虞老太太心头剧烈一跳，脸上却紧紧绷着，隔了片刻，说：“他们是老身的孙儿，心疼着紧，是人之常情，皇上不也正是抓到了虞家人这一点，才以彤儿之事做筹码，想迫得虞家让步么？”
“老夫人真是明白人”，萧澜一哂，负手道：“那朕倒想听听，虞家到底能做出怎样的让步，来换取虞彤这条性命？”
说到这个，虞老太太和虞珵之都不禁变了脸色，虞珵之道：“皇上，那日人多杂乱，未必是小儿……”
萧澜一挥手打断他：“此处就不必再狡辩了，当日目击者众，陆大人下职回府，好好的走在路上，是虞彤先行寻衅，堵了路杀了人。那车夫未入贱籍，乃是良民，即便是过失杀人，论罪，也当处斩。虞家曾有人在刑部任过职，此中律法条款，应不用朕一一明说罢？”
虞珵之脸色一白，虞老太太哑声道：“皇上，虞家是有官荫庇护的！可当（四声）官赎罪，从宽处置。”
“老夫人不说这个朕还忘了”，萧澜招招手，花生躬身捧了三道折子过来，萧澜甩手扔到虞珵之面前：“陆大人如今还躺在家中养伤，虞彤殴打朝廷命官，且是从五品以上，另罪加二等，此罪也要徒刑两年半。虞大人，你自己的先前的事情还未完，眼下，这几道都是参你的，你自个儿算算，你们虞家那点儿官荫，是够救谁的！”
虞珵之沉默着将三道折子捡起来，一一看过，颤巍巍又合上，看向自己的母亲——他的神情已略微动摇。
其实他们心里都清楚，此次不管是事出凑巧，还是虞彤撞进了人家早布下的局，事情都已按着皇上的步子在走，他们失了先机，虞彤的事已不大可能翻案，只看虞家愿意付出多大的代价。
虞珵之想想幼子，又想想刑部阴冷潮湿的牢房，眼圈一红——退一万步来说，就算官荫可免虞彤不受处斩，可不足以免他的活罪，虞彤还要受杖刑。
虞珵之是晓得杖刑里头的猫腻儿的，虞彤不曾好好习武，再在刑部大牢中关押日久，连惊带怕，命就要去了一半，哪里还能受地住“皇上授意”下的杖刑？
活活被打死，比处斩还要磋磨人。
虞珵之腿一软，眼瞧着要跪下去了，虞老太太金杖一横，垫住了他的膝盖，知子莫若母，他心中所想，虞老太太也是想到了，因而眼角纹路抽动，一字字道：“皇上到底想要虞家如何？”
“朕不想把虞家怎样”，萧澜淡淡道：“虞卿倘是不出纰漏，自然不会遭人弹劾查办；虞彤若不犯事，刑部自也不会拿人，朕只是处公事、按律法罢了。”
圣意丝毫不松动，虞珵之等人已经懂了——皇上今日，势必要虞家服个软，低个头。
虞珵之暗暗看向自己的妹妹，意思是问沈湛也进宫了，怎么没见？小虞氏悄悄摇头，她也不清楚。
“不必找了”，萧澜挑眉道：“大司马早间复朝，公事积压甚多，正忙着见各部奏事官员，眼下说的是虞卿和虞家小郎一事，与大司马无甚干系，他便是在这儿也得依照律法行事。”
小虞氏闻言心里稍一宽，皇上这话的意思，是将沈家摘出来了？那是不是只要虞家肯服个软，之前牵连到沈湛的，皇上也能既往不咎？
小虞氏攥攥帕子，觑向自己的母亲。
虞珵之亦听出了言外之意——今儿就是冲着虞家来的，沈湛在这儿也不顶用。
他咬咬牙，慢慢推开虞老太太的拐杖，一膝已然碰地，俯身道：“还请皇上开恩，老臣只有这一个嫡子……”
虞彤这一辈上与上辈刚好相反，女儿多男儿少，虞彤还是虞珵之在三十多岁上才有的，平日里疼护得紧。
萧澜抬抬下巴，眯眼望着殿下的虞老太太。
两条路：要么扭头从这里出去，痛失孙儿；要么，拉下你的脸面，向阶上之人折腰。
虞老太太后槽牙咬得咯嘣响，几欲抬脚就走，可是脚跟儿一动，她就似乎就能看见亲孙儿涕泪横流地拽着她喊“祖母救命！”她脚下又动不了了。
小虞氏知她性子强硬，悄悄上前两步，扯她的后手肘，小声劝道：“母亲，忍得一时之气，来日……”
虞老太太扭头横她一眼，金杖略一点地，到底单膝跪了下去：“请皇上宽恩！”
萧澜眉峰耸动，侧身看延湄，延湄便将手放在他手里，萧澜拉着她下了金阶，小虞氏和沈如兰也低眉福身，萧澜带着延湄从她二人身前走过，又路过虞老太太，没说什么，倒伸手扶了下虞珵之，
虞珵之没敢起，萧澜又在他胳膊上托了托，他这才顺着站起身，萧澜还帮他掸了两下官服，温声道：“其实不必如此，你虞家就有亲眷在宫中，旁人的情面朕兴许不给，但只要她肯求一句情，朕必定应下。”
虞珵之一愣，脑袋转了一大圈，也没有想出来眼下虞家有谁在宫里，太和帝在位时，四妃中有两人都是出自虞家，宫变时一人丧了命，另一人已和余下的嫔妃都被送到了皇觉寺念经，这应该、应该不算吧？
他还没想明白，左侧的小虞氏已经变了脸色，身子打晃，沈如兰扶住她低声道：“母亲是不是身子不适？”
她声音很小，但萧澜听得清楚，冷言道：“你母亲不是身子不适，是心虚了。”
“臣妇不懂皇上这话何意。”虞氏没抬头，声如蚊蝇。
“你不懂”，萧澜冷笑一声，逼视着虞老太太，“老夫人也不懂么？毕竟就在几个月前，你还派了人，欲将自己的‘外孙女’除之而后快！”
虞老太太脸色发青，咬牙想站起身，萧澜抓着她的金杖轻轻一旋，压得她另一条腿也跪倒下去。
偏殿中沈元初透过门缝儿瞧见了一点儿，只是从他的角度看不清跪着的到底是自己的母亲还是外祖母，他愤然便要出门，被门内的禁军拦住，“父亲！”他低声叫沈湛，沈湛却闭目坐在圈椅里，半晌，平静道：“坐下。”
沈元初来回走了几步，屋中再无人说话，他无奈，只得又站到沈湛身后。
而虞珵之整个人还在发懵，看看自己的母亲，又看看小虞氏，再看外甥女沈如兰，这殿中女眷除了她们三个，就只有正站在天子身边，冷然而视的，皇后傅氏。
可傅家……虞珵之攒攒眉头，萧澜看他一眼：“虞卿也不懂？那好，朕就让你们听个明白。”
“三十多年前，若说世家中声望最高者，非虞家莫属。当时，虞氏一族中，已有两房迁入金陵，你们这一房还尚在陇西，而说起陇西的望族，除了你族一门，便该是……”
萧澜说到这儿顿了顿，看着虞珵之，虞珵之怔怔接口道：“……陆家。”
“是了”，萧澜一勾嘴角，“虞、陆两家曾是世交，更有通家之好，听闻当年在陇西，两家老宅离得也并不远，想必虞卿的总角之交里，定有陆家子弟。”
虞珵之张张嘴刚要说话，虞氏终于忍不住喊了他一句：“大哥！”
她这一声叫虞珵之醒了神儿，却也使得他一下想到了什么，虞老太太手掌使劲儿拍了拍地，浑浊地吐出两个字：“闭嘴。”不知她是在说萧澜还是在说虞氏。
萧澜抽开她的金杖扔在地上，继续道：“后来你们这一房的老太爷升调京城，你们便也随着举家迁入金陵，与幼年玩伴分隔两地，好些年不得见了，直到十八、九年前，陆家有位公子盛名远播，朝臣中大力推举其学识，当时的皇帝也欲得一见，因而特意让人宣他进京面圣。这位陆家的公子单名一个‘潜’字，字远卿，当年与他一同入京的还有一位族兄陆朋，另有他的母亲方氏，虞卿你可还记得吗？”
话到这里，虞氏已经撑不住靠倒在沈如兰身上，而虞珵之听到陆潜之名，也已变了脸色。
“陆家在京中亦有亲属”，萧澜招招手，让花生给延湄办了张单椅坐下，自己站在她旁边接续说：“可到了京中，还是在虞府上住了半个多月，一则两家确实亲厚，多年不见，有许多旧话要续；二则么，陆家夫人随着儿子进京，除却见见故交，还有件事要办，便是相看亲事。当初虞家嫡女，说句一女百家求并不夸张。这固然先是因着虞家的声望，另也因这一辈里，男子多，女儿却少，你们这一房里嫡女只有一个，便是如今的大司马夫人。虞卿，朕说的可属实？”
虞珵之闭着嘴，不知该点头还是摇头，萧澜挑挑眉：“虞家与陆家早年那般交好，已定到儿女亲事上，为何之后两家却断绝了来往？且虞家在暗里不断打压陆家？”
虞珵之不敢随意说，只能看向自己的母亲，虞老太太已然冷下神，呸一声，道：“虞家从不曾与陆家定过甚亲事，皇上怕是错听了旁人的胡言乱语。”
萧澜盯着她看了片刻，拍拍手。
侧殿的隔门不知何时已经打开，陆潜坐在轮椅上，慢慢搓着轮子，从角落里往正殿行来。