莲心宫前院莲池边的凉亭里，叶枯已经等候多时。
看到缓步走来的云朵，叶枯看起来很是欣慰：
“你成功了。”
云朵点了点头：“是的。”
“让我看看环体的情况。”叶枯说道。
云朵没有犹豫，直接唤出自己那变成浅绿色的灵环。
叶枯仔细观察片刻，满意地颔首：
“厚积薄发，从今往后，只要你自己不犯错，直至高环之前，修行再无阻碍。”
“也是多亏了师叔的鼎力支持。”云朵很是谦逊地拱了拱手。
叶枯对此不置可否，转而不掩饰好奇地询问道：
“说起来，那二十多个不重样的延年益寿之宝，你最终选取了哪九样？”
云朵伸出左手虚空一拂，九个小巧的玉匣顿时有序地堆叠在凉亭的石桌上。
叶枯扫了眼，了然：
“效力偏低的九个。”
“事实上，若不是要顾及到象征，我会选取效力最低的那九个。”云朵实话实说道。
——此番浸染九大基石意象，堪堪占满新生的第四环的容量，很是惊险。
“无论如何，你成功了。”叶枯说道，“接下来的第五环，基石意象来源物决定好了吗？”
“还没有。”云朵摇头，“我预设的第五环的九大基石意象来源物，是苗圃、兽圈、矿脉等物。”
“苗圃、兽圈、矿脉……”叶枯沉吟片刻，猜测道，“繁衍？”
云朵纠正道：
“是生命力的诞育与成长。”
“原来如此……”叶枯点了点头，略显苦恼，“这似乎很难一气呵成……”
——都到了这个地步，追求的显然不会是一般的苗圃、兽圈与矿脉。
“确实如此。”云朵对此早有心理准备，“好在我已经过了不得不争夺一砖一瓦的阶段。”
一气呵成打下九大基石，确实是最优的做法，但退一步，一组一组来，或者退两步，一个一个来，在环之道已经稳固的前提之下，其实差不太远，都是后天努力能够弥补的。
之前，云朵之所以要争那一点点差距，是因为对于她设计的丰饶之道而言，一至三环的主题，都只是前置的碎散零件，无法作为整条道路的代表。
四环的“生命力”主题，才是她设想中的丰饶之道真正的起始。
在这奠定整条环之道基调的最为关键的一环，若是云朵不能一气呵成地告诉环自己所求的目标，反而拖拖拉拉、修修补补，无形中便是落了下下乘。
偏偏，那些个延年益寿的天材地宝，对于新生的第四环的容量而言，一个比一个体量庞大，一口气浸染九个，实在是个巨大的挑战。
总算，她成功了。
“接下来，你有何打算？”叶枯询问道。
“还没有想好。”云朵实话实说。
之前叶枯馈赠的二十多个对中、低环修士管用的延年益寿的天材地宝，都还完完整整的没来得及使用呢。
——灵环浸染意象，从来就不会消耗意象来源物。
“既然如此，听听我的建议如何？”叶枯询问道。
“师叔但说便是。”云朵仍然谦逊。
“此等延年益寿之宝，之所以显得格外珍贵，一是因为天环界主界确实很少产出，二是因为获得者多是留着自用，不到万不得已不会出手。”叶枯指尖点了点桌上的玉匣，不疾不徐地说道。
“师叔说的是。”
“然而，这天环界，到底是天环道人专为传道而精心建造的道场。”
“主界少有产出，‘秘境’却并非如此，至少在高环之前，秘境中各式天材地宝，从来不缺。”
“师叔的意思是……？”
“出门去历练吧。”叶枯表情温和地说道，“到了四环，哪怕是完全不涉及战斗的类型，也已经不是蹲在家里就能够继续成长的了。”
看着云朵没能及时遮掩住的惊愕表情，叶枯笑了笑，说道：
“我说过的，你于我而言，便如同亲生的女儿。”
“……”云朵垂下头，默默念诵《清心灵诀》。
……
三日后，还是那个凉亭。
“这是兰花，四环修士，主界中洲出身的散修，辗转流落至此。”叶枯介绍道，“出门在外，少不了琐事与应酬交际，这些，你都可以交给她去做。”
兰花是个外表双十年华的女子，身材高挑，举止优雅，容貌平常。
见云朵的目光在自己的脸上停留，眼神疑惑，兰花拱了拱手，解释道：
“拜见圣女大人，圣女大人容禀，兰花为了躲避仇家，曾经使用一次性环器永久改换了容颜。”
“这样啊。”云朵恍然。
难怪感觉很不协调……就像是整容技术不到家一样。
“你先退下吧。”叶枯说道。
“是，兰花告退。”
……
待到兰花退远了，叶枯才解释道：
“桃花与梨花虽是七环，但在战斗与简单的工作之外，如打探消息之类的庶务，到底是力有不逮。”
“我明白的。”云朵点了点头，没有多说。
心莲阁的这些傀儡，都是只有身体活着的死物，不论生前的技能留存了多少，需要灵活思考的复杂活计，都是做不了的。
——除非有人跟着即时操控。
叶枯点了点头，突然说道：
“大师兄留下的那颗心莲子，最近情况如何？”
“……很精神。”云朵抿了抿唇，还是回答道。
确实很精神，天天入梦找她。
或者说，天天拉她入梦。
“不必担心，这是正常现象。”叶枯脸现笑意，“它毕竟就寄宿在你的神魂之中，随着你的修为增长，它多少也会跟着成长。”
云朵沉默地点了点头。
叶枯摇了摇头，手一翻，一把收在黑灰色刀鞘中的雁翎刀出现在石桌上。
“这把刀名为‘红翎’，千年前万剑宗某位四环刀修陨落后形成的环器。”叶枯介绍道，“此刀甚为凶厉，使用时会不断地抽取主人的生命力，还会永久性地侵蚀其神志，令其慢慢地堕落成只知杀戮的疯子。”
“对于旁人而言，这把四环环器只配当个‘封印物’，但对于有大师兄的心莲子护佑神魂与不缺生命力的你来说，倒是正好合用。”
“封印物”这个概念，是天地册在修真界普及后，不知道从哪里开始流行起来的。
云朵对此倒是有些想法。
——“穿越者”嘛，难得机巧灵妙仙君辛苦搭建了平台，怎么能不整活呢？