大明，建文元年，四月末。
京师。
最新一期的邸报末尾处有两行字。
【夏四月，湘王柏自焚死。】
【燕王病重，皇遣燕王世子高炽及其弟高煦、高燧还北平。】
这两行字在京师那边跟各地藩王处引起了多大的动荡，朱高炽没来得及关注。
他们三兄弟这会正火急火燎的往北平赶。
刚刚出发一天的时候，朱高炽收到了暗卫给的密信。
【王军至，指皇十二子湘王谋逆，湘王抗捕，焚王府后，湘王府众人皆从十二子而死。】
朱高炽实在不敢相信，这就是新帝憋出来的万众瞩目的大招。
逼死自己的亲叔叔？
整个王府的人都死了？
脑残吧？
这是杀敌三千自损一万，坑完叔叔还给自己挖了个大坑的节奏啊！
但人家就是这么干了。
那么自家老爹的病重呢?会不会也是京师的人下的手？
朱高炽大致知道爹娘的计划，也知道他爹装疯的事完全没有奏效。
那么此刻能让朱允炆把他们放回去，是不是真的他们的爹病重了？还是被人害了？
那其他人呢？
徐氏之前来信提过一嘴，说张欣想他都想哭了，早上眼睛肿成了桃子。
他就从来没见过张欣哭！
这王府的情况是何等难过，张欣才会哭得那么厉害。
朱高炽脑补得心里像有九十只耗子爬上爬下。
偏偏朱高煦跟朱高燧还不消停，好好的马车不坐，骑着马在整个队伍前后来回的跑，时不时从他的马车边纵马而过。
“你们俩，上马车！”
“不上！憋屈，热！”
“那也给我一匹，我们快马先回。千尔，你去叫上文北郊。”
“是，殿下。”
“得了吧，大哥你骑马，一会这马就跑不动了，还不是跟坐车一般，再颠出个好歹来！”
朱高煦反对。
“一路换马回去还不成么？”
朱高炽气结。
胖就是原罪！！！
他都瘦了很多了好么！虽然赶不上弟弟们的精瘦，但也只是比正常人偏胖个一倍半倍而已。
“二哥说的就是怕马颠出个好歹来。不是大哥你。”
朱高燧打小心里就不走事，也不觉得他爹会真的有事，语气里还是一派轻松。
“滚——”
朱高炽气得抄起车里的杯子冲窗外的人砸了出去。
“哈哈哈哈——”
两个弟弟都反对，朱高炽没能骑成马，整个队伍还是保持了稳定的速度往北平走。
到了傍晚驿站歇脚的时候，驿站已经有一位朱高炽万万想不到的人在等着他们。
那位板上钉钉的保皇党，武定侯郭英。
在京师的时候，朱高炽无论走什么途径都没搭上话的一位老顽固。
老头子穿了一身普通军士的衣裳，风尘仆仆，就大咧咧的站在空无一人的驿站大厅里，立身背手。
看见他们三兄弟进来，做了个手势让他们随他上楼。
朱高炽跟两个弟弟对望了一眼，深觉不妙，但他们都已经进了驿站了，只能跟着这位走。
进屋以后，老人家的第一句话就很惊人：
“臣，欲追随燕王。”
朱高炽三兄弟面面相觑，都不知道怎么答话好了。
朱高炽的第一反应就是，好家伙，你朱允炆明面上把我们放回北平，这会让郭英来试探，试探完毕再嘎了我们兄弟三个么？
而朱高煦跟朱高燧已经开始寻摸就手的武器。
谁知道郭英在外面埋伏了多少人，燕王府的斥候完全没发现，果然，姜还是老的辣。
“我就带了一个人。在马厩看马。”
郭英抿抿嘴，看着朱高煦跟朱高燧呈护卫状靠近朱高炽，不禁失笑。
“你说我就信啊！”
朱高燧翻白眼。
“信不信我也只有一个人。哈哈哈！”
郭英大笑。
“那您老人家来送人头的？这话说的。。。”
朱高煦听着外面的动静实在也不像是他们被包围了，实在不理解就问道。
大哥没啥战斗力，他们俩可不是，要不然也不敢就这么上楼进屋啊。
“也算吧，拿老夫自己做个投名状。坐吧，年轻就是好。”
郭英先自己找了张凳子坐下，像个主人一般招呼他们一起。
“世子爷，马厩里就一个人，驿站周边，没有。”
门外的千尔语速很快。
闻言朱高炽微笑着在郭英对面坐了下来。
“侯爷，您这冷不丁的讲个笑话，还挺有意思的。”
“世子也可以当个笑话听，唉，燕王府，还真是虎父无犬子。”
郭英拿了桌子上的茶杯给三个倒水，看朱高煦跟朱高燧还是护在朱高炽身后，并没有坐下，这脸上的表情，有羡慕，也有悲怆。
“侯爷太过谦虚了。侯爷家个个能打，不比我这胖子强一百倍。”
讲客套话一直是朱高炽的强项。
“再能打也没有用，现如今这天下，再不是能打就能活的。我大儿的死。应该是新帝身边的人下的手。”
郭英语气依然很平稳。
“啊？”
三兄弟异口同声的惊呼。
郭镇死了他们知道，就去年年底的事，他们还去吊唁了。
但这怎么个死法，确实不知道。
“我这心里，凉透了。”
与此同时，郭英老泪纵横，泣不成声之间，还是跟三兄弟把事情说得明明白白。
先皇驾崩的半年前，曾经私下召见过郭英。
除了叙旧，主要的意思就是让郭英这个武定侯帮他护着朱允炆，郭英也答应了。
先皇驾崩后，朱允炆登基。
当时，郭英因为早年不停征战，遍体鳞伤，每逢阴雨天都无法下地，就没有像其他人一样，去朱允炆面前表忠心。
朱允炆面上表示不在意，心里具体怎么想的，很难说。
等过了没几天，朱允炆就让传话，说想请郭英去一趟辽东巡视边军。
郭英当时也挺奇怪的，明知他不良于行，不可能去，还用个请字，他又不是拿乔，就是真的没法子去。
他拒绝了以后，转头兵部的那位朱允炆最新任命上位的齐泰，就把这事安排给了郭英的长子郭镇。
一切也算是合乎常理。
爹去不了，儿子去，也正常。
郭镇一出门，在路上就有写信回家，说身体不舒服，但郭镇坚持着还是把活干完了。
等年底回到京师的时候，已经病得不成样子。
太医上门给看病，一看就把人直接看没了。