时近酉正，暮秋的天色已经沉下来，室内尚未点灯，有些暗，霍氏吐出一口浊气，眼珠缓缓转了一圈，扫过床榻前站着的几人，张了张嘴：“阿允。”
她叫得的是长子萧允之名，莲姑在一旁听见，忙上前两步，弯下腰道：“老夫人可算醒过来了，把咱们吓坏了，侯爷一直在这守着您呢。”
霍氏目光在萧澜身上停顿了片刻，她刚醒，卸去了先前的凌厉，还显得有些迟缓。
闵蘅收了针自脚榻上起来，道：“先喂口水罢。”
莲姑哎了声忙去端水来，萧澜把他从里间让出来：“要紧么？”
“倒不算大碍”，闵蘅净过手，到外间边写方子边道：“连日赶路，老夫人身子本就有些吃不消，刚刚应是情绪激动了些，心里头起伏过大，气血淤积，先用几服药缓一缓。”
他开完了方子要告辞，萧澜却道：“还请闵大夫在花厅稍侯，萧某另有事相询。”
闵蘅点点头，“好。”
萧澜转回内间，霍氏已近被莲姑扶着靠坐起来，缓慢地喝水，延湄也在榻前候着，萧澜扫一圈屋子，对霍氏道：“大夫刚开了药，我遣人去抓了煎上，母亲且先歇几日罢。晚些我指几个丫头过来伺候，缺了甚么您便吱声。”
按理应该他与延湄在霍氏身边侍疾，但都是一路辛苦，萧澜亦不愿意把延湄放在霍氏跟前，霍氏也正恍恍惚惚，不想见人在身边晃悠，有气无力地挥挥手，意思叫他们先回去。
等他二人都出了院子，霍氏才颤颤地抓住莲姑的手，断续着说：“莲姑，我，我刚刚……看见他啦，我看见王爷啦。”
“老夫人”，莲姑给她顺背，“您刚刚是昏厥过去了，还没大醒，这是糊涂话。”
霍氏没听到一般，只自顾自地慌道：“可他不理我，一句话也不肯说，莲姑，他是不是还在怪我？是不是？怪我到现今还叫那老贼活着，怪我怎也还活着！可是我不敢去见他呀，莲姑……”
“没有没有”，莲姑给她擦额头上的冷汗，“您别再记着了，来回这么多年，也够了。”
霍氏闭上眼，又慢慢地躺下去，喃喃自语，“不能不想，也没法子不记着。”
…………
萧澜带着延湄打霍氏那儿出来，本该先让她回自己的院子，但想了想，还是与她一并去了花厅。
闵蘅等的时候并不长，但正是要用晚饭的时辰，他实已经饥肠辘辘，耿娘子特吩咐人送了糕点，可他一块未动，水也没喝一口。
萧澜进来冲他点点头：“闵大夫久侯。”
“无妨”，闵蘅道：“侯爷要问在下什么？”
萧澜默了默，这实在不是什么好事，但他心中有疑惑要解，便也不绕那许多的弯子，道：“我想问闵大夫，传有滴血认亲一事，做不做得准？”
闵蘅原本正欠着身子，闻言神色微一动，腰背渐渐挺直，道：“确实在杂书里见过，曾读到一本游医散记里也记录过这法子，应有七、八分可信。”
萧澜的重点实不在这里，他接着问：“那在这中间，是否有手脚可动，以致使结果不同？”
……有的。
这个闵蘅没在其他医书上查到，却在自己父亲的一本手记上瞄到过，——曾写如果水中掺了白矾，即便不是亲生血液也能相容，而若是加入清油，即便是亲生血也无法相容。
闵蘅眯了眯眼，却缓缓摇头：“此间我倒不大清楚，这法子本也就隐秘流于高墙之中，用的极少，侯爷若有用，我回去可帮您查查。”
萧澜定定看他一眼，忽笑了笑，恰耿娘子在外头给延湄端了份茶点进来，延湄正饿，想吃，萧澜抓住她的腕子，说：“洗了手再吃。”
延湄刚从霍氏房里出来时已洗了手，便皱了下鼻子不大乐意，耿娘子掩唇一乐，忙叫人又端了水来，延湄洗手，萧澜便拿着巾子等在一旁，洗完了，捧着巾子给她擦。
动作太自然，延湄并不觉得有什么，因为习惯了。
闵蘅在后面轻声道：“其实……这本有个更准更好的法子。”
萧澜给延湄擦干净手，延湄轻轻拍两下，回身时见闵蘅在看她，便冲他笑笑，回到自己位上拿了块儿点心慢慢吃，闵蘅转开眼，说：“叫滴骨法。便是将血滴到骨骇上，如若血能渗进骨骇，便是亲缘；如若不能，则不是。当然这法子只能用于一人已逝的情形，原曾看过一野闻记一富户家里其父疑子非是亲生，便狠心将儿子摔死，埋后，等到皮肉化腐，只剩了骨骇，滴血去验……”
延湄正刚吃完一块儿栗子糕，耳朵里听到这话立时瞪大了眼睛，噎得直拍心口，萧澜一步起来，忙把水给端到嘴边，说：“难受就吐在我手里，你慢一些。”
延湄吞了两口水，把栗子糕顺下去，噎得胸口疼，自己握了拳头一下下捶，萧澜把她手拿开，用掌心慢慢往下捋，延湄喘几口气，还想着闵蘅的话，眉头蹙起来。
闵蘅满是歉意，有些无措，又没法子上前，在原地涨红了脸，萧澜也不想再说，转过身道：“这几日还要麻烦闵大夫，也请回去歇着吧。”
闵蘅躬躬身子要退，延湄却出声道：“腿伤。”
闵蘅忙摆摆手，垂着眼说：“多谢夫人，侯爷想的周全，单给我的铺子里派遣了马车，在侯府里，都是敞轿抬着走的，闵某都快不会走路了，这伤也用不了多久就会好。”
延湄嗯一声，便也不问了。
萧澜目送他出了花厅，回身把点心挪开些，说：“也先别吃了，沐浴完直接用晚饭。”
延湄抖抖手，说：“不舒服。”
她尚浸在闵蘅说的野闻里，那事情听得她心里头难受，萧澜沉默片刻，道：“回去吧。”
延湄先回房沐浴，萧澜叫了程邕来，问太守陆文正可曾来过，程邕回道：“申时陆大人过来谒见，属下说太上皇一路疲累，正在歇息，改日再召见，陆大人倒也没多说什么便先回了府衙。”
“让人留意就行”，萧澜交代，“不必盯太紧，常叙呢？”
“常将军还带人在洛水附近设防，估摸明后日才能回来。”
萧澜叩叩手指，常叙这里，他必须得赌一把。
这日安排的人多，跨院和客院几乎都占上了，侯府从外面看没什么不同，实际外松内紧，每个院里都是轮岗值哨。
等沐浴一番，又用过晚饭，已经是二更末，萧澜与延湄又到霍氏院中去了一趟，霍氏已吃过药睡下，俩人顿得一顿方返回来准备歇息。
延湄回到熟悉的地方，而且终于能踏踏实实地躺在自个儿的床榻上，心里头松快得多，抱着被子滚来滚去，萧澜坐在外侧看她，心下却稍有些不定。
——之前两个人已然是同衾，但这会儿看……延湄似乎没有再与他盖同一床被子的意思。
延湄滚够了，就老老实实钻在被子里，闭着眼要睡。
萧澜咳两声，叫她：“湄湄。”
延湄没甚反应，眼睛闭得更用力，萧澜没话找话，问：“渴不渴，要水么？”
等了好一会儿，延湄才闭着眼吐出几个字：“刚喝过。”
萧澜抿抿唇，有点儿无从下手，心里头也颇是矛盾，一面自知延湄累了一路，该是让她好好睡上一大觉，但一面又总觉长了荒草似的，落不到实处。
他忍了半晌，还是忍不住轻轻戳了下延湄的被子，问她：“你……冷不冷？”
延湄其实有一点儿，正房里三个多月没住人，濮阳前阵子又秋雨不断，夜里犯凉，加上……她之前与萧澜睡一个被子其实已习惯了，现又变成自己睡必然有些不大适应，但她硬是不动，说：“不冷。”
萧澜吃了个钉子，却莫名觉得好笑，他稍微凑近一些，想来想去，用延湄的法子，问：“那你被里暖和么？”
可能是延湄想起这话自己说过，她睫毛颤颤颤的，终于肯睁开眼睛看他，萧澜被她盯着瞅了一阵儿，开始脸红，指指自己的被子，磕巴道：“你要是冷，我我……”
延湄侧了下身子，打断他的话，直接问：“想一个被窝儿？”
萧澜脸上腾地一烧，跟着她低声说：“嗯。”
延湄皱皱脸，显然对他嗯了一声并不满意，但直接让萧澜说“我想抱着你，跟你睡一个被窝”他一时真是说不出口，但他做的出来。
因伸手试探地抓住了延湄地一个被角，结果延湄毫不留情地在他手上拍了一巴掌，“说话。”
萧澜抿抿唇，说：“想。”
延湄这回笑起来，故意把被子掖了掖，对着他吹口气，哼哼：“我不准。”