中宫皇后一直无宠无子，身体还不好，年纪一大就更没有精力打理后宫事宜。
圣上就把协理后宫之权给了皇贵妃。
皇贵妃出自百年世家王家。王家前后出过两位皇后和一位皇贵妃，地位十分的显赫。当今丞相王延就是皇贵妃的亲大伯。
而五皇子，是皇贵妃唯一的孩子。
有了这样强势的背景，五皇子自然成为各家子弟巴结奉承的对象，小小年纪就养得嚣张跋扈、目中无人，欺男霸女无恶不作。
偏偏他能装会演，又是年纪最小的，天天在圣上面前讨巧卖乖、彩衣娱亲。引得圣上一直不舍得把他封王放去封地历练。
曾经有言官上折子，痛斥五皇子欺辱前来赶考的学子，致其重伤错过考试不说，还落下了终身残疾。
结果就因为五皇子在御书房外跪了两个时辰，哭了几嗓子，宣称自己被小人教唆蒙蔽，推出来个替死鬼，这事就过去了。
五皇子不仅没被责罚，圣上还斥责了上折子的言官，说他查证不力。
这事之后不过三个月，那个被打断腿的学子全家都死于大火。半年之后，那个上折子的言官也被贬出了盛都。听说也没逃过一劫，在赴任的路上死于山匪之手。
一方是天火，一方是山匪，都是死于意外。但是有脑子的人都知道，他们之所以会落得如此下场，全是因为得罪了五皇子。
这事之后，再没有人敢参五皇子。五皇子于是变本加厉，处处以太子自居，俨然皇位就是自己的囊中之物。
朝臣百姓敢怒不敢言，对未来充满了失望。大盛国如果由这样的人来继承皇位，那离灭国也不远了。
这样的道理大臣们不知道吗？知道，但是前朝后宫都由王家把持，他们的反对连个水花都激不起来，还会给自家带来杀身之祸。
当初的学子一家，还有那位正直的言官就是五皇子杀的鸡，而他们，就是被儆的猴。
不少大臣都已经开始做告老还乡的准备。本想着就此躲在一隅，带着遗憾和不甘了此残生。没想到却会有另一番境遇。
当然，这都是后话。
说回秦小幺和萧炎宸。两人顺着田边散步，继续刚才的话题。
“萧大哥，这三位王爷谁会先动手？”
萧炎宸一直居住在盛都，应该比师父更了解这几位王爷。
萧炎宸脱口而出：“秦王。”
“为什么？”
“秦王是长子，已年近五十，连孙子都好几个了。他应该是等得最不耐烦的那一个。”
大盛国皇室传统，每个皇子在成年后先封王，各自管理封地事务历练。只有被选为太子，才能重回盛都。
封地就相当于一个小国，封地衙署就相当于一个小朝堂。想来李家的开国皇帝立下这个规矩，应该是想以小见大，以成绩选明君。
其实圣上早就该立太子了，只是他一直坚信自己能长生不老，迟迟不肯让位。
于是，秦王、周王和楚王的等待期变得极为漫长。
“再者，秦王尚武，性格暴躁，崇尚一力降十会。他又常年镇守大盛国东部边境，手里还握着个安东军。据探子回报，安东军如今已有十万人，秦王的底气很足。”
“身为长子，有兵权也有战功，这样的秦王应该能得到不少大臣的支持吧。”
“不错。尤其是兵部的那些人，大部分都是秦王一派的。丞相身为文官之首，却不怎么能牵制得住武将。所以，秦王是对五皇子最大的威胁。”
秦小幺忽然一下记起，镇北侯，也就是萧炎宸的爷爷正是武将之首。
犹豫了一下，秦小幺还是问出了口：“你们萧家是站在哪一边的？”
如果是站秦王一边的，那镇北侯之死绝对有五皇子的手笔。
“萧家祖训，只听令与圣上。”
也就是说，萧家不站队，谁登上皇位听谁的。不参与皇位之争，也不要从龙之功，走得是纯臣之道。
知道镇北侯、萧家军是萧炎宸的伤痛，秦小幺也没继续往下问，转而打听起另外两个王爷。
“那周王和楚王呢？”
“周王跟秦王是一母同胞，向来以秦王马首是瞻。如果秦王有什么动作，周王一定会派兵支援秦王的。”
“周王能有多少兵力？”
“各藩王屯兵数量不得超过一万。镇守边境的守军不算在内。”
平西王最初的府兵不过三千，连标准的一半都不到，就是防着圣上拿这个做文章。
“周王现在的兵力应该不止一万了吧。”
连平西王都征召了四万兵力，周王只能更多。
“不错，现在已经有六万人，而且还在招兵。”
好家伙，秦王和周王加起来的兵力最少十六万，好赶上大盛国兵力的一半了。
“他们两人的封地就算比咱们西宁省大，也不至于有这么多年轻男丁吧，人都是从哪来的？”
每户征一到二人，平西王连征了两年才勉强凑了四万兵力，这里包括了从外地跑过来的人。他们是怎么招到这么多兵的？
等一下。
“别告诉我，下令强制征兵的就是秦王和周王。”
萧炎宸点头。
“他们下令要求封地内年龄在十五到五十五之间的男丁必须参军，违者以逃兵罪处理，连坐全家。”
这么狠？这可比当初为了对抗蛮子招兵还凶残。
“十五岁到五十五岁，可都是家里的壮劳力。他们的庄稼不种了？”
说起这个萧炎宸就叹气。
秦王和周王的消息都是他亲自带人探查的。他亲眼看见，封地内的土地荒废了一半以上，就算是勉强种上的也是长得稀稀拉拉。跟西宁省的庄稼完全没法比，跟山谷里的更是差上了十万八千里。
“两处的百姓该遭殃了。”
萧炎宸感叹，却无能为力。
“没事，想办法让他们都来西宁省，咱们包落户。”
秦小幺不愿意见他落寞的样子，有心逗逗他。
“你和平西王世子真真是一家人，说的话都是一样的。他已经派人过去了。”
平西王已经吃到了百姓多的福利，有人种地还有人当兵。所以对于劝百姓搬家这事，那是相当的积极。
恨不得昭告全天下：来吧，都来，西宁欢迎你！