勉乡
信阳侯刚带着人打退了一些前来骚扰百姓的大月国蛮兵，这会儿得了闲，便朝京城的方向看去。信阳侯想着远在京城的家人，心中一暖，三年不曾回京了，不知道孩子们多高了，夫人有没有长胖，还有有没有人去看窈娘……
想起窈娘，信阳侯心中一痛，沉在回忆里久久不能回神。
“将军！”信阳侯的副将眼见着自家将军的马越走越偏，急忙喊道。
信阳侯回过神来，扯了扯缰绳，看了一眼那边的草地，心下了然，拍了拍自己的马，说道：“快马加鞭，回军营去。”
他一声令下，这条黄土路上便是黄沙漫天。
回营整装完毕后，信阳侯再检查了一遍军务，又对着留下来的人叮嘱了一番，这才放心回京。
经过十多天的日夜兼程，信阳侯众人终于在天将亮时，到达了京郊，他们一行人先到驿站洗漱一番，才策马入城，直冲皇城而去。
信阳侯想着今日没有朝会，想必能快些见到皇上，完事后就去给夫人和软娘买些首饰，哦，还有两个臭小子，得给他们买些书了。
他美滋滋地想着，可谁知，直至巳时，他们几个回京述职的将军仍不得召见。
有副将忍不住问了一下在一旁扫地的小太监，“小公公，陛下大概什么时候能召见我们？”
那小太监看一眼他们，见四周无其他人，方才说道：“将军们来的不巧了，昨夜陛下在宁美人那儿歇息，您们怕是要再等上一会儿了。”
几人一阵失语，那副将叹了一口气，从怀里掏出一把糖来，说道：“勉乡的糖，可不要嫌弃。”
那小太监很是惊喜，连忙上前接过，不住地同他们道谢。
几人又等了会儿，终于得了传召，进入御书房时，几人都不禁打了个颤，真暖和啊！
“臣等拜见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝让他们起身后，寒暄了几句，又照例问了问军中事务，才放他们出宫。
信阳侯估摸着他的亲兵要中午才能到，便先去西街给家人买了些东西，才回了侯府。
……
“侯爷！”守门的仆人瞧见信阳侯，惊声道。
“嘘！”信阳侯赶紧说道，“别大喊大叫，你让万管事派人去城外接秦岳他们。”说着，又将手中的东西交给了另一个仆人，吩咐道：“把这些东西放到夫人院里去。”
那两人听罢，应了声，便要去做事。
“诶，夫人小姐她们在哪里？”信阳侯问道。
那二人停了步子，只听一人回道：“夫人和少爷们都在小姐院里。”
信阳侯点点头，他二人这才离去。又喊了人来守门。
信阳侯得了几人的去处，却并不着急去寻他们，只是去了静兰院，在吴夫人的房内静坐了会儿，而后才出了静兰院。
“侯爷！”万管事同刘管家早候在了院门外。
信阳侯就知道他们会来这儿找他，倒是没被吓到，只是微微颔首。
刘管家道：“侯爷，可需洗漱一番再入宫述职？”
“已经去过了。”信阳侯摆摆手，说道，“刘叔，你命人去备家宴，我先去小姐院里看看。”
“早就叫人备着了！”刘管家说道，“我去瞧瞧准备的怎么样了。”话罢，拱手行礼，便离去了。
“伤养的如何了？”信阳侯看着万叔，问道。
万叔原是信阳侯手下的一个小兵，但是在一次战场上，为信阳侯挡了一剑，伤了心肺，无法留在军营之中了，信阳侯为谢他，便让他留在侯府做个管事。
万叔爽朗一笑，说道：“早就大好了！”
信阳侯点点头，便不再过问此事，想起在西街听的那些话，脸色微沉，问道：“近日府中都有什么事？”
万叔想起外面的流言蜚语，当下便告诉了信阳侯。
信阳侯听罢，气愤极了，正想开骂，怎料已经到了澄明院了，听着院里的欢声笑语，信阳侯压了压心中的怒火，对万叔说道：“行，我知道了，你先回去吧！”
万叔拱手行礼后，便离去了。
容氏在屋里绣着手帕，正想着叫外面的孩子们进来坐会儿，谁知，竟听到了一声声“父亲”，她抬头与嬷嬷对视，不禁笑道：“怕是侯爷回来了。”
李嬷嬷笑道：“算算时间，侯爷是该到了！”
“这人，回来也不差人来说一声，家里也好去城门接他啊。”容氏边说边将手中的东西放下，“走吧，出去看看。”
“这是做什么？”容氏一出去，便看见那臭男人和三个孩子面面相觑，容氏不禁笑道：“都乐意在外面冻着是吧！”
信阳侯见到她，才松了一口气，忙道：“夫人，我回来了！”
“我知道！”容氏嗔道，“都进屋来。”
几人一同进屋，容氏见信阳侯坐在椅上，不敢有多的动作，便主动开口说道：“侯爷提前回来，莫不是想孩子们了？”
“马跑的快罢了。”信阳侯轻咳一声，干巴巴地说道。
容氏一时失语，便也不再多说。
还是苏雨泽问道：“父亲可是已经进宫述职了？”
“嗯，为父已经去过了。”信阳侯回道。
“父亲奔波多日，不如先去沐浴一番？”苏雨泽建议道。
信阳侯虽在城外沐浴过了，可眼下苏雨泽这么说了，再加上三年没回家了，孩子们同他生疏了许多，他自己也不知该如何同孩子们说话，还是离开的好。
“嗯，也好。”信阳侯点头应道，起身后，又对容氏说道：“夫人，你带着孩子们去你院里吧。”
“好。”容氏应道。