惊错愕，若她是阿萝，其样貌为何更酷似顾双城？
记得当年冯素珍曾审过名妓一案，如果案中人能被权非同换了头脸，霍长安辗转反侧，还是和魏无烟走到一块，公主爱上了无情，这世上又还有什么不可能的呢？她消失数年，只怕经历了不少无法想象的事。
“顾惜萝，你听着，朕不会让你有事，你不会死，再也不会有事，你会平安快乐地活在我身边，再也不能舍我而去！”
连玉低头，脸抵上阿萝的脸，轻轻摩挲，他动作那般温柔，出口的话却是斩钉截铁。他不顾自己伤势，闷哼一声，竟单臂将阿萝抱起，这一动弹，身上数处伤口迸裂，立时血流如注，从青龙粗略包扎的布帛中疾渗而出，蓝袍尽红，触目心惊，青龙与众武士不由得惊呼出声。
青龙大骇，“主上，您万万使不得，姑娘让属下来抱。”
连玉看他一眼，甚至没有说话，但那满眶戾色，让青龙再不敢说半个“不”字。
此时的连玉，是会杀人的，青龙知道。
“阿萝，朕的伤比你还重，但朕不会死，所以，你也不会！”
连玉缓缓出言，却是向顾惜萝开的口。
而伤重的阿萝这时方才仿佛如释负重、爱恨交缠，伸手环住他的胳臂。
青龙半是激动，半是担忧的看着，激动的是今晚一场凶险让连玉与阿萝重聚，忧的却是连玉的伤，又突想起一事，迟疑出口，“主上……”
他想说的是“李提刑”此处是派人搜山，还是等待敌人的新通知？却见连玉目光幽深，再未离开阿萝，抱住她举步欲离，看来已有了计较。他到口的话又缩回去，毕竟，今晚祸事都由这李怀素而起，连玉心思他不知如何，然而对于伤重的阿萝来说，他再提，岂非对她不住？
就在这当口，却听得后方一道孱弱笑声，伴随着急促的呼吸声和奔跑声而来，散落耳畔，“连玉，我……也逃出来了，是你们吗？你怎样了，还好吗？我担心的紧！”
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新年快乐，七百字送给大家，愿大家新一年也一切安好。这是20、21的更，22号见。
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