俗话说得好：“冬天来了，春天还会远吗？”时光荏苒，岁月如梭，转眼间，天命王朝便在磕磕碰碰中迎来了新一年的春天。
然而，祝硅玉却丝毫高兴不起来。原因无他，这个冬天，南方遭受了严重的雪灾和冻雨，而北方则经历了秋冬连旱。
如今，春回大地，百花盛开，但依然未见降雨迹象，旱灾似乎已成定局。
为了表明自己作为女帝与百姓同甘共苦、休戚与共的决心，祝硅玉甚至在除夕夜的团圆饭上，也选择了吃素菜。
今年春季将举行春闱，即文武官员的考试，这本是祝硅玉培养自己势力的绝佳时机。
但一想到此事，她便感到头痛不已。
遥想当年，在王朝最为繁荣昌盛之时，前来望帝城参加考试的考生们不仅有公车接送，而且住宿也有专门的驿站提供。
即使后来天命王朝逐渐衰落，仍有一定的补助，同时也会少量报销考生的车马费用。
可如今的天命王朝，已经山河日下，财政也捉襟见肘。
考生们若要来参加考试，不仅需自行筹备路费，且分文不予报销。
尽管吃住方面仍有驿站可供选择，但也需自掏腰包。
如此一来，寻常百姓家的孩子，想要到望帝城参与考试都已经变成天方夜谭之事。
毕竟，如果考生居住在偏远山区，单单是路费这一项就足以让他们望而却步了。
况且近些年来，地方势力逐渐壮大，原本应当公平公正公开的文武官员考试也变得不再单纯，其中充斥着大量的内部指标。
各地或大或小的门阀和世家对于官吏的考试与选拔更是上下其手、徇私舞弊，种种乱象已是人尽皆知的秘密了。
此时此刻，祝硅玉的桌子上已然堆积如山，满满当当全是这些世家大族送来的名帖。
作为天命王朝的女帝，她心中恼怒异常，真想一怒之下将这些名帖统统抛出窗外。
因为这种走后门拉关系的行为，势必会对国家造成巨大影响，甚至可能动摇国家的根基。
但她内心深处终究还是充满了恐惧和犹豫，不敢轻易采取行动。
在这些世家当中，确实有相当一部分人是支持她的，如果失去了这些人的支持，她又该凭借什么来对抗强大的藩镇势力呢？
而在这些试图通过贿赂等手段打通关节的人中，竟然还包括了她最为重要的支持者之一保皇派的藩镇柯桑田。
柯桑田在信中明确表示，希望他的堂妹柯桑樱能够被录取，并在御林军里担任要职。
祝硅玉其实非常想给柯桑田回信，劝他打消这个念头。
然而，经过深思熟虑之后，她也只能无奈地叹息一声。
毕竟像柯桑田这样有实力的支持者实在难得，想要找到替代者并非易事。
祝硅玉默默地注视着眼前堆积如山的名帖，突然间泪水不争气的夺眶而出，顺着脸颊流淌下来，形成了两道清澈的泪痕。
她觉得自己活得十分窝囊，虽然贵为天子，却处处受到他人的牵制，甚至连保持公正无私的权力都无法完全拥有。
她痛恨自己的无能，既不能平定天下，也无法铲除那些割据一方的藩镇势力，更难以压制住这些世家大族。
在这一刻，她的心中充满了痛苦、愤恨与不甘。
她不是软弱的人，但是此时却感到有心无力。